列车的汽笛声撕破了夜的宁静，伴随着铁轨有节奏的“咔嚓”声响，庞然大物缓缓驶离站台。
香奈乎靠着窗边，清澈的紫眸倒映着窗外迅速向后掠去的模糊光影——乡村的屋舍、低矮的树木、在月光下泛着银辉的田野，一切都像一卷流动的、无声的画卷。
新奇感让她微微歪了脑袋，像一只初次踏入陌生领域的猫。
这份短暂的宁静被猛地撞碎。
“炼狱先生！欸，雪烛先生也在？！”充满活力的声音带着惊喜响起。
炭治郎、善逸和伊之助略显狼狈地挤过车厢通道，出现在他们视野中。
看到灶门三小只，尤其是善逸脸上那副“终于得救了”的表情，雪烛的眉头下意识地拧起，冰蓝色的眸子里闪过一丝清晰的错愕。
“你们几个小鬼，”雪烛坐着，声音比平时略沉，“怎么上来了？”他隐隐觉得事情有变。
炭治郎连忙解释：“啊！我们是从鎹鸦那里得到了紧急传令！说无限列车的灾情范围扩大了，危险等级提升，指令是尽快与在现场的炼狱先生会和，增援可能不足的前期队员！”
善逸在一旁疯狂点头，冷汗都快下来了：“对对对！说是列车超危险，让我们赶紧来！但是……”
他小心翼翼地瞥了一眼安静靠窗的香奈乎和水谷雪烛，“水谷先生也在的消息，传令里完全没提啊！”
炼狱杏寿郎抱着双臂，洪亮的声音带着了然：“那是当然！我是先赶到的，雪烛略晚一步抵达！”他用力拍了拍自己身边的空座位，笑容像燃烧的小太阳，“灶门少年，不必拘谨，坐这里！”
炭治郎依言在炼狱身边坐下，伊之助则毫不客气地抢占了旁边的位置，善逸只能紧挨着伊之助坐下，浑身僵硬。
炭治郎的目光在炼狱和水谷雪烛这两位强大的柱身上流连片刻，似乎在组织语言，最终鼓起勇气开口：
“那个……炼狱先生，水谷先生，有件事……我想请教一下你们。”
“噢？说来听听！”炼狱依旧精神饱满。
雪烛则显得平静许多：“说吧。”
炭治郎深吸一口气，眼神认真而带着困惑：“是关于……火之神神乐炎舞的事情！虽然只有一瞬间，而且消耗巨大，但我确信在那田蜘蛛山时使用的神乐舞，是一种可以投入到战斗中的呼吸法！炼狱先生是炎柱，水谷先生也见多识广，请问两位……知道些什么关于‘火之神神乐’或者它与火之神神乐的关系吗？”
车厢里静了一瞬，只有列车运行的声音，善逸和伊之助也竖起耳朵。
水谷雪烛轻轻挠了挠他那头柔顺的白发，冰蓝色的眼眸流露出坦诚的无奈：“抱歉，炭治郎。关于呼吸法的传承体系，我知道的可能比你想象的要少得多。我的呼吸法——”
他停顿了一下，指尖无意识地在冰冷的刀镡上抚过，“冰之呼吸，它并不属于五大基础呼吸法的任何分支，是我在上弦之贰的教导，结合自身特性与长期对极寒环境的感悟，独自摸索、改良最终成型的东西。可以说，它是一条完全由我开辟的‘歧路’。”
他的声音平静，却带着一种独特的孤高：“我唯一系统接触过的，是刚加入鬼杀队时蝴蝶忍教导的基础呼吸法。”
“目的是为了让我理解‘呼吸’本身的奥义，构建发力与生命能量强化的基础框架。在那之后，我的‘道’便偏向了冰霜。”他看向炭治郎，“所以，火之神神乐，这个词我与你一样陌生，恐怕帮不上忙。”
“原来如此……”炭治郎有些失望，但看向雪烛的眼神里更多了份敬佩，自创呼吸法并能成为柱，何等艰难！
“嗯！”炼狱杏寿郎的声音紧接着响起，洪亮而干脆，“我不知道！”
“欸？！”炭治郎的呆滞清晰可见。
“‘火之神神乐’这个名称，我也是头一次听闻！”炼狱的神情坦坦荡荡，“至于你所说的神乐舞能投入实战？倘若真有其事，那真是可喜可贺！强大的技艺自当服务于诛灭恶鬼的伟大事业！这个话题，就此翻过页去！”
“请、请等一下！炼狱先生！”炭治郎不甘心，急急道，“请再仔细回想一下！它可能和炎之呼吸有很深的渊源！”
炼狱杏寿郎大手一挥，金色的眼眸闪闪发光，声音里带着不容置疑的热情：“不必苦恼，灶门少年！答案很简单！”
“成为我的继子就可以了！我会好好照顾你，引导你！跟随在我身边锻炼，强者的道路近在眼前！哈哈哈！”
没等炭治郎回应，炼狱便继续以他特有的方式阐述起呼吸法的渊源：“炎之呼吸的历史源远流长！正如水谷所言，风、雷、岩、水、炎这五类，是构成所有呼吸法力量的基石。无数的变化呼吸法，都是从这五大根基之中衍化、发展而来。”
他话锋一转，目光锐利地看向炭治郎的佩刀：“少年，你的日轮刀，是什么颜色？”
“我的刀……是黑色的。”炭治郎老实回答。
“黑刀啊！”炼狱的音调拔高了一个度，那表情像是在说一个有趣的逸闻，但又带着某种莫名的唏嘘，“那真是相当——不妙啊！哈哈哈哈！”
“不……不妙是吧……”炭治郎的肩膀耷拉了下来，善逸更是露出“果然很糟糕”的表情。
“嗯！非常罕见！”炼狱笑声收敛，神色认真了几分，“在鬼杀队悠久的历史上，成为柱的黑刀剑士，闻所未闻！更没有听说过黑刀究竟最适合何种呼吸法！”
他的热情再次点燃，“所以，灶门少年，这正是你需要我指导的原因！待在我身边，安心修行，努力超越自身极限吧！”
就在这时——
“唔噢噢噢噢——！！让大爷来称称这铁皮家伙的份量！！！本大王无敌！！！” 尖锐的猪嚎声骤然爆开，伴随着金属摩擦的刺耳噪音，伊之助的野猪头套疯狂乱甩，整个人扑在车厢壁上，嘴里嚷嚷着：“放我下去！我要和他比比谁快——！”
整个车厢都被他搅得鸡飞狗跳。
雪烛的眉心已经拧成了一个川字，额角仿佛有青筋在跳。
他抬手，掌心带着一股凛冽寒意，精准地按在伊之助狂躁的猪头上方，瞬间散发出的寒气让猪头少年动作一滞。
“小子。”雪烛的声音冷得像列车外掠过的夜风，带着一种不容置疑的警告，“给我冷静点，坐好。”
那寒气虽然不伤人，却像一盆冰水浇下，让伊之助的狂热度骤然下降不少，他瞪着雪烛，似乎想说什么，却被那冰蓝色的平静注视逼退了，重重哼了一声，不情不愿地坐下，手还下意识摸了摸被寒气掠过的地方。
“还有你，”雪烛的目光扫过被惊扰得差点跳窗的善逸和一脸担忧的炭治郎，“都消停点。尤其善逸。”
“欸？我、我很安静啊！”善逸下意识反驳，但又缩了缩脖子。
雪烛没好气地白了他一眼，看向窗外急速流动的黑暗，淡蓝色的瞳孔里映着快速变幻的朦胧景物，声音低沉下来：“保持体力，警醒心神。呼吸放缓，但精神要紧绷。这里不是嬉闹的地方。”
炭治郎三人都是一愣。
“什么意思？”炭治郎率先反应过来，嗅了嗅空气，脸色微变，“难道……”
“什么？！”善逸像被踩了尾巴的猫，猛地弹起，结果头差点撞到行李架，声音拔高到刺耳：“这趟列车不是去猎鬼的目的地吗？！原来是这车上就有鬼啊！！！！”
他瞬间炸毛，几乎要滚到座位底下，“为什么不早说！！！这么近？在车上？啊啊啊！我要下车！停车——！！”
车厢里的几个零星乘客被这突兀的尖叫声吓了一跳，投来不满又疑惑的目光。
炼狱杏寿郎朗声肯定：“嗯！如水谷所说！正是如此！”他洪亮的声音压下了善逸的哀嚎，也再次吸引了炭治郎三人的注意力。
“在极短的时间内，这辆无限列车上已有超过四十名乘客离奇失踪！如同人间蒸发！之前已有数名鬼杀队剑士前来调查或执行护卫任务，但尽数失去联络，杳无音讯！”
他金色的眼眸里燃烧着战意与一丝凝重，“情况已恶化到需要柱级战力坐镇的地步！因此，我和水谷在此！”
善逸彻底瘫软在座位上，嘴里碎碎念：“超过四十人……柱都来了……完蛋了完蛋了……伊之助你这混蛋刚才还要拆车……” 恐惧几乎要将他淹没。