李斯干笑两声，不敢多言。
区区罚俸，比起昔日虎口脱险，已算轻惩。
陛下提及吕不韦，无非是敲打于他。
如今储君已定，上有老下有小，他早非昔日莽撞之人。
这天下终究是嬴氏的天下，他李斯不过是个稍有权势的臣子罢了。
君要臣死，臣不得不死——吕不韦的下场，他再清楚不过。
李斯躬身领命，退至一旁。
“传旨，李文暂留朝中，待日后封赏。”
“望卿尽心效力，寡人必不负你。”
“众卿可有异议？”
嬴政言下之意，此人去留当由扶苏定夺。
纵有前嫌，如今也算化解。
朝堂诸公皆是精明之辈，岂会在此刻触怒陛下？前有尚书府前车之鉴，今日又重提吕不韦，众臣无不冷汗涔涔。
扶苏率众臣出列拜道：“臣等谨遵圣命！”
——活着不好么？何必自寻死路？
嬴政满意颔首：“善。”
这可比那些谏言顺耳多了。
殿外，章邯攥着八百里加急军报，急得团团转。
按新规，他需待散朝后再呈。
“有本启奏，无本退朝。”
见无人奏事，太监尖声宣道：“退朝——”
“恭送陛下！”
宫门外，百官如蒙大赦。
接连两场朝会，能活着走出宫门已是万幸。
今日未起争执，实属难得。
李斯正欲离去，李文快步追上。
这位从吕氏门客跃居丞相的能臣，据说与儒家亦有渊源。
“丞相恕罪！”
李文深揖道，“下官奉旨行事，绝非有意冒犯，还望海涵。”
他不想树敌。
朝堂之上，多友总比多敌强。
更何况若被查出与公子关联，反倒不美。
虽说顶着公子名号行事，心中终有愧意……
“莫忘本分！”
李斯听完这番话，目光平静地注视着李文。
若换作从前，他或许会心生芥蒂，但如今早已看透世事。
他明白自己此生最高不过丞相之位，从未有过非分之想。
安分守己做个丞相，尽心辅佐公子便是。
其余诸事大可充耳不闻，只要护住李家来之不易的名声便足矣。
零三三
说不定将来也能如吕不韦那般，门下食客三千。
想到此处，李斯洒脱一笑：阁下才华横溢，得陛下赏识，与我并无干系。
如今你我同朝为官，日后还需相互扶持。”
望阁下谨记本分，尽心效忠大秦，辅佐陛下。”
坊间关于陛下的闲言碎语，听听便罢，不必当真。
那些流言蜚语更无需放在心上。”
待长公子自边关归来，还望阁下多加照拂。
届时自会见识到长公子的才学，望阁下能全力辅佐。”
李斯此刻心境豁达，说罢拱手一礼。
他们这些文人先前确实太过迂腐，长公子虽有不足，却不可否认其年少时的聪慧。
李文闻言颇感意外。
据他所知，这位李斯大人对公子素有成见，今日却显得格外和善。
想来是认清了现实，这对公子倒是好事。
他心中暗喜，点头应下。
李斯见状松了口气，笑着拍拍李文肩膀转身离去。
这番举动很快传入嬴政耳中。
嬴政听闻后神色如常，只道李斯总算开窍，不再冥顽不灵。
近日李斯的表现确实令人刮目相看。
时过境迁。
秦王宫中，百官退朝后，盖聂与章邯肃立殿前，神色凝重地望着上首的嬴政。
自呈上那封密信后，嬴政面色愈发阴沉，每看一行，眉宇间的怒意便深一分。
殿内空气仿佛随之凝滞。
嬴政霍然起身，挺拔的身姿透着不怒自威的压迫感， ** 之怒令人不寒而栗。
的一声，密信被狠狠掷于地上。
嬴政盯着那封信，眼中寒光闪烁。
陛...陛下。”章邯侍奉多年，深知 ** 震怒意味着什么。
朝堂恐怕又要经历一番清洗，只待战事了结...
想起李文背后的势力，章邯心头一紧，连话都说不利索了。
盖聂神色凝重，周身散发着凌厉气势，恍若世外高人。
相比之下，章邯显得愈发局促不安。
......
丞相府内。
李斯独坐书房，暗自生着闷气。
表面看来，他在宫中对长公子那番话显得大公无私，实则心中仍有芥蒂。
虽已想通前路，却仍觉郁结难舒。
他恼的并非李文突然得势。
有夷陵老祖撑腰，此人短期内必受重用。
那些曾诋毁公子的蠢材，怕是无人能救。
更令他在意的是，陛下今日重提吕不韦之名！
这分明是在警告他莫要重蹈覆辙。
当年吕不韦权势滔天，最终还不是被逐步瓦解？
当今陛下深不可测，既有卧薪尝胆的隐忍，又有一统六国的魄力。
书同文、车同轨，桩桩件件皆为社稷长远计。
如今修筑长城、开凿运河，皆为抵御外敌。
得夷陵老祖相助，更令他心生敬佩。
陛下前半生坎坷，后半生终得扬眉吐气。
真正令他愤怒的是那些口无遮拦之辈。
这些年太过纵容，竟让他们以为陛下软弱可欺。
在他眼中，李文此人同样城府极深。
他并不担心这一点，如今他在朝堂上已有根基，陛下也不会因一个新宠而冷落他们这些老臣。
这种事绝无可能发生。
李文这样的人，怎会甘居人后？
若长公子回朝，必定会将他收入麾下培养。
届时他的职位未必比自己低多少。
若真得悉心栽培，倒也是他的造化。
说不定，此人将来会成为第二个自己，夺走他手中的权柄……
当年他不正是用同样的手段取代了吕不韦吗？
或许历史即将重演，在他眼前再度上演。
并非他心胸狭隘，容不下新人，只是见陛下如此热切，又对长公子寄予厚望，恐怕他们这些旧臣的好日子不多了。
只盼这些人安分守己，莫要惹是生非。
更希望那些蠢货别不知天高地厚，触怒陛下，否则绝无好下场。
李斯想到这里，重重一掌拍在桌案上。
可突然间，他似想起什么，脸上的怒意骤然被惊恐取代。
“若这一切皆是夷陵老祖的安排，是他的意思，那他们若再激怒他，岂非自寻死路？”
“如今可以确定，夷陵老祖日后必会站在长公子一方。”
“如此看来，李文或许只是个探子，专为试探大秦……”
李斯不敢再想，脸色已难看到极点。
若真是夷陵老祖授意，他对李文出手，便是与夷陵老祖为敌！
旁人或许不知与夷陵老祖为敌的下场，但他岂会不知？
朝中谁不是战战兢兢，生怕被抓到把柄？所幸他从未与夷陵老祖交恶，才能保住性命。
“公子。”
见扶苏到来，李斯神色稍缓，表面恢复如常，但细看仍能察觉一丝愠色。
“李文……”
扶苏多日未至此处，便是担心父皇察觉他暗中结交朝臣，那将是大祸。
尽管他已无此心思，但父皇的猜忌未消——在大哥归来前，他仍是众兄弟中最具威胁的一个。
除了胡亥那个蠢货自掘坟墓，他这些年行事还算稳妥……
“他日后或将成为长公子的心腹。”
李斯淡淡一笑，点破扶苏心中所想。
他教的学生，他岂会不知其心思？
至于能否成为心腹，尚难定论。
如今他无需刻意讨好谁，只需保全自身及身后之人，这才是朝堂上的难题。
“大哥越发出色了，换作是我，绝无这般能耐。”
扶苏想起长兄的战功，不禁心生羡慕。
本该是他冲锋陷阵，建功立业，但如今他已无此念，只真心为大哥高兴。
他本就不适合那个位置，只想做个舞文弄墨的书生，如此既无人猜忌，也能明哲保身。
无论前路多少艰险，他都不愿再争，只求安心当个夫子。
生于 ** 家，他衣食无忧，不必为生计烦忧。
自认清与大哥的差距后，他便盼着大哥早日归来，接手朝政。
李斯闻言，不动声色地扯了扯嘴角。
他打量扶苏一番，微微颔首——确实如此，无可否认。
但对扶苏这些年的所作所为，他也略有耳闻，深知其暗中使过不少力。
“公子莫急，长公子所为皆为大秦，您……”
李斯见扶苏神色清明，便知他心思，只能劝他莫生妄念。
自圣旨下达，一切已成定局……
扶苏不着痕迹地点头。
朝中局势，他看得明白。
……
秦宫033。
“岂有此理！这些人胆大包天！”
嬴政面色阴沉，胸中怒火翻腾。
他本以为安排妥当，却仍出了纰漏。
眼下愤怒无益，当务之急是设法解决。
信中提及九大帝国底牌众多，且欲对嬴长夜不利。
嬴政见此，如何不怒？
对方竟扬言要取夜儿首级为礼，还要以一己之力颠覆大秦……
痴人说梦！
“陛下请勿忧心，若您不放心，臣愿前往……”
章邯话音未落，盖聂已冷声打断：“此刻守卫咸阳城才是重中之重！”
此言如惊雷般令嬴政骤然清醒。
他方才险些乱了方寸——夜儿的安危于他重逾千钧，若连这孩子都护不住，他日后还有何面目立于天地之间？
不错，唯有咸阳稳若磐石，夜儿方能无后顾之忧，届时举国兵马方可驰援边关。
此刻的咸阳城，正是九大帝国虎视眈眈之地！
嬴政眼底倏然掠过刀锋般的寒芒。
……
夷陵城外，九国精锐正惊疑不定地打量着这座死寂城池。
空气中弥漫着无形的压迫感，却说不清诡异在何处，只觉每寸土地都透着令人毛骨悚然的不详。
他们岂知，夷陵乃大秦不可触碰的逆鳞！
吕布隐在暗处，目光如冰锥刺向这群鬼祟之敌。
自昨夜接到密报起，他与白起便已布下天罗地网——今日若不教这群鼠辈血债血偿，怎对得起这些时日的韬光养晦？
竹林深处，白起的铁浮屠如雕塑般蛰伏。
黑甲映着晦暗天光，长矛盾牌皆凝着肃杀之气。
将士们冷眼睨视着猎物，心中恨意滔天——纵使将这些贼子千刀万剐，亦难消心头之恨！
“此地静得反常……”
白羽将领搓着泛起鸡皮疙瘩的手臂低语。
身侧的罗马统帅亦面色阴沉：“确有古怪。”
他向来敏锐的直觉正疯狂预警，可回头望去，唯见空荡荒野。
孔雀帝国的使臣暗自盘算：这两大强国早已结盟，自己不过是被迫卷入的棋子。
他们既能以秘术传送大军，自然也有全身而退的后手……
“当真可信？”
白羽与罗马将领交换眼神，彼此心照不宣。
他们早立下血契——违约者将遭反噬，举国受殃。
吕布的冷笑在阴影中绽开。
这些蠢货还在妄想全身而退？殊不知夷陵的黄土，注定要成为他们的埋骨之地！
空气中弥漫着无形的杀机，连一草一木都透着肃杀之气。
罗马与白羽两大帝国的将领正谋划着如何彻底摧毁这道防线，直取大秦腹地。