春日的晨光透过竹林缝隙，洒下斑驳的光点，泥土里带着湿润的青草气。福英背着竹筐，手里攥着把小锄头，顺着竹林深处慢慢走，目光在地面上仔细搜寻着冒尖的竹笋。
刚在一簇竹子下找到棵壮实的嫩笋，正要弯腰开挖，身后忽然传来一阵细碎的脚步声，伴着轻轻的喘息。
福英回头望去，只见一个穿着粗布衣裳的女人站在不远处，肚子高高隆起，显然怀了身孕，脸色有些苍白，额角还渗着汗珠。
“姑娘，你也是来挖竹笋的？”福英停下手里的活，笑着开口问道。
女人愣了愣，点点头，声音有些沙哑：“是哩，想着挖点回去，配着腊肉炒炒，补补身子。”她说着，慢慢挪到一旁，目光落在地面上，却没怎么动脚，像是没力气弯腰。
福英看她模样吃力，心里生出几分怜惜，挖完手里的笋，提着锄头走过去：“我帮你找吧，这边向阳，笋子长得壮。”
女人连忙道谢，眼眶微微泛红：“多谢你了。我这身子沉，弯个腰都费劲。”
两人并肩在竹林里慢慢走，福英一边帮着找笋，一边随口问道：“看你肚子，该有六七个月了吧？怎么就自己出来干活，家里男人咋没陪着？”
这话一问，女人的脸色瞬间黯淡下来，肩膀轻轻垮了，沉默了好一会儿，才低声开口，声音里带着抑制不住的委屈：“我……我没嫁人，这孩子……是跟一个男人怀上的。”
福英心里一惊，停下脚步看向她。
女人咬了咬唇，像是下定了决心般，接着说道：“我们是自由恋爱，没经媒人说合，也没办婚事，就……就那样在一起了。我以为他是真心对我的，谁知得到我身子没多久，就卷着东西跑了，再也找不到人影。”
她抬手抹了把眼角，声音越发哽咽：“我怀了孕，肚子一天天大起来，哪里还好意思回娘家？爹娘要是知道我做了这种无媒苟合的事，定要气死。只能自己找了个偏僻的小破屋住着，平日里挖点野菜、笋子，勉强糊口，想着多吃点腊肉，给孩子补补营养。”
福英听得心里发酸，轻轻拍了拍她的后背，安慰道：“姑娘别难过，总会好起来的。”她看着女人苍白的脸，想起自己的过往，心里更不是滋味，“要是不嫌弃，以后你缺什么，就去巷口第三家找我，我叫福英，能帮衬的我一定帮。”
女人抬头看着福英，眼里满是感激，眼泪忍不住掉了下来：“谢谢你，福英，你真是个好人。”
晨光渐渐暖了起来，照在两人身上，竹林里静悄悄的，只听见女人压抑的啜泣声，伴着风吹竹叶的沙沙响。
福英叹了口气，拿起锄头，继续帮着女人找笋，心里却沉甸甸的，只觉得这世道，女人活着实在太不容易了。
阳光穿过竹叶织成的网，在两人脚边投下细碎的光斑。福英弯腰将刚挖好的嫩笋放进竹筐，指尖蹭到泥土的凉意，耳边却传来女人低低的叹息声。
女人扶着腰，慢慢坐在一块干净的石头上，手轻轻覆在隆起的肚子上，眼神里满是苦涩。她看着福英忙碌的身影，沉默了片刻，忽然开口，声音带着几分沙哑的恳切：“福英，我看你模样也算周正，性子也稳，想必心里也有在意的人吧？”
福英手上的动作一顿，脸颊微微发烫，轻轻点了点头，没敢多说。
女人见状，心里便有了数，叹了口气，语气越发郑重：“福英，听我一句劝，千万别轻易把自己的身子交给男人。”她抬手摸了摸肚子，眼底泛起红意，“我们穷苦人家，哪里有闲钱去买洋人的避孕药丸？那些东西在洋货行里卖得金贵，寻常人家连看都不敢看，一旦不小心怀上了，日子就全毁了。”
福英停下手里的活，走到她身边坐下，心里泛起阵阵涟漪。她想起宋眠那日的逼近，脸颊更烫，轻轻咬着唇，静静听着。
“我当初就是太傻，信了他的甜言蜜语，觉得两人情投意合，便不管不顾地从了他。”女人的声音带着抑制不住的哽咽，“可到头来呢？他走得干脆，留我一个人怀着孩子，连个落脚的地方都难寻。这肚子里的娃一天天大，往后的日子该怎么过，我连想都不敢想。”
她拉过福英的手，掌心粗糙却带着温度，眼神里满是真切的担忧：“福英，你要记着，真正喜欢你、疼你的男人，是会尊重你的底线的。他不会因为一时的冲动，就逼着你做不愿做的事，更不会让你陷入这般两难的境地。你守住自己的规矩，不是固执，是对自己好，也是对往后的日子负责。”
福英看着女人泛红的眼眶，心里又酸又沉，轻轻点了点头，声音细细的：“我知道了，谢谢你跟我说这些。”她攥紧了手心，想起自己一直坚守的底线，忽然觉得无比踏实。
女人见她听进去了，心里稍稍松了口气，勉强笑了笑：“能帮到你就好。女人活着不容易，总得好好护着自己才行。”
风轻轻吹过竹林，沙沙作响，像是在应和着女人的话。福英看着竹筐里鲜嫩的竹笋，心里却比刚才沉重了许多，只觉得女人的每一句话，都重重落在了她的心上。