杨毅眉峰一挑：“多少人？”
“约莫两百多号，带了刀盾和弓弩，看着来势汹汹。”大虎喘了口气，“探子还说，领头的是个参军，路上已经在问周边坞堡‘哪个囤粮多’，指名要找咱们寨子！”
杨毅指尖摩挲着掌心老茧，神色沉了沉，看向大虎：“若真宰了这些官兵，后果是什么？”
大虎脸色骤白，结结巴巴道：“那、那就是谋反啊！官府会派兵围剿的！”
杨毅盯着他眼：“让你反，你敢吗？”
大虎猛地挺直腰板，咬牙道：“恩公，您怎么安排，我就怎么干！”
杨毅抬手拍了拍他的肩膀，语气缓了些：“没事，我就是问问。实在逼得太紧，再往这方面想。”他转头望向门外枯黄的野草，眉头拧起，“只是这官府实在不靠谱，把百姓逼得流离失所，我看着心烦。”
杨毅带着大虎、武驰踏上新筑的外城墙——夯土墙体紧实如铁，五米宽的城头足以容两队人并行，七八米高的墙面直耸天际，外侧还砌着一米五高的垛墙，凹凸错落的垛口既挡矢石又能掩护身形，杜绝失足坠落之险。城头立一座方形城楼，飞檐翘角虽未施彩绘，却透着雄浑气势，楼内可供士兵歇脚避雨，四面了望口与射孔交错，数里内的风吹草动皆能尽收眼底。
早在探子传回“官兵奔寨子而来”的消息时，往日从邪谷城逃出来的老兵们便已全员集结。此刻他们沿着城头列队而立，腰间佩刀寒光闪烁，手中长矛如林般竖起，目光锐利地扫视着远方官道。脚步声早已停歇，整座城头鸦雀无声，唯有风掠过垛墙的呜咽声，老兵们紧绷的身形与严整的队列，让这座本就壁垒森严的城防更添几分肃杀，透着一股不容侵犯的威武之气。
众人在城头足足等了将近半个时辰，杨毅倚着垛墙来回挪了挪脚，连日操劳加上久站不动，脚掌早已发麻。他低头揉了揉酸胀的小腿，抬眼再望时，远方官道忽然扬起漫天尘烟，滚滚黄雾如潮水般朝着寨子快速逼近，马蹄声、兵刃碰撞的脆响顺着风势隐隐传来，越来越清晰。
尘烟渐散，两百余官兵在城下勒住战马，队列铺开如长蛇，刀盾弓弩在阳光下泛着冷冽寒光。领头的参军身着青色官袍，腰间佩刀，拍马出列，仰头望向城头，语气倨傲如旧：“此寨主事者何在？刺史大人有令，即刻缴出五百石粮食，可保寨中平安；若敢抗命，踏平此寨！”
话音未落，队伍后排的两名百夫长忽然瞳孔骤缩，目光死死定格在城头——大虎身着粗布劲装，立于垛墙之后，轮廓分明的脸庞上，还带着当年邪谷城少主的几分影子；他身旁的武驰与几位老兵，正是当年一同守过城的旧部，额角的疤痕、握矛的姿态，皆是刻在记忆里的模样。
“大虎公子？！真的是你？” 城下左侧百夫长猛地勒紧马缰，声音因激动而发颤，忍不住向前探出半个身子。
右侧百夫长也双目圆睁，目光扫过城头的武驰，又落在几位老兵脸上，喉结重重滚动：“武驰兄弟！还有张老憨、李大牛！你们……你们都还活着？”
城头上，武驰先是一怔，随即认出了两人，攥着长矛的手微微松开，高声回应：“王百夫长、刘百夫长！是我们！当年城破后，没想到还能再见到你们！”
大虎望着城下两张熟悉的面孔，眼眶微微发热，俯身扶着垛墙朗声道：“王大哥、刘大哥，别来无恙！我还以为……以为旧部都已离散无踪了！”
几位老兵也纷纷上前，对着城下挥手喊话，声音里满是重逢的惊喜与感慨。一时间，原本剑拔弩张的城前，竟被这突如其来的重逢搅乱了气氛，官兵队列里响起阵阵窃窃私语，连那倨傲的参军都皱起了眉头。
杨毅看着城上下突然热络起来的场面，整个人都蒙了——敢情这来的官兵里，竟全是大虎的老熟人？他迅速反应过来，伸手将大虎拉到城楼边，压低声音道：“大虎，这可是个好机会，咱把他们全收编了！”
大虎眼睛瞬间亮得惊人，脸上满是按捺不住的狂喜，狠狠点头：“好！太好了！”他攥紧拳头，语气带着几分狠厉，“那参军如此嚣张，咱就把他骗进寨里，直接扔粪坑沤肥去！”
杨毅挑眉，追问了一句：“其他两百多官兵，你能摆平吗？”
大虎拍着胸脯，底气十足道：“恩公放心！王大哥、刘大哥还有这些弟兄，当年都是跟着我爹和我守邪谷城的，感念旧情，又不满官府欺压，我去说几句，他们肯定愿意归顺！”
杨毅一听，眼睛顿时亮了：“行，有门！这事儿你别管了，我来忽悠他进城！”
他转身走到垛墙前，脸上瞬间堆起满面笑容，对着城下扬声喊道：“哎呀，参军大人！路途遥远，您和弟兄们辛苦了！”
城下的参军闻言一愣，显然没料到对方态度这般恭敬。杨毅趁热打铁道：“大人要五百石粮食？好说好说！都是熟人，我给您凑一千石！粮食沉重，寨外不好交割，您快带着弟兄们进寨歇息，咱边吃边喝边清点，来来来，快请进！”
参军被这突如其来的“爽快”冲昏了头，脸上倨傲更甚，哈哈大笑道：“算你识相！”说罢一挥手，“弟兄们，随我进城！”
城门缓缓打开，参军带着官兵大摇大摆地踏入寨中。城门口，武驰领着一众邪谷城老兵早已等候，双方一见面，当即抛下兵刃相拥在一起，拍肩捶背，说着分离后的境遇，亲热得如同家人团聚，场面热闹非凡。
杨毅悄悄拉了拉大虎的衣袖，压低声音道：“你先过去找两个百夫长，就跟他们说，我要宰了那个参军。看看他们的意思，要是没问题，你就给我点个头。这人太嚣张，我想先戏弄一番，再送他上路。”