萧煜破境后的第七日，一场突如其来的“邀请”，打破了永宁坊破院表面上的宁静。
来者是高拱身边一名姓钱的师爷，态度算不上倨傲，却也带着几分京官特有的疏离与审视。
他并未进入院内，只是站在门口，递上一份制作精良的请柬。
“高大人偶得几坛江南佳酿，念及萧公子……哦，萧先生久居北地，想必少见南国风物，特于明日晚间，在驿馆设下薄宴，还请萧先生务必赏光。”钱师爷话语客气，眼神却如同探针，扫过萧煜略显苍白的脸和洗得发白的旧袍。
萧煜心中雪亮。心中暗道这绝非简单的饮宴，而是高拱新一轮的试探！
突破境界后，他气息内敛，自信能瞒过高拱这等非武道中人，但对方显然并未放弃，试图通过近距离接触，从他言行举止中寻找蛛丝马迹。
“钦差大人厚爱，在下感激不尽。”萧煜接过请柬，神色平静，带着恰到好处的受宠若惊与一丝病弱的疲惫，“只是在下沉疴未愈，近日又偶感风寒，恐病气冲撞了贵人，实在不敢赴宴，还望钱师爷回禀高大人，恕罪则个。”
他以病推脱，合情合理。
钱师爷似乎料到他会推辞，皮笑肉不笑地道：“萧先生过谦了。高大人一片美意，若是推却，岂不辜负？况且，只是小酌几杯，叙谈一番，想必无碍。高大人还特意吩咐，若先生身体不适，驿馆内有随行的御医，可为您诊治一番。”
话说到这个份上，再推辞便显得心虚了。
萧煜心念电转，知道此宴非去不可。
硬抗并非上策，反而可能激起高拱更深的疑心。
他略作沉吟，脸上露出一丝挣扎，最终化为无奈：“既如此……那在下便叨扰了。只是届时若举止失当，还望高大人与钱师爷海涵。”
“萧先生客气了。”钱师爷见目的达到，也不多留，拱手告辞。
送走钱师爷，萧煜回到密室，脸色沉静。
福宝却急得团团转：“公子，那高拱明显没安好心！您怎么能去呢？”
“不去，便是示弱，更引他猜疑。”萧煜淡淡道，“既然躲不过，那便去会会他。正好，也让他亲眼看看，我这个‘病秧子’，究竟是何等模样。”
他当即唤来阿才，低声吩咐了几句。阿才领命，匆匆而去。
翌日傍晚，华灯初上。
萧煜换上了一身略新些、却依旧难掩寒酸的青色棉袍，外面罩着那件标志性的旧熊皮，脸色刻意运功逼出几分不健康的潮红，脚步虚浮地来到了钦差行辕。
宴设在小花厅，并无太多闲杂人等，只有高拱端坐主位，钱师爷陪坐下首，另有几名侍立的护卫，眼神锐利，气息沉稳。
“学生萧煜，拜见钦差大人。”萧煜躬身行礼，声音带着几分沙哑与气弱。
高拱放下手中茶盏，目光如电，在萧煜身上停留了片刻，才缓缓道：“萧先生不必多礼，请坐。”
萧煜道谢后，在客位小心坐下，姿态拘谨，甚至刻意让身体微微颤抖了一下，仿佛不胜寒意。
“听闻先生身体不适，本官特意备了些温补的药膳与薄酒，希望能为先生驱驱寒。”高拱示意侍从上菜，语气平淡，却带着不容置疑的威压。
“谢大人关怀。”萧煜低眉顺目。
酒过三巡，菜过五味。
高拱看似随意地闲聊，问及北凉风土，问及守城见闻，言语间却总在不经意处埋下机锋。
“听闻先生那日于西城墙，以铜钱惊退北漠百夫长，救下张校尉，当真是智勇双全，令人钦佩。”高拱忽然将话题引向此处，目光灼灼地盯着萧煜。
萧煜放下筷子，掩口轻咳两声，苦笑道：“大人谬赞了。实是情急无奈之举，那北漠酋首来势汹汹，张校尉危在旦夕，在下手无寸铁，仓促间只得将身上仅有的几枚前朝旧钱掷出，侥幸击中其铁盔，扰其心神，全赖张校尉神勇，方能反败为胜。若论智勇，实不敢当。”
他将功劳再次推给张威和“侥幸”，姿态放得极低。
“哦？前朝旧钱？”高拱似乎很感兴趣，“不知是何制式？本官对古物倒也略有涉猎。”
萧煜心中冷笑，知道这才是重点。
他早已准备，从怀中取出两枚寻常的、锈迹斑斑的永昌通宝（并非那枚紫黑铜钱），双手奉上：“便是此物。乃是家母遗物，一直带在身边，权作念想。那日情急，便掷出了一枚。”
高拱接过，仔细端详片刻，又递给旁边的钱师爷。
钱师爷看后，微微摇头，示意并无特殊。
这确实是市面上偶尔能见到的前朝普通制钱，除了年代久远，并无奇异之处。
高拱眼中闪过一丝失望，但并未完全打消疑虑。
他将铜钱递还，又道：“先生谦虚了。即便只是扰敌，能在万军之中，精准击中飞速移动的目标，这份眼力与腕力，也非寻常病弱之人所能及吧？”
此言一出，厅内气氛陡然一凝！几名护卫的目光瞬间锁定萧煜，无形的压力弥漫开来。
萧煜心中凛然，知道这是最关键的一问！
他脸上适时地露出惶恐与一丝被误解的委屈，声音都带上了几分颤抖：“大人明鉴！非是在下有什么腕力，实在是……实在是那北漠酋首攀爬云梯，动作有其规律，在下不过是算准了他探头的时机，胡乱掷出，根本谈不上精准！若真要论及，或许……或许是冥冥之中，自有天意庇佑张校尉，庇佑我凉州吧！”
他将一切归于“算计时机”和“天意”，合情合理，又带着几分玄虚，让人难以究诘。
同时，他暗中运转《戍卒诀》藏锋法门，将体内奔腾的气血强行压下，让脸色显得更加苍白，甚至额角都渗出了几滴冷汗，一副被吓到、又强自镇定的模样。
高拱盯着他，看了许久。
眼前的年轻人，惶恐，病弱，言辞恳切，将所有不寻常之处都归因于巧合、天意与情急拼命，几乎找不到任何破绽。难道……真的是自己多疑了？
就在气氛僵持之际，厅外忽然传来一阵喧哗！
一名护卫匆匆入内，在高拱耳边低语几句。
高拱眉头一皱：“何事惊慌？”
那护卫声音不大，但厅内诸人皆能听清：“回大人，是张威张校尉，他在外面求见，说是……说是听闻萧先生在此赴宴，特来感谢当日救命之恩，并……并带了军中几位兄弟，抬了些北漠缴获的皮货作为谢礼，言辞激动，非要当面致谢……”
萧煜心中一定。
阿才办事果然利落！他提前让阿才去给张威送了信，告知此事，并暗示若宴席时间过长或气氛不对，可借“感谢”之名前来搅局。
张威如今地位稳固，又得了耿忠默许，前来“感谢”合情合理，高拱也不能轻易驳了他的面子。
高拱脸色微沉。
张威此举，看似鲁莽，实则恰到好处地打断了宴席，也无形中为萧煜作了“证”——连被救的张威都亲自来感谢，更坐实了萧煜当日是“情急拼命”、“侥幸成功”。
“让他进来吧。”高拱挥了挥手，语气听不出喜怒。
张威大步而入，一身戎装，风尘仆仆，身后果然跟着几名亲兵，抬着几捆上好的皮货。他看也不看高拱，直接走到萧煜面前，抱拳躬身，声音洪亮：“萧兄弟！那日西墙若非你舍命相救，张某早已是北漠刀下之鬼！此恩没齿难忘！些许薄礼，不成敬意，还望兄弟收下！”
他态度诚恳，动作豪迈，将一场充满机锋的试探，瞬间变成了军中汉子的感恩现场。
萧煜连忙起身，虚扶张威，连声道：“张校尉言重了！守城杀敌，分内之事，何足挂齿！快请起，快请起！”
两人一番推让，气氛顿时变得有些微妙。
高拱看着这一幕，眼神闪烁，最终化为一声淡淡的轻笑：“呵呵，张校尉知恩图报，乃是真性情。萧先生也不必过谦。罢了，今日酒宴便到此吧。钱师爷，代本官送送萧先生和张校尉。”
他下了逐客令。
萧煜与张威顺势告辞。
走出驿馆，被冷风一吹，萧煜才感觉后背已被冷汗浸湿。
方才一番应对，看似平淡，实则凶险异常，稍有差池，便是万劫不复。
“萧兄弟，没事吧？”张威关切地问道。
“无妨。”萧煜摇了摇头，看向张威，真诚道，“多谢张校尉及时赶来。”
张威咧嘴一笑，压低声音：“耿都督料到高拱会有此一招，让我见机行事。兄弟你应对得当，那高拱想必暂时挑不出毛病了。”
萧煜心中了然，原来耿忠也在暗中关注。他点了点头，与张威在街口分别，独自返回永宁坊。
驿馆小花厅内，高拱独自饮尽杯中残酒，脸色阴沉。
“大人，看来这萧煜，确实只是个运气好些的病秧子……”钱师爷小心翼翼地道。
“病秧子？”高拱冷哼一声，“一个病秧子，能在张威和耿忠那里有如此分量？一个病秧子，面对本官连番试探，能应对得如此滴水不漏？”
他放下酒杯，眼中寒光更盛：“此人，要么是真的大智若愚，深藏不露。要么……就是他背后，站着连我们都尚未察觉的势力！继续给本官盯紧他！还有那个张威，以及他们之间所有的联系！”
“是！”
夜色中，萧煜回到破院，卸下所有伪装，眸中精光内蕴。
高拱的试探，暂时度过了。
但他知道，对方的疑心并未消除，反而可能因为自己的“完美”表现而更加警惕，尤其是张威的出现，其实是很不合理的，因为铜钱助攻一事已经过去很久了，若要想感谢，早就应该感谢过了，根本不需要在今天这种场合大张旗鼓的来搞这一出，但没办法，情急之下，他也只能想到这个粗劣且经不起推敲的办法。
前方的路，依旧步步惊心。
他需要更快地强大，也需要让玄甲，拥有足以应对任何风浪的底蕴。
杯酒之间，机锋暗藏。
而这凉州城的暗战，远未到结束之时。