长途汽车在坑洼不平的国道上颠簸了将近十个小时，当窗外开始出现连绵的厂房、高耸的烟囱和越来越多低矮的楼房时，省城终于到了。
空气中弥漫着淡淡的煤烟和工业废气的味道，与青山公社清新的泥土气息截然不同。街道上行人如织，自行车汇成的车流铃声此起彼伏，偶尔有公交车拖着黑烟慢吞吞地驶过，一切都显得嘈杂而充满活力。
陈江河提着简单的行囊走下汽车，站在熙熙攘攘的汽车站广场上，一时间竟有些恍惚。这里的喧嚣、忙碌和那种无形的紧迫感，是他从未体验过的。
他定了定神，按照沈怀仁电报中附带的地址，一路打听，朝着省城医学院的方向走去。
省城远比县城大得多，街道纵横交错，对于初来乍到的陈江河来说，如同迷宫。他走了不少冤枉路，汗水浸湿了后背那件最好的蓝色上衣，直到日头偏西，才终于看到了一片相对安静、绿树成荫的区域，以及那片气势恢宏的苏式建筑群——省城医学院。
高耸的大门，庄严肃穆的主楼，穿着白大褂或学生装、步履匆匆的人群……这一切都让陈江河感受到一种无形的压力和距离感。这里，是知识的殿堂，是另一个世界。
他在门卫处登记，说明来意，并出示了沈怀仁的电报。门卫打量了他几眼，似乎对他这身带着土气的打扮有些怀疑，但还是指了指里面一栋相对老旧的红色砖楼：“沈教授在中药研究所，那栋红楼三楼。”
道了声谢，陈江河深吸一口气，迈步走进了这座他前世无比熟悉、今生却倍感陌生的学术圣地。
按照指示找到那栋红楼，踏上有些斑驳的水磨石楼梯，来到三楼。走廊里静悄悄的，弥漫着浓郁的中草药气味和旧书籍特有的味道。他找到挂着“所长办公室”牌子的房门，轻轻敲了敲。
“请进。”里面传来一个温和而熟悉的声音。
陈江河推门而入。办公室不大，堆满了书籍和资料，一个清瘦的老者正伏在案前写着什么，听到动静抬起头来，正是沈怀仁教授。
看到风尘仆仆、但眼神清亮的陈江河，沈怀仁脸上露出了欣慰的笑容，放下笔站起身：“江河小友，一路辛苦，快请坐。”
他亲自给陈江河倒了杯水，目光在他脸上停留片刻，点了点头：“嗯，气色不错，看来基层的锻炼，并未消磨你的锐气。”
“沈教授！”陈江河恭敬地行礼，心中有些激动。眼前这位老者，可以说是他在这个时代最重要的引路人和支持者。
“不必多礼，坐。”沈怀仁摆摆手，在他对面的藤椅上坐下，开门见山，“你的那份材料，我仔细看过了，写得非常好！远超我的预期！不仅数据详实，更难能可贵的是其中的思考和探索精深，尤其是关于利用本地资源、建立规范化流程的模式总结，很有价值！”
得到沈怀仁如此直接的肯定，陈江河心中一块大石落地，谦逊道：“学生愚钝，只是将平时的实践记录下来，还有很多不足之处，请教授指点。”
“过谦了。”沈怀仁笑了笑，神色转为严肃，“正是因为你的材料很有价值，我才急着叫你过来。省卫生厅牵头成立的‘农村中医药专家指导组’筹备会议下周就要召开，我和几位老友商议后，决定破格推荐你作为基层代表列席会议，并在会上做一个简短的发言。”
列席省级会议！发言！
陈江河心头剧震！这比他预想的还要好！这意味着，他不仅进入了省里的视野，更是获得了直接展示自己的机会！
“这……学生资历浅薄，恐怕难以胜任……”陈江河本能地想要谦辞。
“资历不重要，重要的是思想和成果。”沈怀仁打断他，目光深邃，“你的实践，代表了一种方向，一种可能。现在上面很重视挖掘基层的经验。这是一个难得的机遇，你要好好把握。”
他顿了顿，压低了些声音：“另外，我听说……你在下面，似乎遇到了一些麻烦？”
陈江河心中一动，知道沈教授消息灵通，便不再隐瞒，将地区王副局长以及冒充工作组的事情，简明扼要地说了一遍，重点强调了对方对珍稀药材的觊觎和对保健小组工作的干扰。
沈怀仁听完，眉头微蹙，冷哼一声：“魑魅魍魉，无处不在！你放心，既然到了省城，那些上不得台面的手段就使不出来了。你安心准备会议，其他的事情，不必担心。”
有了沈怀仁这句承诺，陈江河彻底安心了。
“谢谢沈教授！”他由衷感谢。
“好了，舟车劳顿，你先安顿下来。”沈怀仁站起身，从抽屉里拿出一把钥匙和几张饭票，“我在学校招待所给你安排了一个房间，这是钥匙和饭票。这几天你先熟悉一下环境，好好准备发言稿。有什么需要，随时来找我。”
陈江河接过钥匙和饭票，再次道谢。
离开沈怀仁的办公室，走在医学院静谧的林荫道上，陈江河感觉脚步都轻快了许多。
初抵省城的茫然和隔阂感消散了不少。他知道，自己已经踏上了通往新世界的跳板。
接下来的一周，将至关重要。
他握紧了拳头，眼中闪烁着昂扬的斗志。
省城的舞台，他已经站上去了。接下来，就要看他如何演绎属于自己的精彩！
他抬起头，看向医学院图书馆那高大的轮廓，心中充满了对知识的渴望和对未来的无限憧憬。
这里，将是他新的起点。