都城驿馆，夜。酒气混杂着暑热，弥漫在装潢考究的厅堂内。荆南太守赵嵩，身着四品孔雀补子官袍，面色酡红，将手中的官窑瓷杯重重顿在黄花梨木桌上，发出沉闷的响声。他环视同桌几位从各地赴京述职的官员，嘴角撇着一丝难以掩饰的轻蔑。
“诸位同僚，”赵嵩声音带着酒后的亢奋与不满，“我等奉诏入京，本以为能一睹天颜，聆听圣训，共商国是。可你们看看，这都城里如今是个什么光景？皇宫之内，传闻那位陛下终日闭门不出，沉迷于什么涂鸦壁画、奇装异服，与侍卫嬉闹，视朝政如儿戏！这……这成何体统！”
他越说越激动，声音也拔高了几分：“想我赵嵩，坐镇荆南十年，劝课农桑，清理积弊，不敢说有多大功绩，也算兢兢业业！如今却要我等来朝拜这等……这等行径荒诞的……哼！” 他终究没敢把“疯帝”二字说出口，但意思已不言而喻。
旁边一位来自西陲的知州低声劝道：“赵大人，慎言啊！听闻陛下虽……虽性情独特，但手段狠辣，江祏、萧遥光等权臣皆已伏诛，可见并非易与之辈……”
“狠辣？”赵嵩嗤笑一声，打断他，“不过是倚仗身边几个酷吏鹰犬罢了！那个萧锋，不过一介武夫，据说还是个连路都认不全的莽夫；那个苏婉清，一介女流，阴狠毒辣；还有那影子，藏头露尾！靠这些人在宫中胡闹，便能治理天下了？简直是滑天下之大稽！南齐江山，若真交于此等人物之手，岂不危矣？” 他这番话，既是对皇帝的不满，也带着几分世家出身、自恃才高的文官对武将和“幸进”之人的天然轻视。
他们并不知道，窗外阴影中，一名身着灰衣、气息近乎完美的暗卫，已将这番对话一字不落地记下，身影悄然融入夜色，直奔皇宫。
……
翌日，太极殿常朝。萧宝荣压根没露面，只有王俭捧着几份无关紧要的文书，照本宣科地念了一遍。赵嵩等人站在队列中，心中那份轻视与不满更甚，只觉得这朝廷上下都已乌烟瘴气。
散朝后，陈忠却带着几名小太监，拦住了正准备离去的赵嵩等一众外地官员。“诸位大人请留步。”陈忠面带程式化的微笑，声音不高却带着不容置疑的意味，“陛下有旨，请诸位大人移步殿外广场，观礼。”
“观礼？观什么礼？”赵嵩皱眉，心中疑惑，更有一丝不祥的预感。
“陛下言，萧锋将军近日武艺精进，特请诸位大人一同鉴赏，以壮我南齐国威。”陈忠语气平静，做了个“请”的手势。
赵嵩与其他官员交换了一个眼神，都看到彼此眼中的惊疑与一丝不屑。武夫逞勇，有什么好看的？莫非是那“疯帝”又想出的新花样？但圣意难违，只得跟着陈忠来到太极殿外宽阔的汉白玉广场。
广场中央已被清空，四周侍卫林立，气氛肃杀。最引人注目的，是广场正中摆放的一块半人高、需两人合抱的青色巨岩，表面粗糙，透着沉甸甸的力量感。萧锋早已等候在此。他今日未披那件标志性的调查兵团披风，只穿着合身的黑色劲装，更显肩宽腰窄，身形挺拔如松。他双手各持一柄寒光闪闪的短刀，背后交叉负着一把厚重的长刀，眼神锐利如鹰，扫过走来的官员们，带着一股无形的压迫感。
王俭等京官也奉命前来观礼，站在另一侧，神色各异，有的期待，有的凝重。而在太极殿高阶之上，一扇雕花木窗后，萧宝荣舒舒服服地窝在一张铺着厚厚软垫的太师椅里，怀里抱着一个插满各种小食的零食盒，小桃在一旁为他打着扇子。他透过窗棂缝隙，兴致勃勃地俯瞰着下方，仿佛在看一场即将开演的大戏。
赵嵩站在官员队伍最前面，强作镇定，但紧抿的嘴唇和微微汗湿的手心暴露了他内心的不安。他低声对身旁人道：“装神弄鬼！一块石头，几把刀，能演出什么花样？”
就在这时，广场中央的萧锋动了。他深吸一口气，周身气势陡然一变！只见他双臂一振，两柄短刀如同拥有生命般跃入手中，手腕翻飞间，刀光瞬间化作两团令人眼花缭乱的白色光轮！“呼呼”的破空声尖锐刺耳，刀风激荡，竟将他脚边的尘土都吹拂开来。他的动作快得只剩残影，劈、砍、撩、刺、格、挡，招式衔接如行云流水，刚猛霸道中又不失灵动，将那两把短刀舞得水泼不进！
紧接着，他反手拔出背后的长刀！三把刀同时挥动，刹那间，刀光如同爆开的银色莲花，又似一张死亡之网，将他周身完全笼罩！长刀大开大阖，势大力沉；短刀诡谲刁钻，防不胜防。三刀配合，攻守一体，竟无半分破绽！广场上只闻刀风呼啸，寒光闪烁，萧锋的身影在其中若隐若现，那股沙场宿将的惨烈杀气弥漫开来，让围观者无不心惊胆战。
表演至最高潮，萧锋猛然一声暴喝，如同惊雷炸响！他身形骤然跃起丈余，三把刀在空中合为一体，凝聚全身之力，带着一往无前的气势，朝着场中那块巨岩狠狠劈下！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响！碎石飞溅，烟尘弥漫！待尘埃稍落，众人骇然看到，那块坚硬的巨岩，竟被从中一劈为二，断面光滑如镜！萧锋单膝点地，稳稳落在分开的巨石之间，三把刀已悄然归鞘。他缓缓起身，黑色劲装上纤尘不染，唯有那双眼睛，冷冽地扫过全场，最后定格在面如土色的赵嵩脸上。
整个广场死一般寂静。落针可闻。赵嵩手中的折扇“啪嗒”一声掉在地上，他却浑然不觉。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，额头冷汗涔涔而下。他终于明白，自己错得有多离谱！这根本不是普通的武夫，这是人形凶器！是那位“疯帝”手中最锋利的刀！轻视皇帝？轻视他的近卫？简直是在鬼门关前跳舞！
就在这时，陈忠走上前，展开一卷黄绫，朗声宣读：“陛下口谕：萧锋之剑，即朕之剑锋！尔等外臣，当恪尽职守，忠心王事。若再有心存轻视、口出妄言者，犹如此石！”
窗后，萧宝荣往嘴里扔了一颗蜜渍梅子，含糊地对着窗外喊了一嗓子，声音透过窗缝清晰地传到下面：“赵爱卿，朕这侍卫的花架子，可还入眼否？”
赵嵩浑身一颤，仿佛被抽走了所有力气，“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，声音带着哭腔喊道：“陛下圣明！萧将军神勇无敌！臣……臣有眼无珠，狂妄自大，罪该万死！求陛下恕罪！臣赵嵩，誓死效忠陛下，永无二心！” 他磕头如捣蒜，额头上瞬间见了血。
其他外地官员也早已吓破了胆，纷纷跪倒一片，磕头声、请罪声、表忠心声响成一片，之前的轻视与不满早已被无边的恐惧所取代。
萧宝荣满意地咂咂嘴，对身边的小桃说：“瞧见没？还是这招管用，比跟他们讲道理省事多了。” 他拍拍手上的食物碎屑，“告诉陈忠，收拾一下，怪吓人的。赏萧锋黄金百两，再让清月给他打把新刀，要最帅的那种！”
萧锋在下方抱拳领命，虽然依旧那副酷酷的表情，但微微上扬的嘴角显示了他心情极佳。
经此一事，萧锋“战神”之名不胫而走，迅速传遍朝野乃至各地。所有心存异动或轻视之心的官员，皆噤若寒蝉，再不敢有半分不敬。而萧宝荣的“疯帝结界”，在这绝对武力的背书下，似乎变得更加坚不可摧。
然而，影子无声地出现在窗后，低语道：“陛下，柳彦等人，似已开始串联百姓，‘万民书’恐不日将至。”
萧宝荣啃着鸡爪，漫不经心：“哦？终于要来了？正好，杂鱼凑齐了一锅端，省得朕一个个去找。” 他的眼中，闪过一丝冰冷而期待的光芒。最后的风暴，即将来临。