中场休息的十五分钟，并未能冷却斯台普斯中心的炽热，反而像是为下半场的惨烈厮杀积蓄着能量。
第三节一开始，洛杉矶快船便亮出了他们的獠牙，将防守强度提升到了季后赛级别。
德安德烈·小乔丹和布雷克·格里芬开始在内线翻江倒海，凭借惊人的弹跳和身体素质，几乎垄断了前后场篮板。
克里斯·保罗则如同附骨之疽，加强了对哈登运球的逼抢和身体对抗，小动作不断，试图彻底扰乱这位火箭核心的节奏。
比赛瞬间进入了令人窒息的拉锯战。
双方比分交替上升，你追我赶，多次打平。
每一次攻防都肌肉碰撞，火星四溅。
火箭进攻，哈登在弧顶遭遇快船双人夹击，眼看进攻时间所剩无几。
他没有强行出手，而是利用连续的背后运球结合节奏变化，硬生生从人缝中挤出一丝空间，身体在极度扭曲的情况下，强行后撤步拉开距离，迎着两只封堵而来的长臂，极限后仰出手！
篮球带着强烈的旋转，飞向篮筐……
唰——！
“我的天呐！又是詹姆斯·哈登！在双人包夹下的高难度后撤步三分！他投中了！这简直不可思议！”
解说员的声音因为难以置信而颤抖。
哈登落地后踉跄了一步，稳住身形，紧握拳头怒吼一声！
脑海中系统提示激昂：“三分球，+$150。连续命中3球，奖金x4，本次获得$600！”
然而，快船队的韧性超乎想象。
JJ·雷迪克总能通过不知疲倦的跑位找到空档，贾马尔·克劳福德则用他招牌的杂耍般运球和干拔跳投，一次次给予火箭回应。
三节战罢，分差始终在3分以内徘徊，比赛的窒息感笼罩着每一位球员和观众。
比赛最后五分钟，斯台普斯中心的空气仿佛凝固了。
战术退居次席，比赛彻底变成了巨星的舞台，是意志与能力的终极对决。
克里斯·保罗，这位控卫之神，率先发难。
他利用稳健的控球和难以捉摸的节奏，连续在罚球线附近命中两记致命的中距离跳投，帮助快船反超比分。
但今晚的哈登，无可阻挡！
他先是利用强壮的身体强行突破篮下，造成杀伤，两罚全中。
紧接着，下一个回合，他运球到前场，面对保罗的贴身防守，没有任何多余动作，一个简洁到极致的横向后撤步，瞬间创造出手空间，三分线外张手就射！
唰——！
“哈登！在cp3头上的后撤步三分！今晚他不可阻挡！”
转换进攻后火箭再下一城，哈登借助戈贝尔的扎实掩护，甩开防守，急停后撤步中投，再拿两分！
个人连得7分！
火箭队再次占据主动！
比赛进入最后读秒阶段。
距离终场还有18秒，火箭队以 115 : 114领先1分，并拥有宝贵的球权。
快船队被迫采取犯规战术。
哈登站上罚球线，斯台普斯中心爆发出震耳欲聋的嘘声和干扰声。
他深吸一口气，第一罚，稳稳命中。
116 : 114。
然而，第二罚，或许是体能到达极限后的细微波动，或许是客场巨大的压力干扰，篮球在筐沿颠了几下，最终……
弹框而出！
两罚一中！
小乔丹保护下关键篮板！
快船队立刻请求暂停！
时间只剩下最后的7秒！
火箭队仅领先3分！
火箭替补席一片扼腕，哈登用力挥了一下手臂，眼神中闪过一丝懊恼。
暂停结束，快船前场发球。
火箭队众志成城，全力封锁外线三分，伊戈达拉如同影子般死死缠住克里斯·保罗。
球几经周转，最终还是发到了保罗手中。
他运球强行突破，伊戈达拉寸步不离，哈登也迅速收缩协防。
时间一秒秒飞逝……
3秒，
2秒……
保罗在罚球线附近被伊戈达拉和哈登两人完全罩住，几乎没有出手空间！
就在这千钧一发之际，保罗做了一个极其逼真的向底角传球的假动作，就是这电光石火间的细微晃动，让伊戈达拉和哈登的防守重心出现了百分之一秒的迟疑！
保罗利用这转瞬即逝的空隙，奋力向后跳去，身体几乎与地面成45度角，完成了极限的、扭曲的后仰跳投！
篮球从他指尖飞出，跨越了伊戈达拉和哈登奋力封盖的指尖，带着快船全队的希望，飞向篮筐……
红灯亮起，全场比赛时间到！
球……
进了！
唰——！
“bAAAAAANG!!! 克里斯·保罗！压哨！后仰三分！难以置信！快船队在圣诞夜拿下了这场艰苦的胜利！”
整个斯台普斯中心彻底陷入疯狂！
快船队员如同夺冠般冲入场内，将完成绝杀的保罗淹没！
格里芬激动地撕扯着自己的球衣，替补席上的毛巾被抛向空中！
火箭队最后一秒的仓促发球，哈登在后场的超远三分出手如同绝望的祈祷，未能命中。
116 : 117。
胜利，在最后0.1秒，被无情地逆转。
哈登站在原地，双手叉腰，胸膛剧烈地起伏着。
他看着在场地中央疯狂庆祝的快船队员，眼神中充满了不甘、遗憾，还有一丝对那记传奇进球的复杂情绪。
贵宾席上，安妮·海瑟薇没有随着人群欢呼，她只是静静地望着哈登，美丽的眼眸中写满了关切与理解。
技术统计上，哈登的数据无比华丽：40分10助攻，他穿着自己尚未发售的签名鞋，在圣诞大战的舞台上打出了无数令人瞠目结舌的后撤步进球，奉献了一场个人进攻的盛宴。
但这一切，在球队失利的结局面前，都显得黯然失色。
赛后，在混合采访区，哈登面对长枪短炮，虽然难掩失落，但依旧保持了风度。
“克里斯命中了一记伟大的投篮，一颗足以载入史册的进球。”他的声音有些沙哑，但语气平静，
“在这种时刻，你必须向他脱帽致敬。这就是篮球，充满了不可预测性，这也是圣诞大战的魅力所在。我们战斗到了最后一刻，拼尽了所有子弹，只是今晚，上帝没有站在我们这边。”
他没有在采访区过多停留，那些关于“遗憾”、“几乎”和“如果”的问题，此刻如同针尖般刺人。
哈登站在更衣室中央，目光扫过一张张写满不甘的脸庞。
他用力拍了拍手，清脆的掌声打破了令人窒息的寂静。
“抬起头来，兄弟们！”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，穿透了低落的情绪，
“都给我把头抬起来！我们今晚打的不是狗屎，我们打的是一场他妈的伟大比赛！我们拼到了最后一秒，我们几乎把胜利揣进了口袋！”
他顿了顿，眼神锐利，仿佛要看清每一个人心底的不忿。
“但我们输给了什么？不是输给了软弱，不是输给了失误，是输给了篮球史上都可能排得上号的一记传奇投篮！输给这样的进球，不丢人！”
他的语气缓和下来，带上了一丝节日的温度，
“记住这种感觉，记住这他妈的不甘心！然后，把它给我咽下去。因为今天是圣诞夜，该死的圣诞夜！我们不该，也绝不会，带着一副输了全世界的样子入睡！”
他带领全队以及始终在场边支持他们的安妮·海瑟薇，来到了洛杉矶一家格调高雅、私密性极佳的会员制酒吧。
这里没有震耳欲聋的音乐，只有低回的爵士乐和柔和的光线。
哈登没有谈论任何关于比赛的话题，他只是举起酒杯，真诚地看向他的教练、队友，以及每一位工作人员。
“敬你们，”他的声音在安静的酒吧里格外清晰，
“敬每一个在场上流汗、拼搏的兄弟，敬每一个在背后默默付出的伙伴。今晚，我们是一个整体，无论输赢。感谢你们的全力以赴。”
安妮·海瑟薇始终在他身侧，她没有刻意抢镜，也没有流露出过分的同情。
她只是恰到好处地与人交谈，时而递过一个理解的眼神，时而用一句轻柔的耳语化解哈登眉宇间偶尔凝结的沉重。
她的存在，像一阵温润的风，悄然抚平着失败的棱角，缓解着哈登心头的郁结。
随着夜色渐深，香槟的酒意和节日的温馨冲淡了失利的苦涩，队友们紧绷的神经逐渐放松，陆续带着些许释然离开。
哈登与安妮也默契地提前悄然离场，将喧嚣留在身后。
回到球队下榻酒店顶层的套房，巨大的落地窗外，洛杉矶的圣诞灯火如同一片倾泻而下的金色星河，璀璨夺目，仿佛将整座城市的喧嚣与浪漫都浓缩于此。
两人静静地站在窗前，没有多余的言语。
失败的苦涩余味与圣诞夜的温柔氛围在空气中奇异交融，最终化作了一种无声的理解与慰藉。
安妮轻轻靠在他身边，头倚着他的肩膀，彼此的体温成了这个夜晚最真实的依靠。
在这个被无数人铭记或遗忘的圣诞夜，竞技体育最极致的残酷与生活中最私密的温柔，达成了一种微妙而珍贵的平衡。