雪在晌午时分停了，阳光透过云层洒下来，却暖不透冻土。剑铭三人顺着官道往南京赶，路面上的积雪被往来的马蹄踩成黑泥，偶尔能看到散落的粮袋碎片，还有半埋在泥里的孩子布鞋 —— 逃难的痕迹越来越重，空气里除了雪水的冷，还多了股若有若无的焦糊味。
“前面有村子。” 汪雨幕突然停下脚步，法剑在掌心微微颤动。她的冰系灵力对热源格外敏感，此刻正有一团刺眼的热流在前方两里处盘踞，带着灵蛊特有的腥气，“不对劲，那热流…… 太邪门了。”
三人加快脚步，刚绕过一道山梁，就看到了那座废村。土坯房的屋顶大多塌了，院墙被烧得发黑，村口的老槐树上绑着七八个村民，粗麻绳勒得他们脸色发紫，每个人胸口都贴着张黄符，符纸边缘缠着细小的灵蛊，正一点点往皮肤里钻。
而在村子中央，藤原 炎正背对着他们站着。午马众的八名成员围在他身边，每个人胸腔都在剧烈起伏，墨绿色的灵蛊从他们嘴角钻出，又猛地缩回 —— 他们在往藤原 炎体内输送灵力。藤原 炎的右手举着一团半人高的火焰，那火焰不是红色，而是透着诡异的墨绿色，落在断墙上，墙石瞬间就被烧得融化成浆，连灰烬都没剩下。
“快点，八岐院真大人还等着用这些‘祭品’的血喂蛇灵柱。” 藤原 炎的声音暴躁如雷，他猛地将灵火往地上一砸，火焰瞬间蔓延成蛇形，舔舐着一名村民的脚踝。那村民发出凄厉的惨叫，裤腿瞬间被烧光，皮肤以肉眼可见的速度发黑碳化。
“住手！” 剑铭的怒吼声划破空气，他掌心风刃凝聚，刚要掷出，却被汪雨幕一把拉住。
“别冲动！” 汪雨幕的声音发紧，她指着那团灵火，“你看，普通的风扑不灭它，反而会让它烧得更旺 —— 这是灵火蛊焰，靠灵力燃烧，遇风就涨。”
话音刚落，藤原 炎已经转过身。他的左眼被灵火熏得通红，脸上沾着黑色的烟灰，看到剑铭三人，嘴角勾起一抹狞笑：“哦？送上门来的猎物，正好用你们的灵力给我的灵火加餐。” 他抬手一挥，两名午马众立刻扑了过来，掌心灵火喷薄而出，直逼剑铭面门。
剑铭被迫往后急退，他试着用风墙将灵火挡在外面，可风刚触到火焰，火焰就猛地暴涨三尺，险些燎到他的头发。他心头一沉 —— 这灵火和之前遇到的任何火焰都不一样，寻常的克制之法完全不管用。
龙战早已举着断枪冲了上去，枪杆虽残，却依旧带着破风的力道。他避开灵火，断枪直刺一名午马众的咽喉，可对方竟不闪不避，反而猛地将胸口挺过来。灵火从他胸口炸开，龙战被迫收枪后退，枪杆上沾到的火星瞬间就烧出了焦黑的印子，烫得他掌心发麻。
“哈哈哈，怕了？” 藤原 炎狂笑着，他猛地吸了口气，八名午马众的身体同时一僵，灵力顺着他们的脖颈往藤原 炎体内涌去。他的灵火瞬间涨成丈高，在空中凝成一条完整的火蛇，张开嘴就往绑在槐树上的村民扑去 —— 他要先杀了村民，断剑铭等人的顾忌。
汪雨幕看得睚眦欲裂，她知道不能再等了。她猛地将法剑插进冻土，冰蓝色灵力顺着剑身往地下蔓延，瞬间就冻住了方圆丈许的地面。可当火蛇扑来时，冰层竟开始快速融化，她的冰系灵力遇到灵火蛊焰，就像冰雪遇到沸水，根本起不到任何作用。
“怎么会……” 汪雨幕的声音带着颤抖，她的小臂旧伤又开始作痛，灵火的热浪烤得她额头冒汗 —— 她最擅长的冰系，竟被这灵火死死克制。
那名被火蛇盯上的村民已经吓得瘫软，他看着火蛇越来越近，突然对着剑铭的方向哭喊：“救救我的孩子！他们把村里的小孩都抓走了，说要带去南京…… 献祭给什么蛇灵！”
“南京？献祭？” 剑铭的瞳孔骤然收缩，他突然想起建国坟前那道蛇形痕迹，想起宫本迅的信号弹 —— 八岐会的目标根本不只是引灵令，他们要在南京用百姓的血搞更大的阴谋！
灵火蛇已经到了村民眼前，剑铭没时间再想，他突然抓住汪雨幕的手腕，将她的冰系灵力往自己掌心引：“汪雨幕，别用冰，融水！” 他的风系灵力瞬间爆发，将汪雨幕凝成的冰层尽数融化成水汽，又借着风势，将水汽聚成一团浓密的雾，挡在村民身前。
灵火蛇撞进雾里的瞬间，发出 “滋啦” 的巨响。墨绿色的火焰开始疯狂闪烁，雾里的水汽被瞬间蒸发，可灵火也明显弱了下去 —— 灵火蛊焰怕的不是冰，是纯粹的水汽！
汪雨幕立刻反应过来，她不再凝聚冰棱，而是将灵力全部用来融雪化水，再借着剑铭的风，将水汽源源不断地往灵火方向送。藤原 炎的脸色终于变了，他没想到自己的灵火竟会被这种方法克制。
“一群废物！” 藤原 炎怒吼着，他猛地将剩下的灵火全部灌注到自己掌心，准备发动最后一击。可就在这时，龙战突然绕到他身后，断枪狠狠砸在他的后心 —— 虽然枪杆没有灵力，却带着龙战全部的力气，砸得藤原 炎踉跄着往前扑去。
剑铭抓住这个机会，掌心风刃凝聚成青金色的长矛，借着水汽的掩护，猛地刺向藤原 炎的胸口 —— 那里是灵火蛊的寄生处，也是他的弱点。
“啊！” 藤原 炎发出一声惨叫，灵火瞬间从他胸口炸开，又快速熄灭。他踉跄着后退，看着剑铭，眼神里满是怨毒：“你们以为赢了？南京的献祭阵已经快成了，你们救得了这几个村民，救不了南京的百姓！”
他猛地从怀里掏出一枚黑色的符纸，往地上一贴，符纸瞬间燃起黑色的火焰。烟雾弥漫开来，等烟雾散去，藤原 炎和剩下的午马众已经消失得无影无踪，只留下满地被烧得发黑的痕迹。
剑铭赶紧冲过去解开村民的绳子，那名被火蛇燎到脚踝的村民还在发抖，他抓住剑铭的手，声音哽咽：“求求你们，救救村里的孩子，他们被往南京方向带了，走了还不到一个时辰……”
汪雨幕蹲下身，帮另一名村民撕掉胸口的符纸，符纸下的灵蛊已经钻进皮肤半寸，留下一道发黑的痕迹。她的眉头紧锁 —— 灵蛊已经开始寄生，要是不尽快取出，这些村民迟早会变成午马众那样的怪物。
龙战望着南京的方向，断枪在他掌心微微颤动。他知道，接下来的路会更难 —— 不仅要应对八岐会剩下的分支，还要赶在献祭前找到被抓走的孩子，更要阻止那座即将完成的蛇灵柱。
风又开始吹了，带着远处南京方向隐约的炮声。剑铭帮村民处理好伤口，抬头望着天，掌心的引灵令微微发烫。他知道，留给他们的时间不多了，而八岐会的下一次阻拦，恐怕很快就会到来。