剑铭加强安保的指令刚下达,湘潭矿场就传来捷报——三名乔装成矿工的倭寇间谍,刚想在矿道里埋设炸药,就被暗中守护的老兵当场擒获。“先生,您料事如神!这些倭寇果然想断咱们的原料命脉!”小李拿着矿场送来的密报,语气里满是钦佩。
“断我后路?没那么容易!”剑铭将密报拍在桌上,眼中闪过冷光,“告诉矿场,把间谍押往上海,和其他俘虏一并交朝廷处置!另外,让他们加快矿石开采,多派两队弟兄护送运输船队,确保锰矿石源源不断运到制造总局!”
原料供应万无一失,船坞里的建造进度更是一日千里。剑铭带着工匠们改良了焊接工具,将青金色仙力融入焊接工艺,不仅让焊缝强度再提一成,还把单块钢板的焊接时间从半个时辰压缩到一炷香。“先生,这样下去,咱们十天就能完成全部舰体钢板铺设!”王师傅抹了把额头的汗珠,声音里满是振奋。
与此同时,徐寿带领团队完成了两台大功率蒸汽机的安装调试。当蒸汽通入气缸,铁甲舰底部传来沉闷的轰鸣,飞轮飞速转动,带动螺旋桨在水中划出阵阵涟漪。“成功了!蒸汽机运转完美,动力输出稳定!”徐寿激动地大喊,工匠们纷纷围拢过来,看着这台“中华号”的“心脏”,眼中满是自豪。
就在船坞热火朝天之际,东侧车间的改良十三响量产线已突破百支大关。第一批列装北洋水师先头部队的五十支步枪,更是传来捷报——在黄海外围的一次遭遇战中,北洋水师士兵用改良十三响的密集火力,打退了三倍于己的倭寇步兵,还缴获了两艘倭寇小艇。
“先生,北洋水师来信夸咱们的步枪是‘神兵’!丁汝昌提督说,有了这枪,士兵们的士气暴涨!”驿卒带来的急信,让整个制造总局都沸腾了。剑铭接过信,嘴角勾起一抹笑意——这只是开始,等“中华号”下水,才是真正的震撼。
接下来的几日,制造总局迎来了多个关键突破:徐寿团队成功安装了改良后的主炮装填装置,120毫米主炮的射速达到每分钟两发,远超列强同类火炮;王师傅带领团队完成了舰体钢板的全部铺设,“中华号”的钢铁舰身如巨龙卧波,在阳光下泛着冷冽的光泽;甚至连舰上的通讯装置,都被剑铭改良成了更精准的信号旗系统,确保作战时指令传递无误。
半个月的期限转瞬即逝,这一日,黄浦江畔挤满了人——“中华号”铁甲舰要下水试航了!陈钦差亲自赶来见证这一历史性时刻,看着这艘长达八十米、宽十二米的钢铁巨舰,他激动得声音都在颤抖:“剑铭先生,这是我大清第一艘自主建造的铁甲舰,您为大清立了不世之功啊!”
剑铭站在船坞制高点,高声下令:“打开船坞闸门,‘中华号’,下水!”工匠们立刻转动绞盘,巨大的闸门缓缓打开,江水涌入船坞,“中华号”在浮力的作用下,缓缓滑向黄浦江。“轰隆——”巨舰入水的瞬间,浪花四溅,岸边的百姓们爆发出雷鸣般的欢呼,纷纷挥舞着手中的旗帜。
试航开始!徐寿亲自操控蒸汽机,“中华号”的螺旋桨飞速转动,平稳地向前行驶。航速表的指针一路飙升,最终定格在十四节——比原计划的十二节还快了两节,远超列强的同类铁甲舰!“太快了!太稳了!”站在甲板上的王师傅,看着飞速后退的江岸,激动得热泪盈眶。
剑铭拿起望远镜,扫视着“中华号”的舰体,眼中精光四射。就在这时,一名哨探匆匆跑来:“先生,黄海传来急报!倭寇联合舰队集中兵力进攻北洋水师主力,丁汝昌提督请求您立刻率‘中华号’支援!”
“来得正好!”剑铭放下望远镜,转身对众人下令,“全员登舰!火炮、步枪全部就位,咱们这就去黄海,给倭寇尝尝‘中华号’的厉害!”工匠们立刻行动起来,有的操控火炮瞄准,有的检查蒸汽机运转,有的搬运炮弹,每个人的脸上都写满了坚定。
“中华号”鸣响汽笛,如一头苏醒的钢铁巨兽,乘风破浪驶向黄海。舰首的主炮高高昂起,仿佛在向倭寇宣告:中华海疆,岂容侵犯!甲板上,剑铭迎风而立,手中紧握着改良十三响,眼神锐利如刀。他知道,一场决定中华海疆命运的决战,即将在黄海之上拉开序幕!
而此刻的黄海之上,倭寇联合舰队的旗舰“松岛号”上,伊东佑亨正得意洋洋地指挥进攻。当他得知“中华号”下水试航的消息时,不屑地冷笑:“不过是大清仿造的破烂,也敢来黄海送死?传令下去,消灭北洋水师后,立刻围剿‘中华号’!”他万万没想到,这艘他眼中的“破烂”,即将成为他和倭寇联合舰队的噩梦。