暴雨未歇，砸在琉璃瓦上发出噼啪碎响，却掩不住前厅内死一般的寂静。
沈崇山瘫软在地，面如金纸，沈崇岳与其他旁系子弟个个面无人色，冷汗浸透重衣。几位族老面面相觑，最终皆化作一声无奈长叹，看向主位上那个绯红身影的目光里，充满了复杂难明的敬畏。
她早已不是需要他们扶持的未亡人，而是真正执掌生杀予夺的沈家家主。
“还愣着做什么？”沈未央声音不高，却带着穿透雨幕的冰冷，“需要我请你们出去吗？”
那些旁系子弟如蒙大赦，也顾不得体面，搀扶起失魂落魄的沈崇山，狼狈不堪地逃离了前厅，仿佛身后有恶鬼追赶。几位族老也纷纷起身，对着沈未央拱了拱手，沉默离去。
转眼间，喧嚣散尽，偌大的前厅只剩下沈未央、陈朔以及几名心腹下人。
沈未央依旧端坐主位，背脊挺得笔直，维持着家主的威仪。直到所有人的脚步声彻底消失在雨声中，她紧绷的肩膀才几不可察地松弛了一分，一丝疲惫悄然爬上眉梢。方才那番雷霆手段，看似摧枯拉朽，实则耗费了她极大的心神。
陈朔默默上前，为她斟了一杯热茶，递到她手边。
沈未央抬眸看了他一眼，接过茶杯，指尖传来温热的触感，驱散了些许寒意。她轻声道：“让先生见笑了。”
“夫人手段果决，何笑之有？”陈朔语气平静，“若非夫人早有准备，今夜局面，不堪设想。”
沈未央微微摇头，饮了口茶，温热液体滑入喉咙，让她苍白的脸色恢复了一丝血色。“树欲静而风不止。我本不愿同室操戈，奈何他们步步紧逼，自寻死路。”她放下茶杯，目光变得幽深，“只是没想到，他们竟真敢与‘黑虎帮’那等势力勾结……”
她看向陈朔，眼中带着一丝后怕与感激：“今夜若非先生在侧，我独自面对，即便手握证据，恐怕也难以如此顺利震慑群丑。”她很清楚，陈朔那份超乎常人的镇定与从容，无形中给了她莫大的支撑，也震慑了那些心怀鬼胎之人。
陈朔淡然一笑：“夫人过谦了。是夫人运筹帷幄，方能决胜千里。”
沈未央看着他宠辱不惊的模样，心中那份异样的情愫再次悄然涌动。她沉默片刻，忽然道：“先生，经过今夜之事，未央有一言，不知当讲不当讲。”
“夫人请讲。”
沈未央站起身，走到窗前，望着窗外被暴雨蹂躏的庭院，声音清晰而坚定：“先生大才，心性高洁，未央深感敬佩。这沈府，这金陵，看似锦绣，实则污浊。先生乃潜龙，不应困于浅滩，更不应因我沈家内斗而屡次涉险。”
她转过身，目光灼灼地看向陈朔：“待眼前危机解除，无论先生是欲科举入仕，还是另谋高就，我沈未央及整个沈家，必倾尽全力，助先生展翅高飞！金银、人脉、资源，但凡沈家所有，先生尽可取用！此诺，天地共鉴！”
她这番话，说得极其郑重，甚至带上了誓言的分量。这不仅是对陈朔屡次相助的回报，更是她内心深处，不愿见他因自己而卷入泥潭的真情流露。
陈朔闻言，心中亦是一震。他没想到沈未央会给出如此重的承诺。这意味着，只要他点头，便可轻易获得常人难以想象的财富与资源，前路将平坦许多。
他看着沈未央在烛光下显得格外认真甚至有些执拗的美丽脸庞，那双凤眸中映照着跳动的火焰，也清晰地映照出他的身影。
厅内一时寂静，只有雨声潺潺。
良久，陈朔缓缓开口，声音平和却带着自己的力量：“夫人厚爱，陈某心领。只是，路在脚下，终需自行。夫人之情义，陈某铭记于心，他日若有所需，定义不容辞。至于沈家资源……”他顿了顿，微微一笑，“或许日后，真有用到之时，届时再与夫人商议不迟。”
他没有直接接受，也没有断然拒绝，既表达了自己的志向，也顾全了沈未央的颜面与心意。
沈未央听罢，眼中闪过一丝不易察觉的失落，但更多的却是释然与欣赏。若陈朔轻易接受，反倒显得他之前的相助别有用心。他这般态度，正符合她心中对其“潜龙”、“高洁”的评价。
“先生志存高远，是未央唐突了。”她唇角微扬，露出一抹浅淡却真实的笑容，“无论何时，先生若改变主意，沈家大门，永远为先生敞开。”
“多谢夫人。”陈朔拱手。
两人相视一笑，许多未尽之言，尽在不言中。
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处理完前厅事宜，已是深夜。沈未央命人严密看守沈崇山等人的院落，又安排心腹连夜核查、接管他们名下的产业，雷厉风行，毫不拖泥带水。
回到锦瑟居，卸下钗环，洗净铅华，沈未央独自坐在妆台前，看着镜中难掩疲惫却眼神清亮的自己，脑海中不由浮现出陈朔的身影。
他卜算时的笃定，遇险时的冷静，分析局势时的敏锐，还有方才拒绝她重诺时的淡然……这个人，就像一本读不透的奇书，吸引着她不断探寻。
“倾尽全力，助你展翅……”她对着镜中的自己，低声重复着方才的承诺，指尖轻轻拂过冰冷的镜面，仿佛能触碰到那个青衫磊落的身影。
窗外，雨势渐小，唯有檐水滴落，声声清脆。
长夜将尽，而金陵城的风云，才刚刚开始搅动。