暮色渐沉，华灯初上。
陈朔怀揣着苏芷柔所赠的名帖，离开了莫愁湖畔。诗会的喧嚣已被抛在身后，但那份因诗才崭露头角而带来的微醺感，尚未完全散去。他沿着青石板路，向着城西租住的小院走去，脑海中还在回味着与苏芷柔在水榭中的对话，以及她那双清澈眼眸中毫不掩饰的欣赏。
这位金陵第一才女，似乎对自己颇有好感。陈朔并非不解风情的木头，前世走街串巷，察言观色是他的基本功。苏芷柔的邀请，不仅仅是惜才，更隐含着一丝少女的悸动。这对他在金陵立足自然是好事，但……
他下意识地摸了摸怀中另一件物事——墨兰所赠的那个装着宁神草药的香囊。清冷的香气隐隐透出，让他纷杂的思绪稍稍宁静。那个如同空谷幽兰般神秘而疏离的女子，此刻又在何处？
还有沈未央……那位雍容华贵，却内心孤寂的未亡人。她赠玉牌，送请柬，这份人情，日后总要寻机偿还。
不知不觉间，他已走入一条通往城西的僻静巷道。这条路人烟稀少，两侧是高高的院墙，偶有老树探出枝桠，在渐浓的夜色中投下斑驳的暗影。月光被云层遮掩，只有远处街市隐约传来的灯火，提供着些许微弱的光亮。
陈朔的脚步不自觉地放慢了些。前世江湖历练养成的警觉性，让他隐隐感到一丝不对劲。太安静了。连夏夜常有的虫鸣声，在此处也显得稀疏落落。
他看似随意地走着，眼角的余光却已扫向身后和两侧的阴影。相术之中，亦有“望气”之法，虽不能真的看见气息，却能通过环境、声音、乃至直觉，判断吉凶。此刻，他直觉地感到，这巷道之中，隐有煞气。
果然，就在他走到巷道中段，一处院墙拐角时，异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般从墙头、屋角掠出，无声无息地将他围在了中间。足足有六人，皆身着黑衣，黑布蒙面，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们手中握着统一的制式短刃，刃身在微弱光线下反射出幽冷的寒芒，动作迅捷而协调，显然训练有素，绝非白日里赵三身边那些乌合之众的豪奴可比。
杀气，如同实质的冰水，瞬间弥漫开来，浸透巷弄。
陈朔心头一凛，全身肌肉瞬间绷紧。这些人，是专业的杀手！目标明确，就是他！
他自问初到金陵，除了白日里得罪了那个纨绔赵三，并未与谁结下这等需要灭口的深仇大恨。赵三？他虽有嫌疑，但能调动这等专业人手，恐怕不是普通富家子弟能做到的。
电光火石间，不容他细想。
正前方一名黑衣人率先发动，短刃如毒蛇吐信，直刺陈朔咽喉，速度快得惊人！与此同时，左右两侧亦有攻击袭来，封堵他的闪避空间。
换做寻常书生，甚至是普通武夫，在这等配合默契的围杀下，恐怕一个照面就要血溅五步。
但陈朔不是普通人。
他前世虽以算命为生，拳脚并非顶尖，但为了在江湖上安身立命，也曾下苦功练过几年实用的格斗擒拿，尤其擅长近身缠斗和小范围闪转腾挪。穿越后，这具年轻的身体似乎更具爆发力和韧性。
间不容发之际，陈朔身体猛地向后一仰，一个标准的铁板桥，险之又险地避开了喉间一击。同时，脚下步伐一错，如同泥鳅般向左侧滑出半步，让右侧袭来的刀刃落空。但左臂衣袖仍被刃尖划破，传来一阵火辣辣的疼痛。
“嗤啦——”
布帛撕裂声在寂静的巷道中格外清晰。
陈朔心头一沉，知道不能恋战。对方人多，且配合默契，久战必失。
他避开第一轮攻击，毫不停留，身体借着后仰之势向地上一滚，顺手抓起地上一把尘土，看也不看便向身后甩去！
“小心暗器！”一名黑衣人低喝，下意识地闪避格挡。
就这片刻的阻滞，陈朔已翻身跃起，毫不犹豫地朝着巷道更深处，那最黑暗的方向发足狂奔！
他不敢往来的方向跑，那边可能还有埋伏。只能赌一把，赌这条巷道另有出口。
“追！”
身后传来冰冷的命令声，脚步声急促响起，如同跗骨之蛆。
陈朔将前世逃命（偶尔被追债）的力气都使了出来，拼命狂奔。夜风在耳边呼啸，心脏在胸腔里剧烈跳动。他能清晰地感受到身后越来越近的杀意。
这条巷道果然并非死路，在尽头处有一个向右的拐角。陈朔想也不想，猛地拐了进去！
然而，刚拐过弯，他心中便是一凉。
眼前并非通衢大道，而是另一条更窄、更暗，且堆满杂物的小巷，几乎看不到尽头的光亮。这是一条死胡同的可能性极大！
而身后的脚步声已近在咫尺！
危急关头，陈朔目光急速扫视，发现左侧有一个废弃的破旧门洞，里面堆满了箩筐和烂木柴。他来不及多想，一个闪身钻了进去，屏住呼吸，蜷缩在阴影之中。
几乎在他藏好的瞬间，五道黑影便追至拐角处。（少了一人？是了，方才甩出的尘土或许阻碍了一人。）
“人呢？”
“分头找！他跑不远！”
低沉而短促的交流声。
两名黑衣人毫不犹豫地朝着小巷深处追去。另外三人则开始仔细搜查拐角附近的角落。
陈朔的心提到了嗓子眼。他能听到其中一个杀手的脚步声，正朝着他藏身的门洞走来。对方显然经验丰富，搜查得极为仔细。
脚步声在门洞外停下。
陈朔甚至能听到对方细微的呼吸声。他握紧了拳头，手心里全是冷汗。若被发现，在这狭小的空间里，他绝无幸理。
就在那杀手似乎要探头查看门洞的瞬间——
“嗖！”
一声极其轻微的破空声响起！
并非来自门洞内，而是来自巷道的另一侧屋顶！
“呃！”
门洞外的黑衣人身体猛地一僵，喉咙里发出一声短促的闷哼，随即软软地倒了下去。他的咽喉处，赫然插着一支细小的、闪烁着幽蓝光泽的袖箭！
“有埋伏！”另外两名搜查的黑衣人立刻警觉，背靠背，警惕地望向屋顶。
月光偶尔穿透云隙，照亮巷弄一瞬。
陈朔借着那瞬间的光亮，看到对面低矮的屋顶上，立着一个纤细的身影。
一身夜行衣，勾勒出窈窕的曲线，黑布蒙面，只露出一双清冷如寒星的眼眸。她手中似乎还握着一具小巧的弩机。
是帮他的人？陈朔心中惊疑不定。
那身影一击得手，毫不停留，身形如同狸猫般在屋顶几个起落，迅速朝着与杀手们相反的方向遁去，动作轻盈迅捷，显然轻功极佳。
“追！”剩下的两名黑衣人又惊又怒，留下同伴的尸体，朝着那身影追去。而之前追向小巷深处的两人似乎听到动静，也折返回来，见状也立刻加入了追击。
巷道拐角处，瞬间只剩下陈朔，和一具逐渐冰冷的尸体。
危险暂时解除。
陈朔从门洞中缓缓走出，看着地上喉插袖箭的杀手，又望向那神秘身影消失的方向，眉头紧锁。
是谁要杀他？
又是谁在暗中帮他？
那出手相助的黑衣女子……那双眼睛，似乎在哪里见过？
清冷，疏离……像极了……
墨兰？