焦土上那片画皮还在颤。
陈九渊单膝撑地，喉咙里全是血锈味，耳朵嗡得像被塞进了一口煮沸的铁锅。他没动，连眼珠都没转一下，就盯着那截从密探首领腕部钻进地里的傀尸线——细得几乎看不见，却绷得笔直，底下传来极轻微的震颤，像是有人在另一头轻轻拨动一根肠子。
他想抬手把铃铛按下去，可手指刚蜷了一下，整条胳膊就跟抽了筋似的抖起来。裂纹铃铛贴在掌心，灰光一明一灭，跟快断气的萤火虫一样。他知道这玩意儿再响一次，可能就真碎了。
可就在他咬牙准备豁出去的时候，脚边那片青光突然烧了起来。
不是冒火，是直接从内往外亮，蓝得发冷，像深海里浮上来的磷。画皮卷曲、焦化，可没发出一点声响，反而像水一样融化成一道流动的焰，贴着地面往前爬，速度不快，但稳得吓人。
最近的三只尸蟞最先反应过来。
它们原本僵在滞宫调的真空带里，翅膀举着，口器张着，活像三尊被冻住的黑甲虫。可当那蓝焰爬到它们脚边时，其中一只猛地抽搐，背甲“咔”地裂开一道缝，黄绿黏液刚滴出来，就被火焰舔了一下——滋啦一声，整团液体当场沸腾，冒出一股带着腥甜味的白烟。
第二只想逃，六条节肢疯狂蹬地，可才挪半寸，蓝焰已经顺着裂缝钻进了壳里。它整个身子瞬间弓起，口器大张，却没叫出声，只有黑浆从七窍里喷出来，落地即燃。
第三只最惨，蓝焰直接从它断裂的骨翅根部渗入，顺着节肢往体内钻。它原地打转，复眼爆裂，最后“砰”地炸开，黑浆溅了陈九渊一脸。
他没擦。
他死死盯着那道蓝焰的走向。
它没乱烧，而是像有脑子一样，沿着尸蟞头顶连着的那些阴线反向爬，一路追到骨笛残片的位置。残片还在微微震，可蓝焰一碰上去，那股频率立刻乱了，像是信号被掐断的收音机，只剩杂音。
更关键的是——蓝焰开始往下钻。
不是烧地表，是顺着傀尸线的路径，往地下啃。焦土表面裂开一条细缝，蓝光从底下透上来，像有人拿刀在土里划了一道。
陈九渊明白了。
阿箐没走干净。
她留在这片画皮里的东西，等的就是这一刻。
他喉咙一滚，把嘴里那口血咽了下去，左手猛地拍地，把裂纹铃铛压进土里。阴线视野重新打开，灰白瞳孔死死锁住那条深入地下的傀尸线。蓝焰正顺着它往上烧，每前进一寸，地下就传来一次细微的抽搐，像是操控者那边也挨了刀。
不能停。
他闭眼，调动最后一丝气息，把残余铃音压进铃心。不是攻击，不是防御，是共振——用九幽铃的频率去蹭那蓝焰的边缘，像两块磁铁互相吸引。
叮。
一声轻响，几乎听不见。
可蓝焰猛地一跳，像是被唤醒了什么，瞬间暴涨，顺着傀尸线一路倒灌回去。整片焦土都在颤，地下噼啪作响，像是无数根细筋同时崩断。
尸蟞群全炸了。
一只接一只，从内往外烧，外壳碳化剥落，黏液蒸腾成毒雾，可还没散开，就被蓝焰卷进去烧成了灰。十步内的虫子一个没剩，全成了地上一圈圈焦黑的印子。
那密探首领终于扛不住了。
他原本还跪着，一只手捂着断笛位置，另一只手垂着。可随着蓝焰逆向侵蚀，他整条手臂突然剧烈抽搐，皮肤下鼓起一道凸痕，像是有什么东西正从里面往外顶。紧接着，“嗤”地一声，那根傀尸线从他手腕处硬生生被烧断，飞了出来，落在地上还在扭，像条刚剥了皮的蚯蚓。
他仰面倒下，七窍流血，胸口起伏了几下，不动了。
陈九渊喘了口气，整个人差点跟着栽下去。
他撑着铃柄站起来，腿软得像踩在棉花上。左臂火辣辣地疼，低头一看，被尸蟞黏液溅到的地方已经腐蚀出几道深痕，皮肉翻卷，露出底下泛白的筋。右手指节破了，血顺着铃身往下滴，一滴一滴砸在焦土上，冒烟。
他没管伤。
他盯着那截焦黑的傀尸线残渣，眼神慢慢沉下去。
这东西不是黑幡教的路数。
太细，太韧，埋得深，控得远。黑幡教的傀尸线他见过，粗得像麻绳，靠符咒烙印驱动，哪有这么隐蔽？而且刚才那蓝焰逆行时，地下传来的反噬感……不像是普通术士能承受的。
更像是南洋那边的东西。
他刚想到这儿，地上那个还没断气的密探首领突然哼了一声，嘴唇动了动，声音低得几乎听不见：
“南洋降头……不该在这儿……”
陈九渊低头看了他一眼。
没说话。
他弯腰，用铃柄挑起那截焦黑的傀尸线，凑到眼前看了看。线体已经碳化，可中间还裹着一丝极细的银丝，反着冷光。他认得这种材质——赶尸门禁典里提过，叫“月蚕丝”，产自南海孤岛，专用来做远程控尸的引线，沾血不腐，遇火不燃，唯独怕鲛人泪火。
难怪阿箐的火能顺着它烧回去。
他把线扔了，直起身，环视四周。
战场安静得离谱。
八名密探，七个瘫在地上，鼻孔耳道全是黑血，最后一个就是眼前这个，暂时断了联系，但命还在。尸蟞全灭，骨笛成渣，连空气里的腥臭都被蓝焰烧干净了，只剩一股淡淡的海腥味，像是退潮后的礁石。
他低头看掌心。
裂纹铃铛的灰光比刚才更弱了，几乎只剩一线。他试着晃了晃，铃声哑得像破锣。
可就在这时，他眼角余光扫到一点异样。
那片已经燃尽的画皮灰烬，正被风卷着往空中飘。可飘到半尺高时，忽然顿住了。灰粒排列成一道弧线，像是一道未完成的记号。紧接着，那弧线中央浮现出一抹虚影——是道胎记的形状，泪滴状，位于颈侧。
陈九渊呼吸一滞。
他没动，也没喊名字。
他知道那是谁。
可那虚影只停留了一瞬，随即被风吹散，彻底没了。
他站在原地，手里攥着残铃，左臂的伤口还在流血，右手指节的血滴到铃身上，顺着裂纹往里渗。蓝焰早已熄灭，地上只剩一圈浅浅的灼痕，像是被什么东西烧过的印记。
远处，那截焦黑傀尸线延伸的地底深处，土壤微微隆起了一下。
像是有什么东西，正从下面缓缓移动。