神魂测试的钟声撞碎了考场的寂静。
江镇望着侏儒消失的方向，喉结动了动。
他记得昨夜在巷口，那个被卡曼的手下用铁棍砸断腿的侏儒，也是这样每走三步就要扶桌角——更重要的是，那侏儒颈间的银链，此刻正随着他的动作在晨光里晃出半朵莲花的影子。
“三少爷？”阿里扎的声音从侧后方飘来，带着兽人特有的低沉，“您说的半刻钟，现在开始算吗？”
江镇摸了摸袖袋里的雪参露，那是他今早特意准备给重伤者的灵药。
气海里的莲花突然又颤了颤，像是有根细针扎进识海。
他望着青砖楼那扇半开的窗户——那里是考官放置神魂测试题卷的地方，昨日他替老福耶送药时，曾瞥见过钥匙就挂在窗框内侧的铜钩上。
“等他。”江镇对着阿里扎的耳朵轻声道，“若他跛着左脚来，就说我房里的炭盆灭了，需要搬新炭；若他跛右脚......”他顿了顿，喉间泛起苦杏仁味，“就说我要换墨锭。”
阿里扎的尾巴在身后绷成直线。
兽人随从最擅长的就是观察细节，他看见江镇指尖无意识地摩挲着檀木项链，那是《莲花宝鉴》入门时老道葡萄塞给他的，说是能镇住恶念。
考场里开始有人惊呼。
神魂测试需要考生将神识浸入水晶球，勾画出自己本命斗神的轮廓——这对普通贵族子弟不难，可对某些人来说......江镇的目光扫过人群，正好看见卡曼站在角落冷笑，他的靴尖轻轻踢了踢脚边的木屑——那是侏儒刚才扒桌角时蹭下来的。
“咳。”
带着烟味的低咳从身后传来。
江镇转身，正撞进一双像浸在蜜里的黑葡萄似的眼睛。
侏儒不知何时又凑了过来，雪茄在指缝间明灭，左脚的皮靴明显短了一截，露出裹着渗血纱布的脚踝。
“三少爷的火折子，借我用用？”侏儒的声音像两块鹅卵石相碰，可当他凑近时，江镇分明听见他用只有两人能听见的声音说，“西诺公国的塞姆·冯·里希特，见过《莲花宝鉴》的传人。”
莲花！
江镇的气海“轰”地炸开。
他想起老道葡萄说过，这功法是上古善道大能所创，传承标记正是半开莲花。
而塞姆颈间的银链，此刻正贴着他的锁骨，在晨光里映出和《莲花宝鉴》封皮一模一样的纹路。
“火折子在这。”江镇摸出铜制火折子，手指却在递出时轻轻一偏，火折子“当啷”掉在两人脚边。
他弯腰去捡，余光瞥见塞姆迅速将什么东西塞进他袖袋——是半片碎玉，刻着西诺公国的狮鹫徽章。
“三少爷小心。”阿里扎突然出声，三步并作两步挤过来，“您的炭盆该换了，老福耶说新炭在青砖楼二楼左数第三间。”
江镇猛地直起身子。
他看见塞姆的眼睛亮了亮，跛着左脚往青砖楼方向挪去，而阿里扎像堵黑塔似的往旁边一站，正好挡住卡曼投来的视线。
水晶球的青光开始在考场里此起彼伏。
江镇攥着袖袋里的碎玉，气海里的莲花突然舒展成完整的十二瓣——这是《莲花宝鉴》小成的征兆，可他分明记得，上回莲花舒展还是他救了被恶犬追的流浪儿。
现在他不过是帮人捡了个火折子，怎么就......
“江三少，水晶球请。”考官的声音打断他的思绪。
江镇将神识浸入水晶球。
本命斗神的轮廓在识海里浮现——是个手持莲花的道童，和往常一样。
可当他的神识扫过塞姆所在的方向时，莲花道童的手里突然多了半片碎玉，玉上的狮鹫正对着他眨眼睛。
“啪！”
水晶球突然迸出一串金芒。
考官的惊呼声里，江镇听见自己气海里传来“咔嚓”一声——是莲花结了个花苞。
老道葡萄说过，每积一善，莲花便结一苞，百苞成莲，可这算哪门子善？
他不过是默许了一场作弊！
“三少爷好手段！”
塞姆不知何时又凑了过来，跛脚的动作突然变得利落，刚才渗血的纱布也不见了踪影。
他手里的雪茄还燃着，却没再冒烟——显然是用了法术。“我就知道，能修炼《莲花宝鉴》的，必定是外冷内热的好人。”
江镇盯着他完好无损的左脚，喉结动了动：“你根本没受伤？”
“被打断腿的是我随从。”塞姆摸了摸颈间的莲花链坠，“卡曼那蠢货以为踩了西诺的侏儒，就能打击圣凯因的面子——他不知道，西诺的王子，连侏儒装扮都能演得像模像样。”他突然压低声音，“刚才我在青砖楼拿到了测试题，你的随从替我挡了卡曼的眼线，这算不算你救了我？”
江镇的袖袋里，碎玉突然发烫。
他想起气海里那朵突然结苞的莲花，想起《莲花宝鉴》里“善无大小，心诚则灵”的批注——原来功法看的不是行为本身，而是动机？
“西诺公国的春樱开得早。”塞姆从怀里摸出枚镶着红宝石的徽章，“三少爷若愿来，我让御厨烤全羊给你吃——要现宰的，带骨的。”
江镇接过徽章时，指尖触到塞姆掌心的薄茧。
那是常年握魔杖的痕迹，茧上还沾着焦黑——是火焰魔法留下的印记。
他突然想起老福耶说过，西诺公国的王室擅长操控熔岩，最厉害的王子能让岩石都烧起来。
“谢过王子殿下。”江镇将徽章收进袖袋，表面笑得温和，心里却像滚了锅的沸水——《莲花宝鉴》的善恶标准，远比他想象中模糊。
若今日帮人作弊算善，那昨日他替老妇人捡菜算什么？
更善？
还是更恶？
夕阳西沉时，考场的青砖被染成血红色。
江镇回到帐篷时，靴底黏着半片雪茄灰——是塞姆刚才掉的。
他刚要掀帘子，就听见里面传来布料摩擦的声音。
“别喊。”
苍老的声音带着檀香，是费迪南德教父。
圣约翰教堂的白袍此刻沾着草屑，教父的手按在胸口，那里别着枚倒转的十字架——那是只有最核心的枢机才知道的紧急标记。
“比武场的地底下，埋了十坛龙血。”费迪南德的声音像被压在石磨下，“有人要引你的守护斗神现身。
那东西一旦苏醒，会把方圆十里的活物都烧成灰。“
江镇的后颈起了层鸡皮疙瘩。
他想起老道葡萄说过，《莲花宝鉴》的守护斗神是上古善念所化，可善念一旦失控......
“他们要的是斗神的本源。”费迪南德抓住他的手腕，指尖冷得像冰，“明日比武，你必须假装被击败，让你的斗神‘重伤’——这很无耻，但能保命。”
帐篷外突然刮起夜风，吹得帘子哗啦作响。
江镇望着教父眼底的血丝，想起塞姆掌心的焦黑茧子，想起卡曼靴尖的木屑，突然觉得有张看不见的网，正从四面八方朝他罩来。
“为什么帮我？”他问。
费迪南德松开手，从怀里摸出半片碎玉——和塞姆给他的那枚一模一样，狮鹫的眼睛在暮色里泛着冷光。
“因为有人，不希望善道断绝。”
深夜，江镇躺在草席上望着帐篷顶。
月光透过缝隙洒下来，照见他袖袋里两枚碎玉正微微发烫。
远处传来模糊的吟唱声，像是有人在念诵祷文，又像是某种魔法的咒言。
他翻了个身，听见气海里的莲花花苞轻轻颤动。
这一次，他没再觉得困惑——反而有了种期待。
而在考场另一侧的帐篷里，塞姆·冯·里希特正将魔杖抵在掌心。
淡红色的火焰从他指缝里窜出来，在帐篷壁上投出巨大的狮鹫影子。
王子的眼睛里燃着和火焰一样的光，嘴里喃喃念着：“明日首战，我要让所有人看看，西诺的怒火，究竟能烧得多旺。”