江镇的指甲深深掐进掌心，指节因用力泛出青白。
他望着那团白光裹着布罗克曼和霍曼直上九霄，海风吹得他额前碎发乱舞，却吹不散眼底翻涌的暗红。
提尔兽是他追了三个月的目标，本以为天王山一战能截胡，谁料布罗克曼竟玩了招同归于尽——用耶撒教的夺魂印强行撕开地脉锁，把命门当逃生通道。
“江公子！”剔骨的刀鞘重重撞在他肩窝，“那光不对！”
江镇猛地回神，这才发现方才裹着布罗克曼的白光并未完全消散，残留在山巅的部分正渗出幽绿雾气，像条扭曲的蛇往四周蔓延。
他嗅出那股腐叶混着铁锈的气味——是亡灵之力。
老福耶曾说过，命门开时若有阴灵盘踞，必是有人用活物血祭催发地脉阴气。
“老七。”他低喝一声，腰间玉牌突然震鸣，一道金芒从中窜出，化作七瓣青莲悬浮掌心。
这是他用七世善念温养的莲花法宝，专克阴邪。
青莲旋转着飞向山巅，花瓣尖点过之处，幽绿雾气发出刺啦声响，像被泼了滚油的蛇群疯狂扭曲。
“好个亡灵术！”江镇咬着牙捏诀，青莲突然绽放出千道金纹，将残余白光整个罩住。
他能感觉到法宝传来的反震力，虎口发麻，额角渗出冷汗——这白光里竟裹着至少三具高阶亡灵的怨力。“看来耶撒教的爪子比我想的还深。”他眯起眼，余光瞥见哥德的三叉戟在船板上敲出火星，海王的脸色比海水还沉，显然也看出了门道。
“咔嚓！”
金属断裂声惊得众人转头。
剔骨单膝压着那口被踢翻的青铜箱，手里的鬼头刀正撬着箱底暗格。
他肌肉虬结的手臂暴起青筋，刀身与箱锁摩擦出刺目火花：“江公子说这箱子有古怪，老子偏要看看藏了什么蛇！”
暗格终于被撬开的瞬间，一道金光炸起。
江镇抬手遮住眼睛，再睁眼时，只见剔骨掌心托着块巴掌大的青铜印，印纽雕着九爪玄龙，龙目嵌着的红宝石正随着海风微微发烫。
“兽皇玺！”霍金斯的声音突然拔高，圣巴顿家族长老踉跄两步，玄色锦袍下摆沾了船板上的血渍也浑然不觉。
他布满皱纹的手悬在印上三寸，像是怕碰碎什么珍宝：“我圣巴顿先祖当年随兽皇西征，这印上的龙纹......是兽皇亲赐的调兵玺！”
江镇垂眸掩住眼底笑意。
他早让阿里扎查过，这青铜箱是布罗克曼从耶撒教据点抢来的，里面的东西怎会简单？
表面装出惊讶：“霍金斯长老确定？”
“确定！”霍金斯猛地抬头，浑浊的眼睛亮得吓人，“当年兽皇战死，此玺下落成谜，没想到竟落在耶撒教手里......”他突然抓住江镇的手腕，力道大得惊人，“江公子，圣巴顿与你联手！
只要夺回兽皇玺，我族愿做你在西境的耳目！“
江镇任他抓着，手指轻轻敲了敲腰间定魂玉——这玉是老福耶用教堂圣木芯刻的，此刻温温的，说明霍金斯没说谎。
他面上维持着莲花修士的淡然：“长老客气了，对抗耶撒教本就是正道本分。”心里却暗笑：这老狐狸，怕是看出兽皇玺能调动西境兽潮，才急着攀关系。
“公子。”剔骨突然出声，刀背轻轻碰了碰脚边另一只黑箱。
那箱子比青铜箱小两圈，锁扣生满铜绿，却在方才兽皇玺现世时微微震颤。
江镇的目光扫过黑箱缝隙，隐约看见里面露出一截猩红。
他喉头动了动，想起金蛇素兰总爱穿的石榴裙。
“先收着。”他冲剔骨点头，又转向霍金斯，“长老若真想联手，不如先派信鸽回圣巴顿，查查这兽皇玺的旧档？”
霍金斯连说“应该”，转身时撞翻了脚边的酒坛。
江镇望着他踉跄的背影，低头摸了摸老七——青莲已缩回玉牌，表面多了道极浅的裂痕。
海风突然转了方向，带着腥气扑来。
江镇听见船底传来细碎的刮擦声，像有什么东西正顺着船舷往上爬。
他抬头望向黑箱，锁扣上的铜绿正簌簌往下掉。
（黑箱里，一截蛇信子舔过生锈的锁孔。
）黑箱锁扣“咔嗒”一声崩断的刹那，腐木与蛇腥气混着海风扑面而来。
剔骨的鬼头刀当啷落地——箱内蜷着条猩红蛇尾，鳞片上凝着暗褐血痂，蛇身中段缠着个浑身是伤的灰袍男子，男子手腕还系着半截褪色的银铃铛，正是泰德。
“素兰？”江镇喉结滚动，踉跄两步跪在箱前。
蛇尾微微颤动，蛇头从泰德颈侧抬起，蛇信子轻扫他手背——是金蛇素兰，她眼尾的朱砂痣淡得几乎看不见，蛇瞳却仍认得他。“是我，江镇。”他指尖沾了灵气探向泰德心口，脉象弱得像游丝，“剔骨，拿金疮药！
哥德，借你海灵露一用！“
剔骨的牛皮药囊“啪”地甩在脚边，铜瓶滚到江镇手边。
他撕开泰德衣襟，见心口有道焦黑爪印，像是被高阶火属性妖物抓的。
素兰的蛇身缓缓松开泰德，蛇头搭在江镇腕上，蛇信子一下下舔他掌心——这是她从前撒娇的动作，如今却带了血味。
“他们怎么会在耶撒教的箱子里？”霍金斯凑过来，玄色锦袍扫过箱沿，“看这伤......像是被封了灵脉再丢进锁魂箱。
素兰姑娘的蛇丹......“他突然噤声——素兰颈下本该鼓着的蛇丹位置，此刻凹成青紫色的坑。
江镇的灵气渡到一半突然停滞。
素兰的蛇丹被挖了？
他望着她委顿的蛇身，想起三年前在青丘山，她举着糖葫芦说“蛇丹是本姑娘的宝贝，谁要抢就咬死谁”，眼眶突然发烫。
指尖轻轻抚过她蛇鳞，鳞片比记忆中粗糙许多，“别怕，我这就找老福耶要续丹草。”他声音发哑，转头对剔骨道：“把船速提到最快，回圣凯因庄园。”
“公子！”哥德的三叉戟重重戳在船板上，“斗神岛急报！”他抛来枚刻着海纹的信筒，江镇捏碎蜡封，展开的羊皮纸上是阿里扎的字迹：“海伦姑娘三日前登岛，着素衣戴面纱，与哈里、小贝贝在偏厅用茶。”
江镇的手指顿在“海伦”二字上。
他原以为海伦会去追布罗克曼，毕竟那白光里有耶撒教的秘辛，可她却去了斗神岛？
他想起昨夜梦中她站在悬崖边，白衣被风掀起，说“我等你回来”，喉间突然发紧。“剔骨，你带素兰和泰德先回庄园。”他将兽皇玺塞进霍金斯手里，“长老替我保管两日，我去斗神岛。”
斗神岛偏厅的茶盏腾着热气。
海伦盯着茶水面上的倒影——她卸了眉粉，染了发梢，面纱遮去半张脸，连耳后那颗朱砂痣都点了遮瑕。
可当哈里说“公子去了天王山，大概三日后回”时，她还是没忍住攥紧帕子，指节泛白：“他...可曾提起过我？”
“姑娘问这个做什么？”哈里挠了挠头，蹲在地上的小贝贝突然扑过来抱她腿，奶声奶气喊“姨姨”。
海伦心尖发软，蹲下身摸小贝贝的羊角辫——这是江镇救的流民孩子，他总说“行善要从眼前人开始”。
她正想逗孩子笑，厅外突然传来脆响：“哈里！
说好了今日教我驯鹰，你躲这儿偷懒？“
穿绯色骑装的少女掀帘而入，腰间银鞭甩得噼啪响。
她身后跟着个穿月白裙的姑娘，发间插着朵茉莉，见海伦蹲在地上，脸刷地红了：“对不住，我们不是故意打扰......”
“安妮你怕什么？”骑装少女叉腰上前，目光扫过海伦面纱，突然眯起眼，“你是哪家的？
怎的在我江哥哥的偏厅？“
海伦心底一沉。
她听阿里扎提过，克里斯汀娜是北境狼骑统领的女儿，自小和江镇订过娃娃亲；安妮是圣凯因家老管家的孙女，江镇曾救过她落水的弟弟。
可此刻克里斯汀娜盯着她的眼神像看偷鱼的猫，她刚要解释，克里斯汀娜突然拽过安妮的手：“我知道了！
你是安妮妹妹？
我听江哥哥说你最是害羞......“
“不、不是！”安妮急得耳尖通红，“我和江公子只是......”
“那你是谁？”克里斯汀娜转向海伦，银鞭“唰”地抽出半尺，“江哥哥的主母可从未来过斗神岛，你莫不是耶撒教的细作？”
“主母？”海伦的指甲掐进掌心。
她原以为江镇与那些贵族小姐不同，原以为他说“我只信你”是真心的......面纱下的睫毛剧烈颤动，她强撑着轻笑：“姑娘说笑了，我不过是......”
“克里斯汀娜！”厅外传来阿里扎的急喊，“艾薇儿姑娘带着二十个骑士在岛外候着，说要见江公子！”
克里斯汀娜的银鞭“当啷”落地。
她猛地转头看向阿里扎，耳尖瞬间涨红：“你说谁？”
阿里扎抹了把冷汗：“艾薇儿·冯·霍亨索伦，说是......说是江公子救过她弟弟，要当面致谢。”
海伦望着克里斯汀娜骤然绷紧的脊背，又看了眼绞在手里的帕子——帕角绣着的并蒂莲，正被她揉成皱巴巴的一团。