梅枝上最后一片雪坠地时，贝蒂的指尖还停在江镇喉结上方半寸。
她眼尾微挑，酒气里混着若有若无的冷冽——那是精神力外放时特有的清寒。
江镇后颈的汗毛突然竖起，凯西尼在袖中猛地蜷缩成球，小爪子死死抠住他手腕内侧。
这是那只灵貂第二次发出警报，上一次还是在黑风崖被魔修围攻时。
“夫人这是做什么？”江镇声线微沉，后退半步让喉结脱离那抹丹蔻的阴影。
他能感觉到有凉丝丝的东西正顺着耳后往脑内钻，像极了前世被狱卒用银针撬牙时的刺痛。
《莲花宝鉴》的金雾在胸口翻涌，玉牌烫得几乎要灼伤皮肤，连带着他心跳都快了半拍——这破功，不会是因为贝蒂碰了他喉结？
贝蒂的瞳孔在晨光里缩成细线。
她分明看见自己的精神力触须刚探到江镇识海边缘，就撞进了团绵软的金雾里。
那雾气像活物似的翻卷着，将她的探查一寸寸绞碎，连半分关于“心上人”的影像都没捞着。
更诡异的是，这屏障竟带着股若有若无的慈悲气，像极了寺里老和尚念往生咒时的佛音。
“江教主这身子骨倒硬实。”她指尖顺着江镇肩线滑到他心口，在玉牌位置轻轻一按，“前日替老妇人抬棺时累得手抖，今日倒能扛住我的探问。”
江镇喉结滚动。
他想起昨日替陈阿婆送葬时，确实因体力不支撞翻了香案——贝蒂连这种细节都查得到，可见这女人的情报网比他想象中更密。
“夫人若真想听故事，明日带两坛玫瑰酒来。”他垂眼盯着贝蒂狐裘上未融的雪水，故意放软声调，“只是...那姑娘与我有约，说要等她及笄那日才肯露面。”
“及笄？”贝蒂突然笑出声，指腹碾过他腰间玉佩的流苏，“你倒会挑说辞。
贫民窟的阿朱上月刚满十五，春月楼的小桃年方十六，合着你心上的是哪家未出阁的小姐？“她突然凑近，温热的吐息扫过他耳垂，”可我查过，圣凯因领地内所有适龄姑娘的生辰贴，都没见你送过贺礼。“
江镇的指甲掐进掌心。
他能听见自己心跳如擂鼓——贝蒂这是在逼他露出马脚。
前世当混混时学的撒谎本事突然涌上来，他想起老福耶说过“真话里掺三分假最像真”，于是抬头时眼尾微红：“她...她不爱热闹。”
“不爱热闹？”贝蒂后退两步，狐裘在雪地上扫出半道白痕。
她望着江镇发顶那团被晨光镀亮的碎发，突然想起三日前在义仓看见的场景——他蹲在草垛边给小乞儿补冬衣，针脚歪歪扭扭，却把棉花塞得蓬蓬松松。
那时他低头时，玉牌从领口滑出来，在雪地里闪了一下。
“爱穿素色衣裳？”她眯起眼，“总捧着本书看？”
江镇的呼吸顿住。
他想起前世老娘总穿着洗得发白的蓝布衫，在灶前给他补破洞时，总把《三字经》念得抑扬顿挫。
玉牌在胸口烫得他几乎要喊出声，金雾的屏障突然翻涌得更剧烈，连贝蒂都退后半步，眉心皱成小团。
“夫人猜得倒准。”他扯出个笑，伸手拢了拢自己的外袍，“不过...她比夫人猜的更安静些。”
贝蒂盯着他泛红的耳尖。
这个总把“日行一善”挂在嘴边的神裔领主，此刻像只被踩了尾巴的猫。
她突然想起昨日在玫瑰酥里夹的纸条，江镇回赠的是本《劝善文》，扉页用小楷写着“善言善语，当赠善人”。
“明日我带《女戒》来。”她转身往院外走，狐裘扫落梅枝上最后一片雪，“你说那姑娘爱读书，我倒要看看，是我的《女戒》合她心意，还是你的《莲花经》更中听。”
江镇望着她的马车碾过雪地。
凯西尼从袖中钻出来，蹲在他肩头舔爪子——这是灵貂确认危险解除的动作。
他摸了摸发烫的玉牌，金雾不知何时已散得干干净净，只留下层薄汗在后背。
“主。”剔骨捧着新抄的教规过来，“贝蒂夫人的帕子。”
江镇接过帕子，金线绣的“平安”二字在阳光下刺得他眼睛发疼。
他突然想起前世刑场，老娘塞玉牌时说的话：“阿辰，等你攒够十件善事，就能去寻你阿娘。”可现在...他望着帕角的并蒂莲，喉间突然发紧。
“明日备两坛玫瑰酒。”他把帕子收进袖中，“再...再去书斋挑本《乐府诗集》。”
剔骨眨眨眼：“主不是说姑娘爱读佛经？”
江镇望着院外渐远的马车，突然笑了。
他想起贝蒂说要把善言写成情诗贴满城门的威胁，想起自己此刻必须编个圆得过去的谎言——总得给那不存在的姑娘添些由头不是？
“她...爱读诗。”他望着天空中飘起的薄云，声音轻得像叹息，“爱读那种...藏在旧书里，落满灰的诗。”梅枝上最后一片雪坠地时，贝蒂的狐裘刚扫过院门口的石狮子。
她突然停住脚步，指尖绕着耳畔的珍珠坠子打转，侧脸在晨光里浮起半分笑意：“对了，江领主总说那姑娘爱静——若不嫌弃，下月我让安妮陪她一同抄经。”
江镇正低头摩挲袖中帕子，闻言指尖猛地顿住。
安妮是巴图克家最受宠的幺女，年方十八便已是三阶风系法师，贝蒂突然提这个，分明是在试探他虚构的“心上人”是否真有容人之量。
他喉结滚动两下，抬头时面上仍挂着温吞笑意：“夫人抬爱了，只是...那姑娘脸皮薄，怕是要躲进书斋三天不肯见人。”
贝蒂的笑意在眼底凝了凝。
她望着江镇发顶被风吹乱的碎发，想起昨日在义仓瞧见的场景——他给小乞儿系歪了的围脖，被孩子拽着袖子撒娇时，耳尖红得像要滴血。
这样的人若真有心上人，该是藏在糖罐里的甜，可他偏要拿佛经和旧诗当遮羞布。
“薄脸皮好。”她转身时狐裘带起一阵风，吹得江镇额前碎发乱飞，“我巴图克家的女儿最会哄人。”话音未落，她的精神力突然如钢针般刺穿晨雾，直取江镇识海——这一次她没再用绵软的触须，而是凝成利刃，誓要戳穿那团金雾后的真相。
江镇后颈的汗毛根根竖起。
《莲花宝鉴》的金雾应声翻涌，却在触及贝蒂精神力的刹那出现裂痕——前世刑场的血腥气突然涌进鼻腔，他想起老娘最后塞玉牌时掌心的温度，想起她临终前说“阿辰要攒够十件善事”的喘息。
金雾突然暴涨三寸，将贝蒂的精神力利刃绞成碎片，连带着他心口的玉牌都烫出红痕。
贝蒂后退半步，指尖按住太阳穴。
她能尝到舌尖的腥甜——这是精神力反噬的征兆。
江镇的识海屏障里竟混着两股力量：一股是《莲花宝鉴》的慈悲，另一股...像极了她曾在古战场见过的，被血浸透的执念。
“好个藏拙的江领主。”她的声音突然冷得像冰锥，“你编的姑娘若只是个幌子，若你接近巴图克，是为了我族秘藏的...那东西。”她的指甲深深掐进狐裘里，“五月十三，圣凯因的晨雾会比今日更浓。”
江镇的脊背瞬间绷直。
五月十三是他前世被枪决的日子，也是圣凯因家族每年祭祀祖先的大日子。
贝蒂怎么会知道这个？
他望着贝蒂眼底翻涌的阴鸷，突然想起昨日在玫瑰酥里吃出的纸条——那上面的字迹与巴图克家主书房的密信笔锋如出一辙。
原来她从不是来听故事的，是来敲山震虎。
“夫人说笑了。”他扯了扯被风吹乱的衣襟，袖口却已被冷汗浸透，“我不过是个爱行善的领主。”
贝蒂盯着他发颤的尾音，突然笑出声。
她从袖中摸出个鎏金小盒，抛给江镇时盒盖轻响：“这是安妮新调的玫瑰膏，让你那姑娘润润手。”转身时她的声音轻得像叹息：“若五月十三后，你还能站在我面前说这句话...我便信你。”
马车碾过雪地的声音渐远时，江镇才发现自己攥着鎏金盒的手在发抖。
凯西尼从他领口钻出来，用湿乎乎的鼻子拱他手腕——这是灵貂在安抚主人。
他低头打开小盒，玫瑰香混着若有若无的药味钻进鼻腔，瞳孔猛地收缩：这是凝神散的味道，能暂时压制精神力暴动。
贝蒂在示警，也是在试探他是否真有需要压制的“秘密”。
“主。”剔骨的声音从身后传来，带着几分犹豫，“码头上的船户说，今早有艘挂着九瓣莲旗的商船靠岸，说是...神喻里提过的‘渡厄舟’。”
江镇的手指在盒盖上叩出轻响。
他望着院外渐晴的天空，想起《莲花宝鉴》里那句“渡厄需见本心”，突然笑了。
五月十三的晨雾迟早会散，而他要做的，是在那之前...去码头看看，这“渡厄舟”里，究竟载着谁的本心。
凯西尼在他肩头竖起耳朵，远处传来船工的号子声，混着梅香飘进院子。
江镇摸了摸发烫的玉牌，将鎏金盒收进袖中。
该去会会那些“神喻”里的人了——毕竟，他攒的善事，才刚够数。