林刻通过渡鸦回复的条件，堪称狮子大开口。不仅要求联邦撤回最锋利的刀，还要索要顶尖装备和稀缺资源。
消息发出后，洞内一片寂静，只剩下洞外能量风暴的呼啸和裁决之剑小队联合护盾不堪重负的嗡鸣。所有人都知道，这是在刀尖上跳舞，赌的是联邦在当前危局下的抉择。
周锐收到信息时，脸色也是变了数变。他立刻将条件转达给后方。
联邦指挥中心内，一阵短暂的沉默和低声争论后，最高指挥官的指令传来，带着一丝无奈和果决：“答应他！但装备和资源需在他们提供有价值情报并证实其庇护效果后交付！‘裁决之剑’即刻撤回至峡谷外围待命！周锐，由你负责对接和评估！”
非常时期，行非常之事。联邦显然判断，与一个可能了解内情、且拥有地利之便的合作者相比，暂时搁置武力清除是更明智的选择。
周锐立刻将联邦的回复传达给林刻，并追加了一句：“林刻先生，情况危急，请尽快行动！那东西的力量还在增强！”
林刻收到回复，嘴角勾起一丝细微的弧度。赌赢了第一步。
“零柒，集中精神，将你感知到的、关于地底那古老意志的情绪波动（主要是愤怒和痛苦）和能量扩散模式，筛选部分非关键信息，传输过去。” “同时，引导一丝地脉之力，在他们联合护盾下方形成一个临时的能量疏导点，帮他们分担百分之一的压力。”
既要展示价值，又不能暴露太多底牌。百分之一的压力分担，微不足道，却足以证明林刻拥有影响地脉、提供庇护的能力，这对正在苦苦支撑的裁决之剑小队来说，无异于雪中送炭。
零柒立刻照做。很快，周锐那边传来了反馈：“信息收到！正在分析！能量疏导点已确认！有效！感谢！”
虽然只是百分之一，但确实让裁决之剑小队的压力减轻了一丝，证明了林刻所言非虚。
“剑一”接收到指挥部的最新命令，冰冷的目光透过头盔深深看了一眼荆棘洞的方向，似乎要将这个让他首次受挫的目标牢牢记住。他没有任何废话，打了个手势。
“任务变更，撤退至第二观察点。”
六名裁决者维持着防御阵型，如同精密机器般同步后撤，很快便消失在了狂暴的能量风暴之中，如同从未出现过一般。
最大的 immediate 威胁，暂时解除。
洞内众人都松了口气，但心情依旧沉重，因为峡谷深处的危机非但没有解除，反而愈演愈烈。
那通天的乳白色光柱已经收缩凝聚，化为一个悬浮于“熔毁核心”上空的、不断扭曲膨胀的巨大能量体，其表面时而呈现寂灭的灰黑，时而爆发刺目的纯白，内部仿佛在进行着激烈的冲突和吞噬。那古老的咆哮声变得更加频繁和痛苦，引动着整个峡谷的地脉能量如同沸水般翻滚！
更令人不安的是，随着那能量体的不稳定波动，开始有东西从“熔毁核心”区域爬了出来！
那不再是之前管道里的那种小型变异生物，而是一些更加扭曲、更加庞大、体表覆盖着灰白色结晶、散发着浓郁寂灭气息的怪物！它们形态各异，有的像多节肢的昆虫，有的像臃肿的巨兽，但共同点是充满了毁灭和杀戮的欲望，正朝着峡谷各处扩散！
灾厄之潮，开始了！
“检测到大量高能量生命反应从核心区溢出！正在向四周扩散！” “学院考察团信号……全部消失！” “能量体稳定性持续下降，预计崩溃时间未知，崩溃后果……无法计算！”
周锐那边不断传来糟糕的情报，语气越来越急迫。
“林刻先生，联邦请求更深入的合作！我们需要知道如何应对这些怪物，以及那个能量体可能的发展方向！你们需要什么条件？”
联邦终于彻底放下了架子。
林刻看着洞外肆虐的风暴和那些若隐若现的恐怖怪物，知道不能再待价而沽了。一旦能量体彻底失控或者那些怪物形成规模，整个峡谷都将沦为死地，荆棘洞也无法独善其身。
“我们可以共享更多关于寂灭能量的特性（如何有效杀伤那些怪物），并提供更稳定的地脉庇护点坐标（峡谷内少数几个受能量风暴影响较小的区域），但联邦必须立刻空投答应我们的装备和资源，并共享所有关于能量体和怪物动向的实时情报！同时，在我们需要时，提供远程火力支援！”
这一次，林刻的条件更具体，也更倾向于合作共赢。
周锐几乎没有犹豫：“同意！空投舱已准备！坐标已接收！情报共享通道已建立！祝我们合作顺利！”
很快，一架联邦高速运输机顶着能量风暴，强行突入峡谷上空，投下了三个闪烁着信标的空投舱，精准地落在了荆棘洞洞口附近。
雷昊和阿伦冒险冲出，迅速将空投舱拖回洞内。
舱内是三套流线型的黑色重型防护服（显然是现从裁决之剑小队备用装备里调来的），其材质和能量回路远非之前那些装备可比，以及整整一箱高纯度能量结晶！这些正是林刻急需的！
同时，数据板上开始源源不断地接收来自联邦卫星和侦察机（付出了巨大代价才勉强维持观测）的实时画面和数据：怪物群的分布、能量体的波动频率、甚至预测出的能量流走向……
林刻立刻将三套防护服分配给雷昊、阿伦和渡鸦（他们是最主要的近战和突击力量），并将能量结晶大部分用于快速补充阵法消耗和自身恢复，小部分留下以备不时之需。
“零柒，秦雪，根据联邦共享的数据，结合地脉感应，找出那些怪物的能量核心弱点！” “雷昊，阿伦，熟悉新装备，随时准备出击清理靠近的怪物！” “渡鸦，占据制高点，优先狙杀对阵法威胁大的特殊个体！” “我将尝试稳定地脉，尽量延缓能量体的崩溃时间！”
林刻快速下令，整个荆棘洞如同精密的战争机器，高速运转起来。
新的协议达成，联邦与荆棘洞这对曾经的对手，在这突如其来的灭顶之灾面前，被迫结成了短暂的同盟。
然而，无论是林刻还是周锐都清楚，这同盟脆弱不堪。一旦危机解除，或者利益出现冲突，刀兵相向依旧是最终结局。
但现在，他们必须携手，先度过眼前这场席卷整个峡谷的——灾厄之潮！
林刻再次将手按在阵眼上，寂灭冰核与星桥基石共鸣，他的灵识沿着地脉，小心翼翼地延伸向那片狂暴的能量源……
他知道，真正的挑战，才刚刚开始。那古老的存在，以及学院惊动它所引发的后果，绝非轻易能够平息。