广宗城外的战事依旧胶着，卢植主力与张角隔着城墙与壕垒对峙，每日都有小规模的接触和试探，空气中弥漫着挥之不去的紧张气息。
刘备军的隐秘营地里，倒显出几分不同于主战场的躁动。张飞刚听完探马的回报，便按捺不住，一拳砸在掌心，发出沉闷的响声：“大哥！探清楚了！一支足有三四千人的黄巾粮队，押着数不清的粮车，后天晚上必定要经过落鹰涧！干了这一票，广宗城里的贼子就得饿得前胸贴后背！”
关羽立于简陋的地图前，丹凤眼微眯，手指点在那处形如鹰喙的河谷地带：“落鹰涧，地势险要，两侧崖壁陡峭，中间通道狭窄，确是设伏的绝佳之地。只是，敌军数量远超我军，若不能一击毙命，被其缠住，恐反受其害。”
一直沉默旁听的廖湛，目光从地图上移开，落在了营地角落那些用干草小心覆盖、密封严实的陶罐上，嘴角泛起一丝不易察觉的弧度：“翼德欲战，云长虑全，皆在情理。然此战，强攻硬打自然不智，但若借得天威，引动‘烈焰焚城’之势，则胜负之数，犹未可知。”
军帐之内，油灯闪烁。廖湛详细阐述了他的计划：“我军提前秘密运动至落鹰涧两侧崖顶，多备火箭、干柴及引火之物。待敌军大队人马进入涧底，人困马乏，卸车解鞍，埋锅造饭之际，便是天赐良机。云长领弓弩手据上风口，以特制火箭为先导，务求精准覆盖其粮车聚集处及中军；翼德率精锐步卒封锁下风口隘口，专司截杀惊惶溃逃之敌；玄德兄自统中军，于侧翼高处策应，观敌了阵，总揽全局。”
刘备听着，眉头微蹙：“守仁兄之计，以火攻之，确是上策。只是，寻常火攻，蔓延需时，恐贼众有暇反应，组织扑救或强行突围……”
“玄德兄所虑极是。”廖湛接口，语气笃定，“故而，此战关键，在于这‘引火之物’。”他指向帐外，“我等随军所携那些‘醇酒’，其性至烈，远非寻常村酿可比。遇明火则轰然爆燃，其焰迅猛，水泼难灭，附着之物，顷刻间便能化为灰烬。以此为引，辅以干柴火箭，则火借风势，风助火威，落鹰涧狭长之地，顷刻便是人间炼狱。”
两日后的深夜，落鹰涧沉寂在黑暗里，只有虫鸣偶尔响起。大批黄巾士卒驱赶着驮马、推着粮车，嘈杂地涌入这处他们认为是安全歇脚点的河谷。连日行军，人困马乏，队伍一停下，许多人便瘫坐在地，也有人开始支起锅灶，准备弄些热食。
崖顶之上，关羽凝神静气，计算着风向与时机。当他看到涧底火光点点，人声最为鼎沸杂乱之时，猛地一挥手下令：“放！”
刹那间，浸透了高度酒精的火箭，如同来自九幽的磷火，带着凄厉的呼啸声，划破黑暗，密集地射向涧底！同时，部分密封的陶罐也被奋力抛下，在粮车堆和人群中碎裂，刺鼻的酒气瞬间弥漫开来。
火箭落地，或击中粮车，或点燃溅洒的酒液。
“轰——！”
“嘭！嘭嘭！”
爆燃声此起彼伏，一团团巨大的火球腾空而起，烈焰以肉眼可见的速度疯狂蔓延，迅速吞噬了干燥的粮草、木质车辆、麻布帐篷，甚至引燃了河谷两侧的枯草灌木。火舌窜起数丈之高，映得半边天都红了！灼热的气浪翻滚，将试图救火的黄巾士卒逼退，水泼上去，火焰反而窜得更高，发出滋滋的骇人声响。
“天火！是天火啊！”
“妖法！汉军有妖法！”
“快跑！跑啊！”
恐慌如同瘟疫般在黄巾军中炸开。眼前这无法理解、无法扑灭的恐怖火焰，彻底摧毁了他们的意志。人们丢下兵器，相互践踏，哭喊着向他们认为安全的出口涌去。
下风口隘口处，张飞如同铁塔般矗立，丈八蛇矛横指，声若雷霆：“燕人张翼德在此！跪地弃械者生，顽抗到底者死！” 从火海中侥幸逃出的黄巾士卒，早已魂飞魄散，见到这凶神恶煞般的猛将和严阵以待的汉军，大多双腿一软，跪地乞降。
捷报很快传回卢植大营。焚毁大批粮草辎重，毙伤敌军无算，俘获近千，而自身损失微乎其微。
卢植闻报，脸上难得地露出赞许之色，对前来复命的刘备和廖湛点头道：“玄德此战，果决勇毅，以寡击众，焚敌粮秣，大挫贼锋，功不可没！守仁用计奇诡，因地制宜，亦是精妙。” 他没有追问那“引火之物”的细节，身为统帅，他更看重的是结果和战略层面的意义。
赞许之后，卢植神色转而凝重：“然今颍川战局突变，朱儁将军为贼酋波才所困于长社，形势岌岌可危。玄德，你部新立奇功，士气正盛，且行动迅捷，颇具应变之能。为师命你，即刻率领本部兵马，南下驰援颍川，一切行动，听候朱儁将军调遣！”
“备，遵命！” 刘备肃然领命。
退出中军大帐，刘备犹自为新的使命感到振奋。廖湛跟在他身侧，回头望了一眼广宗城方向，心中却掠过一丝复杂的情绪。火烧粮草，或许能稍稍改变局部的战局，延缓广宗陷落的时间，但张角兄弟覆灭、董卓进京、天下分崩……这些历史的大势洪流，真的会因此而转向吗？卢植此番调遣，竟阴差阳错地，又将刘备推向了原本历史轨迹中他该去的地方——颍川。
“玄德兄，”廖湛收敛心神，对刘备低声道，“火烧落鹰涧，不过是小试锋芒。颍川乃文风鼎盛之地，名士荟萃，此去，既是援救友军，或许……亦是另一番机缘的开始。”
刘备闻言，目光投向南方，眼中闪烁着对未知前程的期待与坚定。很快，刘备军再次拔营，离开广宗主战场，向着硝烟弥漫的颍川郡，疾驰而去。