莫比迪克号的夜晚并不寂静。海风、浪涛、船员们喝酒谈笑的喧闹，交织成独特的背景音。然而在马尔科所在的舱室里，却是一片沉静，只有油灯的火苗在轻轻跳动。
他坐在床边，反复回忆着刚才晚宴上发生的一幕。
就在大家酒酣耳热之际，白胡子放下了他那巨大的酒碗，目光扫过全场，最后定格在马尔科身上。喧闹声渐渐平息，所有人都看向他们的老爹。
“库啦啦啦……马尔科。”白胡子的声音带着一丝愉悦，“有件东西，是时候交给你了。”
在众人好奇的目光中，白胡子从身后取出了一个造型古朴、带着神秘花纹的小木盒。即使隔着盒子，马尔科也能感受到其中蕴含的某种奇异能量波动。
“这是一颗恶魔果实，”白胡子打开盒盖，里面静静躺着一颗形状奇特，通体青色，螺旋花纹仿佛燃烧火焰的果实，“动物系·鸟鸟果实·幻兽种·不死鸟形态！”
“喔——！！”
船舱内瞬间爆发出巨大的惊呼和赞叹。
“幻兽种！传说中的果实！”
“不死鸟！那不是拥有超强恢复力的能力吗？”
“老爹对马尔科真好！”
“太厉害了！”
羡慕、祝贺、兴奋的目光齐刷刷投向马尔科。在这个时代，一颗强大的恶魔果实，尤其是幻兽种，无疑是通往强者之路的捷径。在所有人看来，这简直是天大的恩赐。
乔兹用力地拍着马尔科的肩膀，憨厚的脸上满是替他高兴的笑容。
然而，处于目光焦点的马尔科，心脏却猛地一沉。
来了。
他最期待，也最需要谨慎应对的时刻。
不死鸟果实，就静静地躺在那里，散发着诱人的力量气息。只要他点头，伸出手，这份强大的力量就将属于他。未来的道路似乎会平坦许多——强大的恢复力，飞行的能力，几乎奠定了原着中他皇副的地位。
但是……
脑海中，系统的提示冰冷而清晰：【当前可食用果实数量：0 (需觉醒霸王色霸气解锁)】。
脑海中，更闪过未来可能面对的恐怖敌人——海军大将、四皇、五老星乃至伊姆！不死鸟果实的强大更多体现在“不死”的韧性上，缺乏决定性的、能够碾压一切的攻击力。更重要的是，一旦吃下它，就占用了宝贵的果实位置（尽管现在还是零），彻底断绝了获得暗暗果实等其他更契合他掠夺系统、更具攻击性能力的可能！
风险太大了！他不能为了眼前的强大，而放弃未来真正登顶、实现誓言的可能！
他需要的是能够吞噬一切的“黑暗”，是能够奠定他绝对攻击力的基石！而不是偏向辅助和防御的“再生”！
在众人期待的目光中，在白胡子略带笑意的注视下，马尔科深吸了一口气，缓缓地，但是无比坚定地，摇了摇头。
“老爹，”他的声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面，瞬间让所有的喧闹戛然而止，“非常感谢您……但是，这颗果实，我……不能要。”
“……”
整个船舱陷入了死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着马尔科，仿佛听到了世界上最不可思议的话。
拒绝？拒绝了幻兽种不死鸟果实？！
乔兹张大了嘴巴，拍在马尔科肩膀上的手都忘了收回来。
白胡子脸上的笑容也微微凝固了，他深邃的眼眸中第一次露出了真正意义上的惊讶和不解。他微微前倾身体，巨大的阴影笼罩住马尔科，声音低沉了几分：
“为什么，马尔科？”
压力，无形的压力如同海啸般向马尔科涌来。这不是霸王色霸气，却比霸王色更具压迫感，那是来自“父亲”的质疑和不解。
马尔科强迫自己抬起头，迎上白胡子的目光。他能感觉到自己的后背已经被冷汗浸湿，但他眼神中的坚定却没有丝毫动摇。
他不能说出系统的存在，那太过惊世骇俗。他需要一个合理的，能够表达他内心真实想法，又能让白胡子理解和接受的理由。
“老爹，”马尔科的声音因为紧张而有些干涩，但语速平稳，“不死鸟果实的力量……很强，我知道。但是……那终究是果实赋予的力量。”
他停顿了一下，组织着语言：“我想要的，是依靠我自己的身体，自己的拳头，自己的霸气，去变强！我不想过度依赖一颗果实。我相信，真正的强大，源于自身！”
他指向自己的心脏，眼神灼热：“而且，我想要的力量，是能够主动摧毁一切威胁，能够绝对地守护家人的攻击之力！而不是……被动承受伤害、依靠恢复力去磨砺对手的能力！”
“我的道路，我想自己来选！我想走一条……更艰难，但可能更适合我的路！”
话音落下，船舱内依旧寂静。
船员们面面相觑，有人觉得马尔科疯了，有人若有所思，也有人被他话语中的决绝所震撼。
白胡子没有说话，他只是静静地看着马尔科，那双仿佛能洞悉一切的眼睛，似乎要看穿他灵魂最深处的想法。
漫长的几秒钟过去。
终于，白胡子缓缓地靠回了椅背，他脸上的惊讶渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的、带着欣赏和一丝凝重的神色。
“库啦啦啦啦……”笑声再次响起，却不如之前那般豪迈，反而带着一种深意，“依靠自身……绝对的攻击……守护……”
他重复着马尔科话语中的关键词，目光如炬。
“很好，马尔科。”白胡子合上了木盒的盖子，将那颗足以让无数人疯狂的幻兽种果实重新收起，“你比我想象的，更有野心，也更有想法。”
他没有生气，没有强迫，而是选择了尊重。
“这条路，是你自己选的。那么，就不要后悔，给老子坚定不移地走下去！”白胡子的声音陡然变得严厉起来，“如果将来你因为今天的决定而后悔，或者变得软弱，老子可不会轻饶你！”
听着这看似责备，实则充满期待和鞭策的话语，马尔科心中悬着的大石终于落下，随之涌起的，是巨大的感动和更加澎湃的动力。
“是！老爹！我绝不会后悔！”他挺直脊梁，大声回应。
这一刻，他正式告别了“不死鸟马尔科”的命运轨迹，踏上了一条充满未知、依靠掠夺与自身奋斗的、独属于他的强者之路！