十日光阴，弹指即逝。
这十日里，林羽深居简出，绝大部分时间都用来巩固筑基期修为，熟悉暴涨的力量，并进一步优化两具幽傀和本命法器“归墟”。
他以筑基期的液态归墟灵力重新祭炼幽傀，不仅使其能量传输更加高效，动作更为流畅，更在它们的核心处，以其自身神识混合一丝饕餮吞噬道则的韵味，铭刻下更强大的控制符印。如今操控这两具傀儡，神识消耗大减，如臂指使，威力更胜往昔。他将其分别命名为“幽影”（一型，侧重速度与隐匿袭杀）和“冥盾”（二型，侧重防御与正面攻坚）。
至于“归墟”短剑，纳入丹田以液态归墟灵力日夜温养后，剑身那暗哑的色泽愈发深沉，仿佛连目光都能吞噬。心念感应之下，飞剑跃跃欲试，其内部蕴含的“寂灭”与“吞噬”道则，与林羽自身的道基更加契合，威力不可同日而语。
同时，他绘制了大量二阶符箓，诸如“乙木回春符”、“金刚护身符”、“巽风遁影符”等常规符箓，更尝试成功了几张蕴含归墟之力的特殊符箓——“小寂灭符”，触之灵力湮灭；“噬灵符”，能持续吞噬对手护体灵光。这些都将成为他试炼中的底牌。
期间，杂役阿土依旧每日勤恳打扫，低眉顺眼，但林羽筑基后的神识何等敏锐，能清晰地感知到，这少年体内那股阴寒力量似乎在暗中积攒、蠢蠢欲动，显然也在为某些事情做准备。两人心照不宣，维持着表面的平静，实则暗流涌动。
第十日清晨，朝阳初升，给青岚宗的山门镀上一层金边。
宗门广场之上，已有十数人等候。为首者正是执法堂的柳擎，一身黑衣，面容冷峻，背负一柄古朴长剑，气息凌厉，已是筑基后期巅峰。他目光如电，扫视着到场之人，自带一股威严。
其余人等，皆是此次参与九幽试炼的内门精锐弟子，修为多在筑基初期到中期，个个气息不俗，眼神中带着傲气与期待。林羽（木风）的到来，并未引起太多关注，他依旧维持着“伤势未愈，倚仗外物”的伪装，气息收敛在筑基初期，显得平平无奇，只有少数几人对他投来略带审视的目光，显然听说过他预选时傀儡之事。
林羽默默走到人群边缘，目光平静地扫过。他注意到了柳擎，此人气息沉凝，剑意隐而不发，是个劲敌，但观其气象，似乎并非阴险之辈。他也看到了赵长老提及的王浩，一个面色带着不健康苍白的青年，眼神阴鸷，周身缭绕着一丝若有若无的鬼气，独自站在一旁，与其他人格格不入。当林羽目光扫过他时，他似有所觉，回以一个冰冷且带着一丝探究的眼神。
除了青岚宗，广场边缘还有另外两拨人马。一拨身着赤红法袍，气息灼热，为首一人是个红发青年，眼神桀骜，正是烈焰宗的炎阳，筑基中期修为，周身热浪隐隐扭曲空气。另一拨则穿着水蓝色长裙，皆是女子，气息清冷，为首者是一位蒙着面纱、身姿窈窕的女子，只露出一双清澈却淡漠的眼眸，乃是玄水门的冰魄仙子，同样是筑基中期。
三宗弟子齐聚，气氛微显凝重，彼此之间隐有戒备。
“时辰已到。”柳擎声音冷硬，打破了沉寂，“此次九幽试炼，目的地残冥渊外围‘黑水泽’。试炼为期一月，以猎杀渊内鬼物、采集特定阴属性灵材计分，最终按积分排名，奖励由巡天盟与各宗门共同出资。试炼期间，不禁争斗，但严禁残杀同门（指青岚宗内部），违者严惩！至于与其他宗门……”他顿了顿，冷冽的目光扫过炎阳和冰魄仙子，“各凭手段，生死勿论！”
众人神色一凛，气氛更加紧张。
“出发！”
柳擎不再多言，祭出一艘青色的中型飞舟，舟身刻满风系符文。众弟子纷纷跃上飞舟。林羽混在人群中，毫不起眼。
飞舟化作一道青光，破空而去，朝着西北方向的残冥渊疾驰。
残冥渊位于青岚宗西北数千里之外，飞舟全速之下，也需大半日功夫。
舟上，众弟子或闭目养神，或三两成群低声交谈。林羽独自坐在角落，看似在调息，实则神识悄然感知着周围。他能感觉到王浩那若有若无、带着恶意的窥探，也能感觉到炎阳那边投来的、带着审视与一丝不屑的目光。冰魄仙子则始终静坐如一尊冰雕，气息隔绝。
柳擎立于舟首，一言不发，如同磐石。
约莫过了两个时辰，飞舟下方的地貌开始变得荒凉，植被稀疏，空气中逐渐弥漫起一股淡淡的阴寒与腐朽气息。天色也似乎暗淡了几分，仿佛有一层无形的阴霾笼罩天空。
又飞行了一个时辰，前方出现了一片望不到边际的、笼罩在灰黑色雾气中的巨大沼泽地带。沼泽中水色漆黑，咕嘟着粘稠的气泡，散发出刺鼻的腥臭。扭曲的枯木如同鬼爪般伸出水面，隐约可见一些形态怪异、散发着阴气的生物在其中游弋。更远处，是一片深不见底、仿佛连接着九幽的巨大深渊裂口，无尽的阴风从中呼啸而出，带着令人牙酸的鬼哭之音。
此地，便是残冥渊外围，黑水泽！
飞舟在沼泽边缘一处相对坚实的黑色土丘上降落。
“黑水泽内禁空之力强大，飞舟无法深入。接下来，需乘坐‘引魂舟’渡泽，方能抵达试炼区域。”柳擎收起飞舟，指着沼泽边缘一处简陋的、由黑色木头搭建的码头说道。
码头上，停靠着几艘样式古怪的小舟。小舟通体由某种漆黑的木头制成，船头雕刻着狰狞的鬼首，船身缠绕着锈迹斑斑的铁链，散发着浓烈的阴气与死寂。这便是专门用于在黑水泽航行的“引魂舟”，据说其木料取自渊内阴木，能一定程度上规避泽中鬼物的攻击。
已有其他宗门的弟子在先到的引魂舟上，朝着泽内驶去。
“每人一艘，以自身灵力驱动。记住，泽中凶险，不仅有天然生成的阴煞鬼物，更需提防其他宗门之人的暗算。各自珍重！”柳擎说完，率先跃上一艘引魂舟，灵力注入，鬼首双眼亮起两点绿油油的鬼火，小舟无声无息地滑入漆黑的水中，朝着雾气深处驶去。
其他弟子也纷纷选择舟只，注入灵力，紧随其后。
林羽选了一艘看起来最不起眼的引魂舟，跃身而上。液态归墟灵力缓缓注入，舟身微震，鬼首眼中亮起的并非绿火，而是两点深邃的、几乎与周围黑暗融为一体的乌光。小舟平稳地滑出，速度竟比其他人更快，且行驶间无声无息，连水波都未曾惊起多少。
他这特殊的灵力属性，似乎与这引魂舟格外契合。
一入黑水泽，周围的温度骤然降低，阴寒之气无孔不入，试图侵蚀肉身与神魂。林羽运转归墟灵力，轻易便将这股阴寒吞噬化解，反而感觉灵力隐隐有所增长。他神识探出，在这浓郁阴气环境下也受到不小压制，只能覆盖周身百丈左右，且感知变得模糊。
泽中雾气弥漫，能见度极低，只能隐约看到前方其他引魂舟上闪烁的灵力光芒，如同鬼火般在雾中飘荡。
行驶了约莫一炷香的时间，四周已然完全被灰黑雾气笼罩，寂静得可怕，只有小舟破开水流的细微声响和远处隐约传来的、不知名生物的嘶吼。
突然！
“啊——！”
侧后方传来一声凄厉的惨叫！
林羽神识立刻扫去，只见一名青岚宗内门弟子所在的引魂舟不知何时被数条从黑水中伸出的、布满吸盘的惨白触手缠住！那弟子奋力挣扎，法器光芒闪烁，却根本无法斩断那些坚韧的触手，整个人连同小舟被迅速拖向深水处，惨叫戛然而止，只剩下一串翻滚的水泡和迅速扩散的血色。
“是‘腐尸水蛭’！小心水下！”前方传来柳擎的警示声，带着凝重。
众人心中一寒，纷纷加强戒备，灵力护罩光芒大放。
林羽眼神微凝，神识仔细扫描着周围水域。他的归墟灵力对负面能量感知极其敏锐，能清晰地“听”到水下那些充满贪婪与死寂的意念。
“嗖！嗖！嗖！”
数条同样的惨白触手，如同毒蛇般悄无声息地从他小舟两侧的水下激射而出，直取他的双腿！
林羽面色不变，甚至没有起身。心念微动，悬浮于丹田的“归墟”短剑发出一声轻鸣，一道乌光自他袖中一闪而逝！
那乌光速度快得超出视觉捕捉，绕着袭来的触手轻轻一绕。
没有激烈的碰撞，没有灵光爆闪。那几条坚韧无比、连筑基中期弟子法器都难以斩断的触手，在接触到乌光的瞬间，便如同被投入烈火的冰雪，悄无声息地寸寸湮灭，化为虚无！连一丝痕迹都未曾留下！
乌光回转，重新没入林羽袖中。
整个过程发生在电光火石之间，甚至没有引起什么灵力波动。附近其他几名注意到这边情况、正准备出手相助或冷眼旁观的弟子，皆是瞳孔一缩，脸上露出难以置信的神色。
那是什么飞剑？何等诡异的攻击方式？！
这木风，真的只是依靠外物吗？！
王浩在不远处另一艘舟上，将这一幕尽收眼底，阴鸷的眼神中闪过一丝震惊与更深的忌惮。他原本打算暗中驱使豢养的小鬼给林羽制造点麻烦，此刻却悄悄按下了念头。
林羽对周围的反应视若无睹，操控引魂舟继续平稳前行。经过这小试牛刀，他对自己筑基后的实力，尤其是“归墟”飞剑的威力，有了更直观的认识。寻常筑基中期，恐怕已非他一合之敌。
接下来的路程，虽又遭遇了几波鬼物袭击，如成群的低阶怨魂、隐匿雾中的鬼面枭等，但在众人有所防备下，并未再造成减员。林羽也乐得清闲，除非鬼物主动找上门，否则绝不出手，充分诠释着“苟”字精髓。
约莫在漆黑的水道上行驶了半日，前方雾气渐薄，隐约出现了一片更加深邃、仿佛连接着九幽的巨大崖壁，崖壁之下，是一个幽深不知几许的水洞入口，阴风正是从中呼啸而出。
“到了，前方便是试炼区域入口，‘幽冥水道’。”柳擎的声音传来，“穿过水道，便是真正的残冥渊外围。水道内情况复杂，空间紊乱，进入后我等可能会被随机传送至不同区域，各自小心！一月之后，无论收获如何，需回到此地集合！”
众人神色一肃，纷纷驱动引魂舟，朝着那如同巨兽咽喉般的水洞入口驶去。
林羽深吸一口气，调整状态，操控引魂舟紧随其后。
就在他的小舟即将没入水洞阴影的刹那，他敏锐的神识捕捉到，侧后方王浩所在的引魂舟上，一道极其隐晦、带着恶毒诅咒意味的灰黑色印记，如同活物般，悄无声息地破空而来，试图烙印在他的背后！
“煞骨追魂咒！”林羽脑中瞬间闪过一个阴毒咒法的名字。此咒一旦中招，便会在受术者身上留下标记，不仅能让施咒者在一定范围内感知其位置，更能吸引周围鬼物优先攻击，不死不休！
好阴毒的手段！在这即将进入未知险地的关头种下此咒，分明是要置他于死地！
林羽眼中寒芒一闪，并未转身，也未动用灵力抵挡。就在那灰黑印记即将触及他身体的瞬间，他背后衣衫之下，一点微不可察的乌光悄然浮现，如同一个微型的归墟漩涡，轻轻一旋。
那恶毒的追魂咒印，如同遇到了克星，连一丝涟漪都未能激起，便被那乌光彻底吞噬、湮灭，消失得无影无踪。
王浩脸上那抹计谋得逞的阴冷笑容瞬间僵住，取而代之的是一丝错愕与惊疑。他明明感觉到咒印已经发出，为何……石沉大海？连一丝感应都消失了？
他死死盯着林羽没入水洞的背影，脸色变得无比难看。
“木风……你果然有问题！”王浩咬牙，眼中杀机毕露，“不管你用了什么手段，在这残冥渊内，我定要你魂飞魄散！”
他不再犹豫，驱动引魂舟，也冲入了幽冥水道。
冰冷、黑暗、空间扭曲的感觉瞬间包裹了林羽。他感觉仿佛穿过了一层粘稠的屏障，周围景象光怪陆离，无数模糊的鬼影在四周尖啸穿梭，强大的空间之力撕扯着他的身体。
他全力运转归墟灵力护体，紧守心神。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
“噗通！”
周身一轻，他落在了一片坚实而冰冷的地面上。周围不再是漆黑的水道，而是一片怪石嶙峋、弥漫着淡灰色雾气的荒凉山谷，空气中充斥着浓郁得化不开的阴气与死寂。
抬头望去，不见天日，只有一片永恒的灰蒙。
残冥渊外围，到了。
而他的试炼，或者说，他与暗影阁的第一次正面博弈，正式开始了。林羽神识缓缓扫过这片陌生的死寂山谷，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
猎杀，与反猎杀，就在此地。