月光如水，洒落在对峙的四人身上。
柳青持剑而立，衣袂无风自动，玄士境四重的气息牢牢锁定赵影和张奎，剑尖寒芒吞吐，大有一言不合便出手之势。
赵影脸色阴沉得可怕，他没想到半路会杀出个柳青。
柳青的修为虽不及他，但身份特殊，是宗门内木长老的记名弟子，若在此地将她也击杀，事情必将闹大，难以收场。
而且，此地距离执法堂已近，动静太大必会引来执法弟子。
张奎更是色厉内荏，他敢欺负叶凡，却不敢真对柳青如何。
叶凡强撑着伤势，站在柳青身后，迅速取出疗伤丹药服下，同时运转玄气压制伤势，目光冰冷地盯着赵影二人。今夜之劫，他铭记于心。
“柳师姐，此事与你无关，还请行个方便。”
赵影沙哑开口，试图做最后努力，“此子杀害同门，罪大恶极，我等乃是奉命擒拿。”
柳青冷哼一声：“奉命？奉谁的命？赵狰之死，执法堂早有定论，证据不足。尔等深夜袭杀同门，才是罪大恶极！我亲眼所见，岂容你颠倒黑白！”
就在这时，数道破空声传来，几名身穿执法堂服饰的弟子闻讯赶到，为首一人气息沉稳，竟是玄师境一重的执事！
他看到现场情形，眉头紧皱：“怎么回事？何人敢在宗门内私斗？”
柳青立刻收剑，拱手道：“孙执事，你来得正好。赵影、张奎二人深夜潜入叶凡师弟住处意图行凶，被我撞见，还想杀人灭口！请执事明察！”
孙执事目光扫过浑身是血、气息萎靡的叶凡，又看向脸色难看的赵影和张奎，心中已然明了七八分。
宗门内派系争斗他有所耳闻，但如此明目张胆的袭杀，却是过了线。
“赵影，张奎，柳青所说是否属实？”孙执事沉声问道。
赵影心念电转，知道今日事已不可为，硬扛下去对自己不利，只得咬牙道：“孙执事，我等只是听闻叶凡师弟突破，特来‘祝贺’，可能方式有些激烈，产生了误会。”他刻意模糊了偷袭的事实。
“祝贺？”柳青气极反笑，“用玄气指风洞穿墙壁祝贺？将人打得重伤呕血祝贺？”
孙执事脸色一沉：“够了！无论缘由，深夜私斗，违反门规！所有人，跟我回执法堂说清楚！”
……
执法堂偏殿，灯火通明。孙执事端坐主位，柳青、叶凡、赵影、张奎以及闻讯赶来的赵峰分立两侧。
很快，得到消息的执法长老孙长老也亲自到来，坐在了主位之上，面色威严。
孙执事将事情经过简述一遍。柳青言辞凿凿，指认赵影、张奎行凶。
叶凡展示了自己左臂深可见骨的伤口和体内被阴寒玄气侵蚀的伤势，证据确凿。
赵影和张奎则一口咬定是误会，是叶凡先行动手，他们只是自卫反击。赵峰在一旁帮腔，污蔑叶凡心怀不轨。
双方各执一词，场面僵持。
孙长老目光如电，扫过众人，最后落在叶凡身上：“叶凡，你方才突破，他们便至，未免太过巧合。你与赵家之间的恩怨，老夫略有耳闻。但宗门规矩，讲究证据。柳青虽为你作证，但毕竟来晚一步，未亲眼见到他们先行动手。而你的伤势，虽重，却也无法直接证明是他们偷袭所致。”
叶凡心中微沉，知道孙长老虽公正，但在没有铁证的情况下，很难彻底扳倒赵影等人。他深吸一口气，拱手道：“孙长老明鉴。弟子修为低微，若非他们偷袭，怎会受此重伤？况且，若非柳师姐及时赶到，弟子恐怕已遭毒手。此事绝非误会二字可以掩盖！”
赵影冷笑道：“哼，分明是你做贼心虚，见我们到来便暴起发难，这才被我所伤！你杀害赵狰师兄，迟早会露出马脚！”
“放肆！”孙长老呵斥一声，“赵狰之事，休得再提！执法堂已有定论！”
他沉吟片刻，心中已有决断。此事明显是赵家理亏，但苦于没有直接证据证明赵影二人先行动手。
若强行重罚，恐引赵千山长老不满。但若轻饶，又难以服众，尤其是柳青还在一旁看着。
“此事，尔等各执一词，难辨真伪。”
孙长老缓缓开口，“但深夜聚众斗殴，违反门规，却是事实。赵影、张奎，你二人身为师兄，行为失当，罚禁闭三月，扣除半年修炼资源！叶凡，你亦有争执之过，罚禁闭一月！此事就此作罢，若再有无端争斗，严惩不贷！”
这个判决，明显是各打五十大板，但偏向叶凡一方。赵影和张奎惩罚更重，且坐实了“行为失当”。
赵影和张奎脸色铁青，却不敢反驳，只得躬身领罚。
叶凡也知道这是目前最好的结果，能保住性命已属万幸。他同样躬身：“弟子领罚。”
孙长老又看向柳青：“柳师侄，你及时制止冲突，有功无过。回去后代我向木长老问好。”
柳青点头应下。
“都散了吧！”孙长老挥挥手。
赵影等人狠狠瞪了叶凡一眼，悻悻离去。
柳青扶住伤势不轻的叶凡，低声道：“叶师弟，你先随我去我师尊那里疗伤吧，你住处已不安全。”
叶凡感激地看了柳青一眼，今日若非她，自己凶多吉少。“多谢柳师姐，又给你添麻烦了。”
“同门之间，不必客气。”柳青摇摇头，扶着叶凡向外走去。
路上，叶凡沉默不语。今日之事，让他彻底看清了赵家的肆无忌惮和宗门规则的局限性。
没有实力，连基本的生存都无法保障。孙长老的判决看似公正，实则也是一种平衡和妥协。
“必须尽快变得更强！”
叶凡握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。外门大比，将是他反击的第一步！他要堂堂正正地，在所有人面前，将赵家施加于他的，一一还回去！
柳青将叶凡带到了一座环境清幽的山峰，这里是木长老的清修之所。
木长老是一位面容慈和的老者，修为深不可测，至少是玄师境后期。
他检查了叶凡的伤势，尤其是左臂那道被阴寒玄气侵蚀的伤口，微微皱眉。
“好阴毒的玄气，若非你肉身根基扎实，这条手臂怕是要废了。”
木长老取出一个玉瓶，倒出一些散发着清香的绿色药膏，涂抹在叶凡伤口上。
药膏触及伤口，一股清凉之意瞬间驱散了阴寒，伤口以肉眼可见的速度开始愈合。
“多谢长老。”叶凡感受到药膏的神奇，连忙道谢。
木长老摆摆手，看着叶凡，目光深邃：“年轻人，锋芒太露，易折。赵家势大，根深蒂固，你需懂得隐忍。”
叶凡恭敬道：“弟子明白。但有时，退一步并非海阔天空，而是万丈深渊。弟子只求问心无愧，自强不息。”
木长老眼中闪过一丝赞赏，不再多言，安排叶凡在一间静室住下疗伤。
有了木长老提供的上好丹药和安静环境，叶凡的伤势恢复得很快。
同时，这次生死危机和与高阶修士的交手，也让他对修炼有了更深的理解。他一边疗伤，一边巩固玄士境三重的修为，沉淀感悟。
数日后，叶凡伤势尽复，修为也彻底稳固在玄士境三重。他向木长老和柳青道谢后，离开了山峰。
他没有回自己那个已经不安全的小院，而是用剩余的贡献点，在外门重新租住了一处更为偏僻但设施齐全的洞府。
经过此次事件，他更加谨慎，在洞府周围布下了更复杂的预警和防护禁制。
盘坐在新的洞府中，叶凡眼神锐利。距离外门大比还有两个多月，他必须利用好这段时间，将实力提升到足以应对一切挑战的程度！
他取出了那株在玲珑塔内药圃滋养得愈发灵光盎然的凝魂花。