穆歌肩伤已无大碍，便与东城千念一同前往梅府探望病中的梅尧臣。
依旧是那间弥漫着药香的卧房，梅尧臣半倚在榻上，脸色较前几日似乎更苍白了几分，咳嗽声也显得有气无力。
然而，当他的目光落在随穆歌一同进来的东城千念身上时，那双因疾病而略显浑浊的黄色眼眸，几不可察地亮了一下，闪过一丝极其隐晦的、带着探究与某种深意的光芒。
那目光并非敌意，也非寻常的打量，更像是一种……确认，或者说，是看到了某种符合预期的东西。虽然只是一瞬，他便迅速收敛，恢复了病弱的常态，但一直对他颇为留意的穆歌，还是敏锐地捕捉到了这一细微的异常。
“梅兄，身体可好些了？”穆歌按下心中的疑虑，上前关切地问道。
东城千念则依旧是那副淡漠模样，自顾自地在离床榻稍远的窗边椅子上坐下，目光投向窗外，仿佛对房内的一切都不感兴趣。梅尧臣也并未特意与他搭话，只是在那一眼之后，便不再将过多的注意力放在他身上，仿佛刚才那瞬间的注视只是错觉。
“劳穆兄和东城公子挂念，还是老样子，咳咳……”梅尧臣以袖掩唇，低咳了几声，声音虚弱，“两位今日前来，可是有什么进展？”
穆歌在榻旁的椅子上坐下，将欧阳思远发现谢正水在翠谷村重建工程中偷换木材、中饱私囊的事情，详细地说了一遍。
梅尧臣静静地听着，期间偶尔咳嗽，但眼神却越来越亮。
待穆歌说完，他沉吟片刻，苍白的脸上露出一抹算计的冷笑：“好……很好！这谢正水，果然不出所料，自己按捺不住了。”
他看向穆歌，分析道：“谢正水为龙茗涛效力多年，以其品性和才能，贪墨之举绝非首次。龙茗涛此人，外表温和，内心实则缜密如丝，掌控欲极盛。谢正水竟敢在他的眼皮下耍这些手段，他岂能毫无所觉。之所以一直按兵不动，无非是看中谢正水能力超群，且对他还算忠诚，再加上贪墨的数目或许还在可容忍的范畴内，故而也就佯装不知。”
“梅兄的意思是……他们之间，早有嫌隙？”穆歌若有所思。
“必然如此。”梅尧臣肯定道，“主仆之间，最忌讳的便是欺瞒与贪得无厌。龙茗涛能容忍一次两次，但次数多了，心中必然留下疙瘩。尤其是现在这个节骨眼上——”
他顿了顿，意味深长地看着穆歌，“龙家接连受挫，太后心急如焚，龙茗涛压力倍增。此时若让他知道，他倚重的心腹，不仅不思竭力报效，反而在关乎朝廷体面、太后亲自关注的灾后重建事宜上贪墨营私，损公肥私，你猜……龙茗涛会作何感想？”
穆歌眼中精光一闪：“他会觉得谢正水不识大体，在他最需要支持的时候拖他后腿，甚至可能怀疑谢正水的忠诚。”
“不错！”梅尧臣赞许地点点头，因激动又引出一阵咳嗽，缓了缓才道，“所以，我们不仅要抓住谢正水的把柄，还要想办法，让龙茗涛知道这件事。这把火，要烧得恰到好处，既让龙茗涛对谢正水心生厌恶与猜忌，又不能让他立刻狠心舍弃这颗棋子，而是要让他们主仆之间，裂痕渐生，互相猜忌。”
他继续深入谋划：“谢正水那两个弟弟，能力平庸，唯他们大哥马首是瞻。若能借此机会，让谢正水感受到来自龙茗涛的压力，甚至威胁到他的地位，他必然会更加依赖和紧紧抓住手中的权力，也会更加笼络他的两个弟弟，试图巩固自己在土木阁的势力。而我们，正好可以暗中观察，寻找机会，或拉拢，或分化，或施压……”
梅尧臣的声音虽然虚弱，但条理清晰，步步为营，将如何利用谢正水这个突破口，一步步瓦解龙家在土木阁的势力，描绘得清清楚楚。
穆歌听得心潮澎湃，抚掌笑道：“妙！梅兄此计甚妙！如此一来，不仅能让龙茗涛自断臂膀，还能让我们有机会将土木阁这股重要的力量，逐步掌控在手中！”
他当即采纳了梅尧臣的建议，决定暂不揭发谢正水，而是设法将消息巧妙地透露给龙茗涛。
离开梅府后，穆歌立刻修书一封，将计划详细告知了仍在翠谷村的欧阳思远，让他依计行事，务必让龙茗涛察觉到谢正水的贪墨行为，同时继续收集更确凿的证据，以备不时之需。
马车辘辘行驶在回府的路上，车帘外的风带着些许暖意拂入，穆歌靠在软垫上，指尖轻轻敲击着膝头，唇角噙着一抹浅浅的笑意，连日来的谋划终于拨开迷雾，露出了清晰的路径，心中畅快不已。
他侧头看向身旁闭目养神的东城千念，对方长发松松挽着，侧脸线条柔和，呼吸均匀绵长，一派岁月静好。
穆歌望着这张脸，忽然想起白日里梅尧臣看向千念时，那短暂却异常锐利的一瞥，仿佛藏着不为人知的心思，心中那点被压下的疑虑又悄然浮了上来，搅得他心头微沉。
“千念，”他收回目光，状似无意地开口，指尖摩挲着腰间的玉佩，试图掩饰自己的探究，“你觉得……梅尧臣，此人如何？”
东城千念缓缓睁开那双独特的粉瞳，眸中没有半分刚睡醒的迷蒙，反而一片清明淡漠，仿佛早已洞悉他心中的疑问。
他微微侧过身，瞥了穆歌一眼，眼尾带着几分似笑非笑，语气却没什么起伏：“心思深沉，善于借势，是柄锋利的好刀。”
“梅兄自我当权以来，便一直与我站在一处，我如今能站稳朝堂，扳倒数十个对手，皆与他的谋策密切相关。”穆歌皱了皱眉，语气中带着几分维护，指尖的敲击也停了下来。
东城千念低笑一声，伸手捏了捏穆歌蹙起的眉峰，指尖微凉的触感让穆歌不自觉地放松了些：“这可不像你说出来的话，向来精明的穆公子，何时也会这般替人辩解了？”
穆歌拍开他的手，脸上泛起一丝赧然，却还是坦言道：“我自认不傻，聪明伶俐也占了一些，但论起这些朝堂谋策、人心算计，我自认远不如梅兄周全。”
“你们关系很好？”东城千念挑眉，指尖转而勾住穆歌的衣袖，眼神中多了几分探究。
“当然，”穆歌点头，语气笃定，“我树敌之多你应知晓，朝堂之上多是趋炎附势之辈，除了岳轼，梅兄便是我最信任的挚友。”他顿了顿，眉宇间又染上几分困惑，“只是……或许是我太过谨慎，总觉得他这几日，似乎与之前有所不同，言行间多了些疏离，也多了些我看不懂的深意。”
“近来变动颇多，你日日劳心费神，或许是多虑了。”东城千念轻声安抚，指尖顺着穆歌的衣袖向上，握住了他的手，掌心的温度传来，让穆歌的心安定了些许。
穆歌却摇了摇头，目光认真地看着东城千念：“不仅如此，我始终认为，他似乎对你持有一种别样的感觉。”
梅尧臣……他到底在关注千念什么？千念身份特殊，难道梅尧臣已经察觉到了什么？他在这场错综复杂的朝堂棋局中，又究竟扮演着怎样的角色？一连串的疑问在穆歌心中盘旋，让他有些心烦意乱。
东城千念见状，索性一把将他揽入怀里，手臂紧紧环着他的腰，下巴抵在他的发顶，声音带着几分慵懒的笑意：“本尊无论外貌还是气质，本就与众不同，引人注目也是正常。以他那般谨慎的心性，或许是担忧你我之间的情谊，会影响你们联手的大计吧，毕竟，你这位朋友，向来以大局为重。”
“可能……是如此吧。”穆歌靠在东城千念温暖的怀抱里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的清雅香气，心中的疑虑稍稍减轻，却还是有些不确定。
“怎么，还在想？”东城千念低头，在穆歌的额头上轻轻咬了一下，语气带着几分调侃，“难不成，穆公子是在吃醋？”
穆歌猛地抬头，脸颊瞬间染上红晕，瞪了东城千念一眼：“胡说什么！我只是担心他的心思会影响我们的计划。”
“哦？是吗？”东城千念挑眉，指尖轻轻刮了刮穆歌泛红的脸颊，眼神中满是笑意，“看来，本尊在你心中，分量重的很。”
“你！”穆歌被他说得哑口无言，只能伸手推了推他的胸膛，却被东城千念反手握住手腕，拉近了距离。两人鼻尖相抵，呼吸交织，穆歌能清晰地看到东城千念眼中自己的身影，以及那眼底深处浓得化不开的温柔与宠溺。
“好了，不逗你了。”东城千念轻笑一声，在穆歌的唇上轻轻印下一个吻，语气温柔，“无论他有什么心思，本尊都在你身边。”
穆歌心中一暖，不再纠结于梅尧臣的事情，反手抱住东城千念的脖子，将脸埋在他的颈窝，轻声道：“嗯，我信你。”
然而，短暂的温馨过后，穆歌还是收敛了心神，从东城千念的怀抱中起身，目光投向车窗外熙攘的街道。
街上行人往来不绝，一派繁华景象，可这繁华之下，却暗藏着无数的危机与算计。