仆人离开后，男子靠在马车的软榻上，闭目养神，脑海中不断盘算着下一步的计划。阳光透过车窗的缝隙洒在他的脸上，形成一道道金色的光影，可他却浑然不觉，满心都是对权力与利益的算计。
京城最近热闹非凡，街头巷尾都在谈论一款新出的戏曲评书。说书人那抑扬顿挫的声音，配合着戏曲独特的唱腔，将故事演绎得绘声绘色。讲的是一个少年，自幼怀揣着从军报国的梦想，历经无数艰难险阻，最终成长为威名远扬的大将军 。功成名就之后，他不忘年少时的挚爱，回头去寻找那个曾与他约定一生的姑娘，两人经历诸多波折，最终有情人终成眷属。这故事听得众人热血沸腾，又为其中的爱情唏嘘不已。
阳谷江树听闻了这个戏曲评书，心中不禁一动。他对顾非晚的执念，这么多年来从未消散。这个故事就像是一道光，照亮了他心中一直以来的渴望——他也想和顾非晚有个美好的结局。于是，他决定效仿故事里的大将军，勇敢地去追求自己的爱情。
他精心准备了一番，随后前往顾府，递上拜帖，约顾非晚一同出游。顾非晚接到邀约时，心中有些诧异。她与阳谷江树虽有过几面之缘，但交情并不深。不过，她向来对新鲜事物充满好奇，想着出去走走也无妨，便欣然同意了。
约定的那天，阳光明媚，微风轻拂。阳谷江树早早地就来到顾府门口等候，他身着一袭月白色长袍，腰间系着一块温润的玉佩，身姿挺拔，眉眼间满是期待。看到顾非晚走出府门，他的眼中瞬间闪过一抹惊艳。顾非晚今日穿着一身淡粉色的罗裙，裙角绣着精致的花纹，长发如墨，只用一支碧玉簪子挽起，清新脱俗，宛如春日里盛开的繁花。
“顾小姐，今日得你应允一同出游，江某深感荣幸。”阳谷江树微微欠身，语气中带着几分拘谨与紧张。
顾非晚微微一笑，如春风拂面：“国主客气了，难得今日天气不错，出去走走倒也惬意。”
两人并肩走在京城的街道上，街道两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。阳谷江树努力找着话题，和顾非晚聊起京城的趣事、戏曲评书里的故事，顾非晚也礼貌地回应着，脸上始终挂着淡淡的笑容。不知不觉间，两人走到了一处风景秀丽的湖边，湖水清澈见底，波光粼粼，岸边垂柳依依，随风摇曳。
初秋午后，护城河上的石拱桥边还是有些凉了，梧桐叶刚染上浅黄，簌簌落了满地。
阳谷江树看着眼前的美景，又看了看身旁的顾非晚，心中突然涌起一股勇气
男子走近几步，目光落在她发间的玉簪上，那是支很普通的玉兰簪，他却似看了许久，才轻声道：“你难道不记得了吗？那年在海棠巷口，有个被几个孩子围堵欺负的小男孩，是你赶跑了他们，还递了一串糖葫芦给我。”
顾非晚一怔，那段模糊的记忆忽然清晰起来。巷口喧闹，酸甜的冰糖香气，还有那个缩在墙角、满身泥污却眼神倔强的孩子……她再看男子的眉眼，果然依稀能寻到当年那孩子的影子，只是如今身形挺拔，气度沉稳，早已不是当年模样。
“我叫江树，”男子眼中泛起笑意，浅褐的瞳仁里似有星光，“阳谷江树。这些年，我一直想着回来见你。”
顾非晚指尖还停留在发间的玉兰簪上，阳谷江树的话像一把细梳，轻轻拂过记忆里蒙尘的角落。方才茶馆里他替她拂开肩头落叶的动作、马车里递来的手帕，此刻都有了归处——那熟悉感并非错觉，却隔着年月的雾，让她始终辨不清轮廓。她望着眼前人挺拔的身形、沉稳的眉眼，只觉得心口发轻，却怎么也没法将他与记忆里那个缩在墙角、满身泥污的小男孩重合，便只当是自己记错了旧人，笑着摇摇头：“许是年岁久了，好多旧事都记不清了。”
两人沿着湖边走了半程，阳谷江树借口去买她爱喝的桂花酿，转身往巷口的铺子去。顾非晚倚着柳树等他，忽听见不远处屋檐下两个奴仆的闲聊，话里竟提了自己的名字。
“你说国主也太痴情了吧？昨天我回去，看见他在客栈后院老槐树下站了半宿，嘴里还念叨着顾非晚的名字……”
“可不是嘛！他跟掌柜的闲聊时还说，总想起以前在海棠巷，她递糖葫芦时指尖的温度，说这么多年，就没见过比她更干净的姑娘……”
“海棠巷”“糖葫芦”这两个词像惊雷劈在顾非晚心上，她手里的帕子“啪”地落在地上。童年时巷口的喧闹、冰糖融化在舌尖的甜、小男孩接过糖葫芦时泛红的眼眶，突然清晰得仿佛就发生在昨天。她猛地转身，想去找阳谷江树问个明白，却看见他提着桂花酿从巷口出来，目光落在她身上时，带着几分小心翼翼的期待。
就在这时，湖面上传来渡船的鸣笛声，顾非晚下意识抬眼望去——岸边的码头上，一个穿着青灰长衫的身影立在最前排，双手攥着一个油纸包，目光牢牢锁在她身上。风掀起他额前的碎发，露出那双她记了许多年的眼睛，深邃又亮，像盛着星光。
是齐王傅承愈。