三日后，大朝会。
紫宸殿已被彻底清洗修缮，但空气中似乎仍隐约萦绕着淡淡的血腥气，与浓郁的檀香混合在一起，形成一种奇异的、令人心神不定的氛围。殿内金砖墁地，光可鉴人，两侧蟠龙金柱巍然耸立，百官依品阶肃立，鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在丹陛之上，那张原本属于皇帝的龙椅之旁——那里设了一张稍小一些，却同样雕龙绘凤、铺陈明黄锦垫的紫檀木御座。
监国座。
辰时正，钟鼓齐鸣，净鞭三响。
“监国长公主殿下驾到——！”内侍尖细悠长的唱喏声，打破了殿内几乎凝滞的寂静。
百官下意识地屏息凝神。
只见萧令拂自殿后转出，她并未再穿那日的素衣，而是换上了一身正式的金凤纹玄色朝服，头戴九翚四凤冠，珠珞垂旒，遮住了部分面容，却更添几分深不可测的威仪。她步履从容，裙裾不动，在苏晏和两名女官的随侍下，一步步走上丹陛，于监国座上安然落座。
“臣等，参见监国长公主殿下，殿下千岁千岁千千岁！”在帝师杨鸿的带领下，百官齐刷刷跪倒行礼，山呼声震殿瓦。
“众卿平身。”萧令拂的声音透过珠旒传来，平静无波，听不出喜怒。
“谢殿下！”
百官起身，垂首恭立。许多人悄悄抬眼，试图从那晃动的珠珞间，窥探这位以雷霆手段扫平谢绥、以女子之身坐上监国之位的长公主，此刻究竟是何神情。
“今日朝会，所议之事有三。”萧令拂开门见山，没有丝毫寒暄赘言，“其一，论功行赏，安定人心。其二，清算逆党，肃清朝纲。其三，议定国策，应对时艰。”
她目光微转，落在左侧武官班首的凌昭身上：“镇北侯凌昭。”
凌昭出列，甲胄铿锵：“臣在。”
“尔忠勇可嘉，于国难之际，护持本宫，擒杀国贼，首功一件。擢升尔为枢密院副使，掌京城戍卫及京畿兵马调度，赐丹书铁券，世袭罔替。”
枢密院副使，实权在握，地位尊崇，更赐予免死丹书，此等封赏，不可谓不重。但凌昭脸上并无喜色，只是沉稳一礼：“臣，谢殿下恩典。必当竭尽全力，护卫京畿，以报殿下信重！”他深知，这既是荣耀，更是沉甸甸的责任，将他与萧令拂的权位彻底绑在了一起。
“皇城司副指挥使顾千帆。”
顾千帆出列，他如今已升任指挥使，但正式任命还需在朝会上走过场：“臣在。”
“尔深明大义，临阵反正，开启城门，功不可没。即日起，擢升皇城司指挥使，总揽皇城宿卫、侦缉不法。”
“臣，领旨谢恩！”顾千帆叩首。皇城司指挥使，天子耳目，权柄赫赫，他这一步，可谓是一步登天。
随后，苏晏因护持之功，被正式授予太医署院正之职，虽品阶不算最高，却可随时入宫，地位超然。墨文渊虽未直接授官，却被萧令拂当众赞为“国士”，允其可随时入宫奏对，参赞机要，隐然有了“布衣卿相”的尊荣。
参与兵变的京营将领、在承天门外以死相谏的老臣杨鸿等，皆按功劳大小，一一得到封赏或抚慰。一时间，殿内气氛似乎缓和了许多，有功之臣面露感激，原本中立的官员也稍稍安心——至少，这位监国殿下赏罚分明。
然而，接下来的“清算逆党”，瞬间让气氛重新变得肃杀。
萧令拂将一份名单递给身旁内侍，声音冷了几分：“念。”
内侍展开名单，尖细的声音念出一个个人名，以及他们依附谢绥所犯下的罪行——构陷、贪腐、勾结外敌……证据确凿，桩桩件件，令人发指。
每念出一个名字，殿内便有官员面色惨白，双腿发软，甚至有人当场瘫倒在地，涕泪横流地高呼“殿下饶命”。
“以上一干人等，罪证确凿，依律论处！主犯者，斩立决，抄没家产，族人流放三千里！从犯者，视情节轻重，或罢官夺职，或流放充军！”萧令拂的声音不带丝毫感情，如同冰珠落玉盘，“其空缺职位，由吏部会同枢密院，从有功之臣及清正官员中择优递补。”
“殿下英明！”凌昭、顾千帆等人率先躬身附和。
杨鸿等老臣亦纷纷点头，虽然觉得有些处置过于严酷，但想到谢绥专权时的黑暗，以及那些冤死的同僚，便也觉得唯有如此铁血手段，方能震慑宵小，彻底清除谢绥余毒。
血腥的清算在言语间完成，殿内弥漫着一股无形的压力。所有人都意识到，这位年轻的长公主，绝非心慈手软之辈。
最后，议到了最棘手的“国策”。
萧令拂的目光扫过众人：“北境战事，乃当前第一要务。岳铮、严锋已稳住阵脚，然粮饷、兵员补充，仍需朝廷全力支持。户部、兵部，有何章程？”
户部尚书是新提拔上来的，闻言出列，面露难色：“回殿下，连年战乱，加之谢绥党羽此前中饱私囊，国库……实在空虚。今年江南赋税尚未解送，北境所需，恐难以及时足额供应。”
兵部尚书也道：“兵员补充亦是不易，京营需重建，各地府兵抽调需要时间……”
就在众人为钱粮兵源争论不休之时，一个略显阴柔的声音响起：
“监国殿下，诸位同僚。”
众人循声望去，只见右侧文官班列中，一位身着紫色仙鹤补子朝服，面容清癯，三缕长须的中年官员缓步出列。正是门下侍中，柳文渊。此人并非谢绥党羽，但在谢绥当政时亦能屹立不倒，向来以圆滑谨慎、八面玲珑着称。
“柳侍中有何高见？”萧令拂珠旒后的目光微凝。
柳文渊躬身一礼，语气不急不缓：“殿下，北境战事固然紧要，然国之根本，在于社稷稳定。如今谢逆初平，朝野未靖，当务之急，应是稳固京畿，安抚地方，与民休息。北境……或可暂取守势，遣使与北辽议和，哪怕暂时让些利益，换取喘息之机，待我大周恢复元气，再图后计不迟。”
“议和？”凌昭眉头立刻拧紧，出列反驳，“柳大人此言差矣！北辽狼子野心，岂会因区区岁币便满足？岳将军他们在前线浴血奋战，方才稳住局势，此时议和，无异于自毁长城，寒了将士之心！”
“凌枢密此言，未免过于激进了。”柳文渊并不动怒，依旧慢条斯理，“下官亦知将士辛苦。然国力维艰，亦是事实。硬撑下去，若前线再有闪失，或是国库彻底空虚，引发内乱，岂非更加危急？所谓‘攘外必先安内’，暂时隐忍，乃老成谋国之策。”
“你……”
“好了。”萧令拂出声，打断了凌昭即将出口的激烈言辞。
她看着柳文渊，又扫了一眼殿内不少面露赞同或犹豫之色的官员，心中明了。柳文渊所言，代表了一部分历经动荡、只求安稳的官员，乃至地方豪强的心思。他们未必是坏心，但确实缺乏锐气与远见。而且，这“议和”之论背后，是否还有其他人的影子？例如……那位远在江南，一直按兵不动的靖海王，云烨？
他是在观望，还是早已与朝中某些人暗通款曲？
“北境之事，关乎国体，绝无议和之理。”萧令拂的声音清晰坚定，瞬间压下了所有窃窃私语，“岳铮、严锋及北境将士用命，朝廷绝不能辜负。粮饷兵源，再难也要筹措！户部、兵部，三日之内，给本宫拿出一个切实可行的方案来！”
她语气斩钉截铁，不容置疑。
“臣等遵旨！”户部、兵部尚书连忙躬身领命。
柳文渊眼底闪过一丝不易察觉的光芒，但面上依旧恭顺：“殿下圣明，是臣思虑不周。”他退回班列，不再多言。
朝会又议了几件民生、吏治之事，萧令拂皆处理得干脆利落，显示出对政务的熟悉与果决。
“今日便到此吧。”萧令拂感到一阵疲惫袭来，但依旧维持着仪态，“退朝。”
“恭送监国长公主殿下！”
百官再次跪送。
萧令拂起身，在宫人的簇拥下离开紫宸殿。珠旒晃动间，她瞥见柳文渊正与几位官员低声交谈着什么，目光相触，柳文渊立刻露出谦卑的笑容，躬身行礼。
萧令拂面无表情地收回目光，心中冷然。
谢绥虽除，朝堂却并非铁板一块。新的势力正在重新划分，新的矛盾已然初现端倪。内部的倾轧，或许并不比外部的敌人轻松多少。
她抬头，望向宫墙外湛蓝的天空。
北境的烽火，江南的静默，朝堂的暗涌……这一切，都才刚刚开始。