当秦国的权力风暴，以一种近乎野蛮的方式，完成新旧交替之时。
函谷关以东，最先感受到这股寒意的，便是那个早已在瑟瑟发抖的、最弱小的邻居——韩国。
韩国的都城，新郑。
这座曾经也算繁华的城池，如今，却笼罩在一片挥之不去的阴霾之下。
街市之上，商旅稀少，物价飞涨。
百姓的脸上，写满了对未来的恐惧与不安。
关于秦国那位铁血女王的传说，早已通过各种渠道，传遍了这里的每一个角落。
他们知道，在清洗了国内的所有反对势力之后，那双冰冷的、贪婪的眼睛，下一个，看向的，必然是他们。
韩国的王宫，更是死气沉沉。
新继位的韩王安，几乎夜夜从噩梦中惊醒。
他梦见秦国的铁蹄，踏破了新郑的城墙。
他梦见自己的头颅，被那位年轻的女王，当作了酒杯。
他将所有的希望，都寄托在了那个由他亲自派往秦国的间谍——郑国身上。
他日夜期盼着，那条巨大的水渠，能够像一个无底洞般，彻底拖垮秦国的经济。
然而，他等来的，却是一个又一个，让他心惊胆战的消息。
“……郑国渠，已初见成效。秦国关中之地，得泾水之利，粮产大增……”
“……秦女王，以兴修为名，向宗室豪强借钱粮，国库不减反增……”
“……秦女王，清洗嫪毐、吕不韦之党羽，抄没其家产，所得金银，不计其数……”
每一个消息，都像是一记重锤，狠狠地敲碎了韩王安最后的幻想。
疲秦之计，彻底失败了。
它非但没有拖垮秦国，反而，像一剂猛烈的补药，让那头本就强壮的猛虎，变得更加膘肥体壮，獠牙也更加锋利。
韩国，已经到了亡国的边缘。
就在韩王安束手无策，准备向秦国献出土地，以求苟延残喘之时。
一个人，走进了他的宫殿。
那人，是他的同族兄弟，一位在王室中，一直不太受重视的公子。
他有口吃的毛病，不善言辞，却有着一颗足以洞悉天下大势的、最聪慧的大脑。
他的名字，叫韩非。
“大王，不可再割地了！”
韩非见到韩王安，顾不上礼节，急切地说道。
他因为急切，口吃的毛病，愈发严重。
“割……割地事秦，犹如……抱薪救火。薪不尽，火不止啊！”
韩王安看着自己这位有些口吃的弟弟，烦躁地摆了摆手：“不割地，又能如何？难道，要寡人坐视我大韩，被秦国铁蹄所灭吗？”
“臣，有策，可存韩！”
韩非一字一顿地说道，眼中闪烁着智慧的光芒。
他将自己闭门数年，潜心研究所得的学问，向韩王安，倾囊而出。
他谈法，认为国家必须有统一、严苛的法度，才能令行禁止。
他谈术，认为君主必须掌握驾驭臣子的权术，才能避免大权旁落。
他谈势，认为君主必须依靠自己的权位，建立绝对的权威，才能镇压一切宵小。
他那套融合了法、术、势为一体的、帝王之学的理论，博大精深，逻辑严密。
但，韩王安，听不懂。
或者说，他根本没有心思去听。
他只觉得，自己这位弟弟，不过是个会纸上谈兵的书呆子。
“够了！”
他粗暴地打断了韩非。
“寡人要的，是能立刻退秦兵的计策！不是你这些空洞的大道理！”
韩非看着自己这位愚钝的君主，眼中闪过一丝深深的悲哀。
他知道，靠韩国自己，已经没有希望了。
他沉默了良久，提出了最后一个，也是他认为唯一可行的办法。
“大王，臣，愿为使，西入咸阳。”
“什么？”
韩王安愣住了。
“秦王政，虽为女王，但其志，在并吞天下。”
韩非的口吃，在谈论到这个他素未谋面，却已在心中研究了无数次的对手时，竟然奇迹般地，变得流利起来。
“她之所以急于灭韩，是因韩国，挡在了她东出的道路之上。但，她真正的敌人，是赵，是楚。”
“臣，愿前往秦国，以臣之所学，说服秦王。让她明白，存韩，对她，对秦国，才是最有利的选择。”
“一个弱小的、但却忠心于秦国的韩国，可以成为秦国东出的前哨，可以成为抵御赵、楚两国的第一道屏障。这，远比将韩国变为一片需要时时防备叛乱的焦土，要划算得多。”
这，便是韩非的存韩之策。
他要用自己最顶级的权谋之术，去与那位最顶级的权谋家，进行一场关乎国家命运的博弈。
他相信自己的智慧。
他相信，只要对方是一个理性的君主，就一定会明白，存韩的好处。
韩王安听后，将信将疑。
但，这已经是眼下，唯一的办法了。
他死马当活马医，同意了韩非的请求。
※
数月之后。
一辆来自韩国的、简朴的马车，抵达了咸阳。
韩非，终于踏上了这片他既向往，又畏惧的土地。
他被安排在馆驿住下，等待着女王的召见。
在等待的日子里，他没有去拜会任何权贵。
他只是走在咸阳的街头，静静地观察着这个国家。
他看到了，田间地头，那些在官吏监督下，辛勤劳作的农夫。
他们的脸上，没有麻木，反而带着一种对未来的期盼。
因为他们知道，只要肯出力，就能按军功爵制，获得属于自己的土地和荣耀。
他看到了，市集之上，那些来自西域、北方的商人，与秦国本地的商人，自由地交易。
法度严明，童叟无欺。
他更看到了，秦学宫门前，那些眼神坚毅、行止有度的年轻学子。
他们虽然穿着朴素，但身上，却都带着一股昂扬向上的、精英的气质。
韩非的心，一点一点地，沉了下去。
他发现，秦国的强大，远比他想象的，还要可怕。
它的强大，不仅仅在于它拥有最锋利的兵器，最悍不畏死的军队。
更在于，它拥有一种，六国早已丧失的东西——秩序。
一种自上而下，贯彻到了每一个角落的、高效、严明、且充满了上升希望的社会秩序。
在这个巨大的、精密的国家机器面前，他那套存韩的说辞，显得是那么的……苍白无力。
※
终于，女王召见的日子，到了。
韩非怀着一颗无比复杂的心情，走进了那座象征着天下最高权力的咸阳宫。
他被引入了一间书房。
没有想象中的威严仪仗，也没有百官的列席。
书房之内，只有一个年轻的、身着黑色常服的女子，正坐在案前，安静地读着一卷竹简。
她没有抬头，但韩非却感觉到，一股无形的、巨大的压力，扑面而来。
他知道，那，便是他此行，需要说服的人。
大秦的女王，嬴政。
“韩国公子，韩非？”
嬴政没有抬头，只是淡淡地问道。
“臣……韩非，参见……秦王。”
韩非躬身行礼，他那该死的口吃，在紧张之下，又犯了。
嬴政，终于放下了手中的竹简。
那竹简上，赫然写着两个大字——《韩非》。
那是韩非自己所着的、尚未完全流传开来的文章的合集。
不知秦王，用了何种手段，竟已将它们，收集齐全。
嬴政抬起头，露出了她的面容。
韩非在看到那张脸的瞬间，呼吸，为之一滞。
那是一张，他无法用任何语言来形容的脸。
美丽，却不柔媚。
年轻，却又无比苍老。
平静，却又仿佛蕴含着雷霆万钧。
尤其是那双眼睛。
那双眼睛，仿佛能看穿他所有的伪装，洞悉他内心最深处的、所有的思想和欲望。
在这双眼睛的注视下，他准备了一路的、所有的说辞和计谋，都显得像是一个……笑话。
“先生之作，《孤愤》、《五蠹》1，寡人，已拜读多遍。”
嬴政缓缓地说道，她的声音，很平静，却让韩非，感到了前所未有的震撼。
“先生之才，胜李斯十倍。”
“可惜……”
她站起身，缓缓地走到韩非面前，居高临下地看着他。
“……先生，生错了地方。”
注释:
1《孤愤》、《五蠹》：皆为韩非子所着的代表性篇目。
《孤愤》主要抒发了法术之士生不逢时、报国无门的愤慨。
《五蠹》则猛烈抨击了儒家等各种在韩非看来是国家蛀虫的思想和人群。