三皇子萧铭主动向贤妃示好，并请求鉴画的消息，如同投入平静湖面的又一颗石子，在宫中漾开层层涟漪。各方势力都在暗中揣测这位年轻皇子此举的真实意图。
苏晚晚更是打起了十二分的精神。她预感到，长春宫即将迎来一位不寻常的“客人”，而这或许是她近距离观察萧铭，甚至判断其是否可能与那“甲子预言”有所关联的机会。
果然，两日后，容嬷嬷在苏晚晚于书房作画时，特意过来嘱咐：“今日午后，三殿下会携画过来请娘娘鉴赏。你且在此安心作画，莫要四处走动，冲撞了贵人。”
“是，嬷嬷。”苏晚晚恭敬应下，心中却是一凛。萧铭果然来了。
午后，长春宫似乎比往日更安静了些，宫人们行走间都放轻了脚步，空气中弥漫着一种无形的紧张。苏晚晚坐在书房窗边的画案前，看似专注地勾勒着仙鹤的翎羽，眼角余光却不时扫向窗外通往正殿的路径。
约莫申时初，一阵轻微的脚步声和环佩轻响由远及近。苏晚晚执笔的手微微一顿，随即又若无其事地继续运笔。
透过半开的支摘窗，她看到一行人影出现在庭院中。为首者身着皇子常服的石青色团龙纹锦袍，身姿挺拔，步履间带着皇室子弟特有的矜贵与从容，只是眉眼间似乎凝着一丝若有若无的郁色，想必就是三皇子萧铭。他身后跟着两名低眉顺眼的小太监，其中一人小心翼翼地捧着一个长长的紫檀木画匣。
贤妃并未亲自出迎，只在正殿等候。容嬷嬷站在殿门外，脸上挂着公式化的笑容，将萧铭一行人迎了进去。
书房与正殿相隔不远，但厚重的门帘垂下，隔绝了大部分声响。苏晚晚只能隐约听到一些模糊的交谈声，听不真切具体内容。
她心中有些焦灼，知道这样干等下去毫无意义。必须想办法听到更多，或者看到更多。
目光扫过画案，她心念微动。她轻轻放下笔，起身走到靠墙放置的书架旁，假装寻找一本画谱。书架一侧靠近墙壁的位置，有一条不易察觉的缝隙，据说是因为宫殿年代久远，木质结构稍有变形所致。她之前整理书架时偶然发现，贴近那条缝隙，能隐约听到正殿方向的动静。
她屏住呼吸，将耳朵轻轻贴近那条缝隙。
“……有劳贤妃娘娘费心。”是萧铭的声音，听起来温和有礼，带着对长辈的恭敬，“此画儿臣得来不易，只是心中存疑，唯恐唐突了前人真迹，故特来请娘娘法眼甄别。”
“三殿下客气了。”贤妃的声音带着惯有的雍容笑意，“殿下有心向学，是陛下之福。且将画展开一观。”
接着是一阵细微的绢帛摩擦声，想必是画作被展开。
短暂的沉默后，贤妃的声音再次响起，带着一丝恰到好处的惊讶：“咦？这似乎是……前朝画圣吴道子的《送子天王图》摹本？笔意纵横，气象森严，几可乱真。”
“娘娘好眼力。”萧铭道，“正是《送子天王图》的摹本。只是不知出自何人之手，年代几何，还望娘娘指点。”
两人的对话围绕着画作展开，从笔法、用墨、绢帛材质到题跋印章，听起来似乎真的只是一场纯粹的书画鉴赏。贤妃学识渊博，点评精到，萧铭则虚心求教，态度恭谨。
然而，苏晚晚却隐隐觉得不对。萧铭费尽心思制造这个机会，难道真的只是为了鉴定一幅古画？
就在她凝神细听之际，正殿内的对话似乎告一段落。贤妃吩咐容嬷嬷：“去将本宫收藏的那本《宣和画谱》取来，与三殿下参详。”
“是。”容嬷嬷应声，脚步声朝着殿外而来。
苏晚晚心中一紧，连忙退回到画案前，重新执起笔，做出专心作画的样子。
容嬷嬷并未进入书房，脚步声径直远去了。
苏晚晚刚松了口气，却听见正殿内贤妃似乎轻笑了一声，语气微转，带着些许不经意的意味：“说起来，前两日尚仪局有个小女史，还在为本宫绘制《瑶台仙鹤图》，心思倒是灵巧，就是年纪小，胆子也小，前些日子因些风言风语，吓得魂不守舍，还特意来向本宫请罪，说是怕牵连了本宫，倒是个知趣的。”
苏晚晚的心猛地提到了嗓子眼！贤妃竟然在此时，主动向萧铭提起了她！而且是以这样一种看似随意，实则意味深长的方式！
殿内沉默了一瞬。
随即，萧铭的声音响起，依旧平和，听不出什么情绪：“宫中流言蜚语向来不少，母妃……贤妃娘娘执掌宫务，明察秋毫，自然不会为些许小事所扰。那女史既得娘娘青眼，安心当差便是。”
他称呼上的细微停顿（从可能的“母妃”到改口的“贤妃娘娘”），以及那句“安心当差便是”，看似回应了贤妃的话，实则轻描淡写地将话题带过，并未对苏晚晚其人表现出任何多余的兴趣。
贤妃笑了笑，不再多言。
苏晚晚却听得手心冒汗。贤妃这是在试探！试探萧铭对“苏晚晚”这个人的反应！而萧铭的应对，堪称完美，既不失礼，又彻底撇清，仿佛“苏晚晚”只是一个无足轻重的名字。
这时，容嬷嬷取回了《宣和画谱》，殿内再次响起了关于书画的讨论声。
苏晚晚知道，自己不能再逗留偷听了。她收敛心神，将全部注意力放回面前的画作上，仿佛外界一切与她无关。
约莫又过了一炷香的时间，正殿那边传来了动静，似乎是鉴赏已毕，萧铭准备告辞。
苏晚晚听到脚步声和交谈声移向殿外。她忍不住再次抬眼望向窗外。
只见萧铭在容嬷嬷的陪同下走出正殿，贤妃并未相送。走到庭院中，萧铭停下脚步，对容嬷嬷说了句什么，容嬷嬷躬身应了。
就在他转身欲走之际，目光似乎不经意地扫过书房这边。
那一刻，苏晚晚恰好抬眸。
两人的目光，隔着支摘窗的镂空花纹，在空中有了一个极其短暂的交汇。
那是一双深邃的凤眸，瞳仁颜色偏浅，在午后的光线下近乎琥珀色。里面没有笑意，没有恼怒，也没有方才殿中应对贤妃时的温和恭谨，只有一片沉静的、近乎冰冷的审视，以及一丝极快掠过的、难以捕捉的探究。
仿佛只是无意间瞥见一个不起眼的宫人，萧铭的目光没有丝毫停留，自然地移开，随即转身，带着太监从容离去。
那惊鸿一瞥，却让苏晚晚的心跳漏了一拍。
那不是看一个陌生人的眼神。
他认识她？或者，至少听说过她，并且……对她有所留意？
可他方才在殿中的应对，明明毫无破绽。
这位三皇子，比他表现出来的，要深沉得多。
苏晚晚缓缓垂下眼睑，看着笔下已然成形的仙鹤，仙鹤昂首向天，姿态优雅，眼神却锐利。
她忽然觉得，自己之前或许低估了这位年轻的皇子。他并非仅仅是贤妃打压下的被动承受者，他自有其城府和谋算。
而自己，似乎已经进入了他的视野，尽管可能只是一个模糊的影子。
这究竟是福是祸？
她不知道。但她清楚，从这一刻起，她需要更加谨慎地审视这位三皇子萧铭，以及他在这场围绕皇权、预言和过往秘辛的巨大棋局中，所扮演的真正角色。
风，自窗外吹入，带着夏末的微燥，拂动了她额前的碎发，也吹皱了画纸上仙鹤身旁，那一池原本平静的春水。