晨雾如纱，缭绕在西山枯寂的林木之间，将远山近树都蒙上了一层朦胧的灰白。苏晚晚深一脚浅一脚地穿行在崎岖的山道上，湿透的鞋袜早已被体温和行走的摩擦焐得半干，却依旧冰冷粘腻，十分难受。腹中更是饥肠辘辘，从昨夜至今水米未进，加上内伤未愈，一阵阵眩晕不断袭来。
她必须尽快找到食物和御寒之物。
凭借着儿时模糊的记忆和父亲笔记中零星的记载，她朝着山势较为平缓、可能有人烟的方向走去。约莫走了半个时辰，雾气稍散，前方隐约传来了鸡鸣犬吠之声。
心中一喜，她加快脚步，绕过一片光秃秃的桦树林，果然看到山坳处散落着几间低矮的茅屋，屋顶冒着细细的炊烟，俨然是一个小小的山村。
她整理了一下略显凌乱的头发和衣物，尽量让自己看起来不那么像逃难之人，这才小心翼翼地靠近村口。
村口有一棵老槐树，树下坐着几个正在晒太阳、抽着旱烟的老人，看到衣衫单薄、面容陌生却带着几分狼狈的苏晚晚，都投来好奇而警惕的目光。
苏晚晚走上前，福了一礼，用略带沙哑的声音道：“几位老丈请了，小女子是京城人士，随家人上山进香，不幸与家人走散，又在山中迷路，折腾了一夜，不知此处是何地界？可否讨碗热水，寻些吃食？”
她刻意模糊了来历，只说走散迷路，姿态放得极低。
一位须发皆白的老者打量了她几眼，见她虽衣衫不整，但言语清晰，举止间并无粗野之气，脸色也确实苍白得吓人，便点了点头，对旁边一个半大的小子道：“狗娃，去叫你娘盛碗热粥来。”
那叫狗娃的孩子应了一声，飞快地跑向其中一间茅屋。
苏晚晚连忙道谢：“多谢老丈！”
老者磕了磕烟袋锅子，慢悠悠道：“这儿是西山脚下的雾隐村，离京城有二三十里地呢。姑娘一个人在山里转悠了一夜，能摸到这儿来，也算运气了。”
雾隐村……苏晚晚默默记下这个名字。
很快，一个穿着粗布衣裙、面容朴实的妇人端着一只粗陶碗走了出来，碗里是冒着热气的、略显稀薄的粟米粥。
“姑娘，快趁热喝了吧。”妇人将粥碗递给苏晚晚，眼神里带着同情。
苏晚晚接过碗，再次道谢，也顾不得烫，小口小口地迅速将粥喝了下去。温热的粥水滑入胃中，驱散了些许寒意，也暂时缓解了那磨人的饥饿感。
喝完粥，她将碗还给妇人，犹豫了一下，从怀中取出那枚质地古朴的玉蝉。这是她身上唯一可能值点钱、又不太起眼的东西了。
“大嫂，小女子身上银钱皆已遗失，唯有此物是家传之物，虽不值什么钱，却也伴身多年……不知可否……与大嫂换一身粗布衣裳，再换些干粮？”她语气恳切，带着一丝窘迫。
那妇人看到玉蝉，眼睛亮了一下，接过去仔细看了看，又掂量了一下，显然是个识货的。这玉蝉虽非名玉，但雕工古朴，自有气韵，绝非寻常物件。
她看了看苏晚晚单薄的衣衫和苍白的脸，又回头看了看自家那还算殷实的茅屋，犹豫片刻，点了点头：“成！姑娘你等着！”
妇人转身回了屋，不一会儿，便拿出了一套半旧的、浆洗得发白的蓝色粗布棉袄棉裤，还有两个用布包好的、硬邦邦的杂面饼子。
“这衣裳是我当家的旧衣，姑娘别嫌弃，好歹能挡挡风寒。饼子你带着路上吃。”妇人将东西递给苏晚晚，顺手将玉蝉揣进了怀里，脸上露出一丝满意的笑容。
苏晚晚再次郑重道谢。她寻了个背人的角落，迅速换上了那身粗布棉衣。衣服虽然宽大不合身，还带着一股淡淡的皂角味和烟火气，但厚重的棉絮包裹住身体，那久违的暖意让她几乎落下泪来。
将换下的宫装仔细卷好，塞进一个不起眼的草垛深处，她重新走了出来。此刻的她，头发随意挽着，穿着臃肿的粗布棉衣，脸上还带着些许尘土，除了那双过于清澈明亮的眼睛，已然与这山野村妇并无二致。
她向那老者和妇人打听了出山往南去的路径（南边远离京城，且地势复杂，易于隐藏），便带着那两个杂面饼子，再次踏上了路途。
离开雾隐村，她不敢走官道，只捡那人迹罕至的小路而行。一边走，一边啃着那干硬粗糙的杂面饼，饼子硌得牙疼，她却吃得无比珍惜。这是自由的味道。
晌午时分，她找到一处背风的山坳，坐下来休息，仔细研究父亲留下的笔记和星图薄板。笔记中除了星象推演和光化旧事的核心记录，果然也夹杂着一些关于京城周边地形、隐秘路径乃至某些前朝遗留据点的零星记载，虽然语焉不详，但在此刻，却成了她唯一的指南。
星图薄板依旧黯淡，昨夜强行激发似乎耗尽了它最后一点灵性。但她能感觉到，薄板与她血脉之间那丝微弱的联系并未断绝，只是变得极其细微，需要时间和特定的条件才能恢复。
她必须尽快找到一个相对安全、可以长期藏身的地方，一来躲避搜捕，二来养好伤势，三来……潜心研究父亲留下的所有秘密，找到真正能安身立命、甚至反击的力量。
根据笔记中一处极其隐晦的提示，结合雾隐村老者的指点，她将目标锁定在了西山深处，一个名为“野狐峪”的地方。据说那里地势险要，沟壑纵横，常有狐鼬出没，罕有人至，而且似乎还残留着一些前朝猎户或隐士开辟的石洞。
日落之前，她终于凭着记忆和推测，找到了那个隐藏在密林深处、被藤蔓几乎完全覆盖的洞口。拨开藤蔓，里面是一个不算太大，却干燥通风的石洞，洞内甚至还有前人留下的、用石块垒砌的简易灶台和一堆干燥的柴火。
就是这里了！
苏晚晚长长地舒了一口气，一直紧绷的神经终于稍稍放松。她清理出一块地方，点燃篝火，橘红色的光芒再次照亮了这方小小的天地。
她坐在火堆旁，听着洞外呼啸的山风，感受着洞内逐渐升腾的暖意，心中百感交集。
一日之间，她从金碧辉煌的皇宫，逃到了这荒山野岭的石洞。从被人监视的囚徒，变成了隐匿山林的逃亡者。
前途未卜，危机四伏。
但她握着手中那几页承载着父亲心血与期望的笔记，感受着胸口星图薄板那微弱的搏动，眼中却没有任何彷徨与恐惧。
野狐峪，雾隐村。
潜龙隐于野，静待风雷起。
她将在这里，舔舐伤口，积蓄力量，等待着属于她的时机。
夜色，再次笼罩了西山。而石洞中的篝火，却如同暗夜中唯一的星辰，倔强地燃烧着。