灵韵手电筒的淡金光束在雪地上投下细长的影子，林夏攥着手电筒的手心微微出汗 —— 前方的冰峰明明越来越近，可空气里的灵韵却越来越稀薄，连奶奶旧棉袄的灵韵暖意都显得有些滞涩，仿佛被无形的力量压制着。阿橘蹲在她肩头，琥珀色的眼睛死死盯着地面，尾巴尖的银毛绷得笔直，泛着刺眼的红光，这是它感知到强烈危险时才有的反应。
“不对劲，灵脉的异常应该和地面的灵纹有关。” 顾砚突然停下脚步，从背包里掏出灵韵探测仪，屏幕上的红光闪烁得更频繁了，“雪境的灵韵传递全靠‘基础灵纹’，这些灵纹像血管一样，把核心区域的灵韵输送到边缘。要是灵纹断了，边缘的灵韵自然会枯竭。” 他调整探测仪的模式，将感应范围对准地面，“跟着探测仪走，应该能找到灵纹的痕迹。”
林夏跟着顾砚，顺着探测仪指引的方向走了大约五十米，脚下的积雪突然变得不一样了 —— 原本松散的灰褐色雪层，在这里变得坚硬，像结了一层薄冰，踩上去没有 “咯吱” 声，反而发出沉闷的 “咚咚” 响。顾砚蹲下身，用手拨开表面的积雪，一层淡金色的纹路渐渐显露出来 —— 那是雪境的基础灵纹！
可眼前的灵纹却让两人心头一沉：正常的基础灵纹应该是连贯的淡金色线条，像流动的小溪，泛着柔和的灵韵光；而眼前的灵纹却布满了裂痕，像是被硬生生扯断的丝线，每一道断裂处的雪都变成了深灰色，硬得像铁壳，用指尖敲一下，竟发出类似石头的脆响，毫无灵韵可言。
“这就是问题所在。” 顾砚的手指轻轻拂过灵纹的断裂处，语气凝重，“基础灵纹断了，核心区域的灵韵传不过来，边缘的冰雪没有灵韵支撑，才会枯萎、变色。你看这些断裂口，边缘很整齐，不像是自然老化，更像是…… 被某种力量强行破坏的。”
林夏凑近一看，果然，灵纹的断裂处没有渐变的磨损痕迹，而是像用刀切割过一样，断面平整，深灰色的雪层下还隐约泛着一丝黑气，像附着在灵纹上的毒瘤。她想起刚才吸入的干涩灵韵，突然明白过来 —— 那些黑气就是干扰灵韵流通的元凶，也是导致冰叶花枯萎、冰层变脆的原因。
“能修复吗？” 林夏急切地问，要是能修好灵纹，灵韵就能重新传递，雪境的枯萎或许能停止，雪灵也能少些危险。
顾砚点点头，深吸一口气，将自己的守界人灵韵凝聚在指尖 —— 他的灵韵是淡蓝色的，比林夏的更沉稳，是常年接触灵脉古籍修炼出的灵韵。他将指尖轻轻贴在灵纹的断裂处，淡蓝色的灵韵缓缓注入，试图将断裂的灵纹重新连接。起初，灵纹的淡金色确实有了微弱的回应，断裂处的淡金光渐渐变亮，似乎真的要修复了。
可就在灵韵即将连接的瞬间，断裂处的黑气突然暴涨！原本微弱的黑气瞬间变成了浓郁的灰黑色，像一张张开的嘴，猛地将顾砚注入的灵韵吞噬，还顺着他的指尖反噬回来 —— 顾砚下意识地缩回手，指尖已经泛上一层淡淡的灰，灵韵波动也变得紊乱。
“咳咳……” 顾砚轻咳两声，赶紧用灵韵驱散指尖的黑气，“有东西在干扰修复，这黑气不是普通的负面灵韵，里面带着很强的腐蚀性，能吞噬守界人的灵韵，甚至破坏灵脉根基。”
林夏的心瞬间揪紧，她看着灵纹断裂处不断涌动的黑气，突然想起奶奶日记里的一句话：“雪境有暗，需以光破之。” 当时她不明白 “暗” 指什么，现在终于懂了 —— 这黑气就是奶奶说的 “暗”，是威胁雪境的元凶，也是奶奶当年可能未完成的事之一。
“是人为破坏吗？” 林夏的声音带着一丝颤抖，她不敢想象，是谁会故意破坏雪境的基础灵纹，是谁想让雪境彻底枯萎。
“很有可能。” 顾砚的语气变得异常严肃，他再次打开灵韵探测仪，对准黑气 —— 屏幕上瞬间跳出 “高危负面灵韵” 的警告，数值栏显示黑气的浓度还在缓慢上升，“这种黑气不是自然形成的，需要有人用特殊的方法炼制，再附着在灵纹上。目的很明确，就是要切断雪境的灵韵流通，让整个雪境失去灵脉支撑，最终变成一片死域。”
阿橘突然对着黑气低吼起来，尾巴竖得笔直，琥珀色的眼睛里满是警惕，爪子还轻轻拍了拍林夏的肩膀，像是在提醒她远离；点点的灵韵也立刻将林夏包裹起来，翡翠绿的光变得格外明亮，与黑气形成鲜明的对比，“别靠近黑气，会被腐蚀灵韵。我的灵韵能暂时挡住它，但撑不了太久。”
顾砚收起探测仪，脸色凝重地站起身：“现在修复灵纹已经不可能了，黑气的腐蚀性太强，我们的灵韵不够，强行修复只会受伤。当务之急是尽快找到雪灵，它是雪境的原生灵体，可能知道黑气的来源，也可能有办法暂时压制黑气扩散。”
林夏点点头，握紧手里的灵韵手电筒，光束对准前方的冰峰 —— 那里的光似乎更暗了，连冰晶城堡的轮廓都变得模糊。她看着脚下断裂的灵纹，看着涌动的黑气，心里突然涌起一股强烈的决心：不管破坏灵纹的是谁，不管黑气有多危险，她都要找到雪灵，帮奶奶完成未完成的事，守护好这片曾经温暖过奶奶的冰雪世界。
“我们走，沿着灵纹的方向找，雪灵肯定在灵纹的另一端，想办法修复它。” 林夏的声音虽然带着紧张，却异常坚定。顾砚点点头，跟在她身后，两人一猫一灵体，在断裂的灵纹旁，朝着冰晶城堡的方向继续前进 —— 地面的灵纹虽然断了，但灵韵的痕迹还在，像一条断断续续的线索，指引着他们寻找真相，也寻找被困的雪灵。
只是，谁也没注意到，在他们身后的灵纹断裂处，黑气正悄悄蔓延，像一张无形的网，慢慢笼罩着雪境的边缘，也朝着冰晶城堡的方向，一步步逼近。