暮春时节，青冥山腹地的雾岚比寻常更浓，黏腻的湿气裹着草木清香，漫过忠义军巡逻的山道。赵二虎带领一队将士例行巡查，刚转过一道山弯，便闻见前方密林中传来微弱的呻吟，夹杂着野兽的低吼。
“戒备！”赵二虎抬手示意，将士们立刻握紧长矛，结成半弧形阵，小心翼翼地拨开齐腰的蕨类植物。拨开最后一层浓密的灌木丛，眼前景象让众将士心头一沉——只见一棵老松树下，一名身着粗布短褐的老者蜷缩在地，浑身浴血，左腿被撕开一道半尺长的伤口，血肉模糊，隐约可见白骨，几只野狗正围在一旁，垂涎欲滴地盯着他。
“杀！”赵二虎一声怒喝，将士们挥矛驱赶，野狗受惊逃窜，留下满地凌乱的脚印。赵二虎快步上前，蹲下身查看老者状况：老者约莫六旬年纪，须发半白，面容清癯，虽气息微弱，双目却紧闭着，眉头拧成川字，嘴唇干裂起皮，显然已昏迷多时。他身旁散落着一把凿子、一把铁锤，还有几块奇形怪状的矿石，看起来不似寻常山民。
“看这打扮，倒像是个手艺人工匠。”一名将士猜测道。
赵二虎摇头：“青冥山附近的工匠我都认得，从未见过此人。看他伤口，像是被猛兽所伤，但这伤势过重，若不及时救治，恐怕撑不了多久。”他抬头望向清风隘方向，“快，抬上他，回隘口请墨尘道长诊治！”
将士们立刻解下绑腿，结成简易担架，小心翼翼地将老者抬上，快步向清风隘赶去。山路崎岖，担架颠簸，老者不时发出痛苦的呻吟，伤口的鲜血浸透了粗布，滴落在青石路上，留下一串暗红的印记。
赶回清风隘时，墨尘道长正在医馆为百姓诊治。听闻有重伤者，他立刻放下手中的银针，迎了出来。看到担架上的老者，墨尘道长脸色微变，上前搭住他的脉搏，片刻后沉声道：“伤势凶险，左腿筋脉断裂，失血过多，且伤口已被野兽唾液感染，若再晚半个时辰，神仙难救。”
“道长，求您务必救救他！”赵二虎急声道。
墨尘道长颔首，指挥将士们将老者抬进医馆内室，放在铺着干草的竹床上。“取我药箱来，再备一盆沸水、干净的纱布与烈酒！”墨尘道长吩咐道，语气沉稳而急促。
医馆外，李望川闻讯赶来，站在门口静静等候。他看着墨尘道长忙碌的身影，又望向室内昏迷的老者，心中泛起一丝疑惑：这老者孤身一人在深山之中，随身携带凿子、铁锤与矿石，绝非普通山民，或许也是一位隐世高人？
内室之中，墨尘道长已开始救治。他先用烈酒清洗双手，然后取出一把锋利的小刀，在火上烘烤片刻，待刀刃发烫，便毫不犹豫地伸向老者的伤口。“忍着点！”墨尘道长低声道，手中小刀快速刮去伤口周围感染的腐肉，鲜血瞬间喷涌而出。老者疼得浑身抽搐，发出痛苦的闷哼，却依旧昏迷不醒。
将士们按住老者的四肢，不让他挣扎。墨尘道长一边刮去腐肉，一边用煮沸的清水冲洗伤口，动作娴熟而精准。待腐肉清理干净，他取出几根银针，快速刺入老者腿部的几处穴位，鲜血顿时止住不少。接着，他从药箱中取出几种草药，有止血的三七、消炎的蒲公英、还有几种罕见的紫色草药，迅速捣碎，混合在一起，制成药膏，均匀地涂抹在伤口上。
“这是‘紫河车’与‘接骨草’，乃是老夫早年在悬崖峭壁上采得，能续筋接骨，疗伤效果奇佳。”墨尘道长一边涂抹药膏，一边解释道，“只是此草药性猛烈，需用银针引导，方能直达病灶。”
涂抹完药膏，墨尘道长用干净的纱布将伤口层层包扎好，又取出一粒黑色药丸，撬开老者的嘴，用水送服下去。“这是‘续命丹’，能吊住他的性命，补充元气。”
做完这一切，墨尘道长才松了口气，额头上已满是汗珠。他走出内室，对李望川道：“总领，老夫已尽力，他暂时性命无忧，但能否苏醒，还要看他自身的意志。他左腿筋脉断裂，即便苏醒，若想恢复如初，还需好生调养，辅以针灸与汤药，至少需要三个月时间。”
李望川点头：“多谢道长。吩咐下去，派两名将士轮流看守，每日三餐由医馆供应，务必照顾好他。另外，派人去附近山林打听，看看是否有人认识这位老者。”
“遵令！”赵二虎应声而去。
接下来的几日，墨尘道长每日都会为老者施针、换药，将士们也悉心照料，为他擦拭身体、喂水喂药。老者的气色渐渐好转，伤口也开始愈合，但始终未曾苏醒，如同陷入了沉睡。
这日清晨，墨尘道长正在为老者施针，突然，老者的手指微微动了一下。墨尘道长心中一动，加大了银针的力道。片刻后，老者缓缓睁开双眼，目光浑浊而迷茫，打量着四周的环境，虚弱地开口：“这……是何处？”
“老人家，你醒了！”守在一旁的将士大喜过望，连忙上前道，“这里是清风隘，我们是忠义军，是赵队正在深山里救了你。”
老者眼中闪过一丝警惕，挣扎着想要坐起来，却牵动了伤口，疼得他倒吸一口凉气。“忠义军？”老者喃喃道，目光落在墨尘道长身上，“是你救了我？”
墨尘道长颔首：“正是老夫。你左腿被猛兽所伤，筋脉断裂，若不是我军将士及时发现，你早已命丧兽口。不知老人家高姓大名，为何孤身一人在深山之中？”
老者沉默片刻，眼中的警惕渐渐散去，取而代之的是一丝疲惫与感激。“老夫石矶子，隐居在青冥山深处，以打铁、采矿为生。前日进山寻找矿石，不慎遭遇黑熊，拼死搏斗才侥幸逃脱，却没想到昏死过去，多亏各位相救。”
“石矶子？”李望川恰好走进医馆，听到这个名字，心中一动，“莫非是三十年前，以精湛锻造术闻名江湖，后隐退山林的‘神锤’石矶子？”
石矶子眼中闪过一丝惊讶：“没想到还有人记得老夫的名号。正是在下，只是早已不问世事多年。”
李望川心中大喜，连忙拱手道：“晚辈李望川，忠义军总领。久闻石前辈锻造术天下无双，能打造出削铁如泥的兵器与坚固无比的铠甲，今日得见，实乃幸事！”
石矶子苦笑一声：“都是些陈年旧事了。老夫隐居多年，早已不碰锻造之事，没想到今日竟落得如此境地。”
“前辈不必妄自菲薄。”墨尘道长道，“你身怀绝技，若能出山相助李总领，不仅能为忠义军打造精良兵器，还能造福六村百姓，何乐而不为？”
石矶子沉吟片刻，目光望向李望川：“老夫听闻，忠义军荡平黑虎断魂寨，为民除害，是支正义之师。但如今乱世之中，官府腐败，匪寇横行，仅凭一支忠义军，能守护住这方土地吗？”
李望川眼神坚定：“晚辈虽能力有限，但愿以性命守护六村百姓，清剿腐败官吏，抵御乱臣贼子，还天下一个太平。只是忠义军目前缺医少药，兵器也较为简陋，若能得石前辈相助，打造精良兵器，忠义军的战力必将大增，守护百姓的把握也更大一分。”
石矶子看着李望川坚定的眼神，又想起自己被忠义军所救的恩情，心中渐渐有了决断。“也罢，老夫隐居多年，早已看透世事。但李总领心怀百姓，志在太平，老夫愿尽一份绵薄之力。待我伤势痊愈，便留在清风隘，为忠义军打造兵器，也为百姓打造些农具，算是报答各位的救命之恩。”
李望川大喜过望，连忙道谢：“多谢石前辈！有前辈相助，忠义军如虎添翼！晚辈定不会辜负前辈的信任，定会守护好这方土地，让百姓安居乐业！”
墨尘道长也笑道：“如此甚好！石兄的锻造术，加上老夫的医术与农术，再辅以李总领的兵法，清风隘的未来可期啊！”
石矶子点头，眼中露出一丝期待。他隐居多年，早已厌倦了孤身一人的生活，如今能为百姓做点实事，也算是了却了一桩心愿。
接下来的日子里，石矶子在清风隘安心养伤。墨尘道长每日为他施针换药，将士们也悉心照料，李望川时常来看望他，与他探讨兵器锻造与防御工事的修建。石矶子也毫不藏私，将自己的经验一一传授，为忠义军的发展出谋划策。
这日，石矶子看着窗外将士们训练的身影，对前来探望的李望川道：“李总领，我看将士们使用的兵器多为粗制滥造的铁刀与长矛，在战场上难以发挥威力。待我伤势痊愈，便为将士们打造一批精铁刀与长矛，再打造几架投石机与弩箭，定能大幅提升战力。”
李望川心中感激：“多谢石前辈！所需矿石与炭火，晚辈立刻让人筹备。”
石矶子摇头：“青冥山深处有一处铁矿，矿石质地精良，是打造兵器的上好材料。只是那铁矿地处偏僻，且有猛兽出没，开采不易。”
“前辈放心，晚辈会派精锐将士保护矿工，全力开采铁矿，确保前辈打造兵器所需。”李望川道。
石矶子颔首：“如此甚好。另外，清风隘的防御工事虽坚固，但仍有改进之处。我可设计一种吊桥与箭楼，吊桥可随时升起，箭楼居高临下，能大幅提升防御能力，即便王怀安派大军来袭，也能坚守一段时间。”
李望川心中一动：“前辈所言极是！晚辈正愁如何加固防御，没想到前辈已有良策。若能建成吊桥与箭楼，清风隘的防御必将更上一层楼！”
两人相谈甚欢，从兵器锻造到防御工事，再到铁矿开采，越谈越是投机。不知不觉间，夕阳西下，余晖洒在医馆的窗棂上，映照着两人的身影。
石矶子的苏醒与承诺，为清风隘带来了新的希望。有了墨尘道长的医术与石矶子的锻造术，忠义军的战力与后勤保障必将大幅提升，应对王怀安与靖王的反扑也更有把握。而李望川知道，这只是一个开始，他需要整合所有力量，团结一切可以团结的人，才能在这乱世之中，为百姓撑起一片安宁的天空。
此时的襄阳府，王怀安已集结了三千府兵，正准备出兵清风隘。他并不知道，清风隘不仅迎来了墨尘道长，还多了一位精通锻造与防御的隐世高人。一场大战即将爆发，而清风隘的将士与百姓，在李望川、墨尘道长与石矶子的带领下，正紧锣密鼓地筹备着，等待着敌人的到来。医馆内，石矶子望着窗外的夕阳，眼中闪过一丝坚毅，他知道，自己的使命，才刚刚开始。