离开金光寺，楚枫心中沉甸甸的。佛门正统之路已然断绝，那“妙音坊”的线索，如同黑暗中唯一摇曳的烛火，虽飘忽不定，却不容错过。他稍作调息，压下伤势，便朝着西域王都“迦罗王城”的方向，再次踏上征程。
迦罗王城位于西域腹地，路途遥远。越往西行，人烟愈发稀少，环境也越发恶劣。广袤无垠的戈壁滩取代了沙海，黑褐色的砾石一望无际，被烈日灼烤得滚烫。狂风卷起沙砾，发出鬼哭般的呜咽声。零星的枯草和扭曲的胡杨顽强的生长着，更添几分苍凉死寂。
楚枫收敛心神，将玄天眼的感知范围扩大到极致，谨慎地穿梭在戈壁之中。这片土地看似荒芜，却给他一种隐隐的不安感，仿佛有什么邪恶的东西潜伏在炽热的地表之下，蠢蠢欲动。
一连数日，除了偶尔遇到几具风干的兽骨和废弃的驿站残骸，并无异常。然而，就在他即将穿越一片名为“黑风戈壁”的巨大砾石平原时，玄天眼骤然捕捉到前方传来一阵混乱的能量波动以及…一种令人极其不适的、阴冷暴戾的气息！
他立刻停下脚步，隐匿在一块巨大的风蚀岩后，凝神望去。
只见数里之外，一场混乱的厮杀正在进行。一方是约莫十余名穿着破烂皮甲、头缠脏污布巾、手持弯刀弓箭的沙盗，正疯狂地围攻着一支小型商队。
商队由三辆驼车和十余名护卫组成，此刻已是岌岌可危。护卫们结成一个简陋的圆阵，拼命抵挡，但伤亡惨重，地上已躺倒数人。
然而，令楚枫瞳孔微缩的，并非沙盗的数量优势，而是…他们的状态！
那些沙盗个个双眼赤红如血，面容扭曲，口中发出不似人声的嗬嗬怪叫，攻击方式完全不顾自身防御，状若疯魔！他们的力量大得惊人，速度也远超常人，弯刀挥舞间，竟带起一道道淡淡的、令人心悸的黑灰色气流！
更诡异的是，即便被护卫的刀剑砍中，只要不是致命伤，他们仿佛感觉不到疼痛般，依旧悍不畏死地扑上来撕咬！伤口处流淌出的血液，也呈现出一种不祥的暗紫色！
“魔气？！”楚枫心中一震！那种阴冷、暴虐、侵蚀心智的气息，他绝不会认错！与轮回谷中某些邪物，甚至与中州巡天殿追查的“禁忌”气息，有几分相似，却又更加混乱与原始！
这些沙盗，分明是被某种强大的魔气侵蚀了神智，化为了只知杀戮的怪物！
商队的护卫显然从未见过如此可怕的敌人，阵型很快被冲垮，惨叫声不绝于耳。眼看就要全军覆没。
楚枫眉头紧锁。他本不欲多管闲事，西域势力复杂，魔气出现更是蹊跷，贸然卷入恐生变故。但眼看那些癫狂的沙盗在杀戮了商队护卫后，竟开始撕咬吞噬尸体，行为越发残暴非人，他眼中寒光一闪。
“孽障！”
他身影一晃，如同鬼魅般出现在战场边缘，墨陨刀甚至未曾出鞘，只是并指如剑，凌空点出数道凝练的暗金指风！
嗤！嗤！嗤！
指风精准无比地洞穿了数名正在行凶的沙盗头颅！
然而，令人惊骇的一幕发生了！
那些被洞穿头颅的沙盗，并未立刻倒下，反而猛地转过头，赤红的双眼死死盯住楚枫，发出更加狂暴的嘶吼，竟抛下商队残存的人，如同嗅到血腥味的鬣狗般，疯狂地扑了过来！
“果然被魔气彻底控制了！”楚枫眼神一冷，不再留手。
锵！
墨陨刀悍然出鞘！一道凌厉的乌光划破炽热的空气！
刀光过处，扑来的数名沙盗如同被切开的稻草人般，瞬间四分五裂！暗紫色的污血喷洒而出，落在地上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声！
楚枫身形如电，刀光纵横，每一次闪烁，必有一名乃至数名魔化沙盗被斩灭！九转玄天罡气至阳至刚，对那阴邪魔气有着天然的克制作用，刀锋所及，魔气纷纷溃散！
然而，这些沙盗完全不知恐惧为何物，前仆后继，攻势疯狂。更麻烦的是，那为首的沙盗头目，体型明显比其他人大上一圈，周身缠绕的黑灰色魔气更加浓郁，手中弯刀挥舞间，竟能斩出带着腐蚀性能量的刀芒，实力赫然接近筑基后期！
“吼！”那头目发出一声非人的咆哮，猛地舍弃其他目标，双眼死死锁定楚枫，周身魔气暴涨，速度骤然提升，化作一道黑风，直扑而来！弯刀带着撕裂一切的恶风，狠狠劈下！
楚枫冷哼一声，不闪不避，墨陨刀反手一撩！
铛！！！
刺耳的金铁交鸣声炸响！火星四溅！
那沙盗头目浑身剧震，弯刀被震得高高荡起，虎口崩裂，暗紫色的血液直流！但他只是踉跄一步，眼中红光大盛，再次扑上，攻势更加疯狂！
“冥顽不灵！”楚枫眼中厉色一闪，刀势骤然一变，变得更加迅疾凌厉！
“破！”
刀光如同惊鸿一闪，精准地切入魔气最浓郁的心口位置！
噗嗤！
墨陨刀毫无阻碍地穿透而过！
沙盗头目的动作猛地一僵，眼中的赤红迅速褪去，取而代之的是一种极致的痛苦与…一丝短暂的清明。他低头看着胸口的刀锋，张了张嘴，发出模糊不清的音节：“…寺…黑佛…救…”
话音未落，他周身魔气轰然溃散，整个人如同被抽干了所有精气般，迅速干瘪萎缩，化为一具漆黑的干尸，倒地碎裂。
其余沙盗随着头目死亡，仿佛失去了力量核心，动作一滞，眼中的红光也迅速黯淡下去，随即被楚枫轻易斩杀殆尽。
战斗结束，戈壁滩上只剩下浓重的血腥味与那令人作呕的魔气残留。
商队仅存的几人瘫倒在地，劫后余生，看着楚枫的眼神充满了恐惧与感激。
楚枫却眉头紧锁，目光落在那沙盗头目化为干尸的残骸上，又扫过其他沙盗的尸体。玄天眼全力运转，仔细追踪着那溃散魔气的源头。
这些魔气并非无根之萍，其核心…似乎指向戈壁的某个方向！
他身影一闪，循着那微弱的感应疾驰而去。片刻后，他在数里外的一处巨大风蚀岩群中，发现了一个极其隐蔽的洞穴入口。
洞口被乱石半掩，内部幽深黑暗，散发出浓郁至极的阴冷魔气！洞口的岩石上，隐约可见一些模糊的、被风沙侵蚀的古老佛像雕刻，但佛像的面容却显得异常狰狞扭曲，透着一股邪气。
“这是…一座废弃的古佛寺？”楚枫心中凛然。佛寺遗址，竟成为魔气滋生的巢穴？
他小心踏入洞穴，内部空间颇大，残存着倒塌的佛龛、断裂的经幢，但所有的一切都被一层粘稠的、暗紫色的魔气苔藓所覆盖！洞穴最深处，似乎有一个通往地下的裂口，更加精纯阴冷的魔气正从中丝丝缕缕地渗出！
“此地魔气…竟能侵蚀生灵心智，将其化为魔物？”楚枫感到事态严重。这绝非寻常魔修所为，更像是一种…古老而邪恶的封印泄露，或是某种禁忌存在的苏醒前兆！
他不敢久留，迅速退出洞穴，弹指间以九转玄天罡火将洞口暂时封印。
回到商队幸存者处，他简单询问了几句。那些人惊魂未定，只知这些沙盗是近几个月才出现在黑风戈壁的，变得越来越疯狂残忍，却不知其源头。
楚枫留下一句“此地危险，速离”，便不再停留，转身继续赶路。
然而，他的心情却更加沉重。
西域之行，波谲云诡。求药之路本就艰难，如今又添魔踪隐患。
这突然出现的魔气，与佛门净土格格不入，其源头深处，究竟隐藏着什么？
它与自己要寻找的救人之法，又会有什么关联？
前路，似乎更加迷雾重重。