几天后，熊爪小队全员殉职的调查以冒险者公会出具报告草草了结。或许是熊爪平日人缘太差，或许是河湾镇每天都有人消失，并未掀起太大波澜。
夜幕降临，河湾镇唯一的酒馆“橡木桶”里人声鼎沸。完成了大型哥布林巢穴清剿任务，并获得意外遗物横财的“青铜之刃”小队，终于舍得奢侈一回，占据了角落一张还算完整的木桌。
空气中弥漫着麦酒、烤肉的香气和喧闹的人声，与之前森林里的血腥肃杀判若两个世界。桌上摆着巨大的木质酒杯、烤得滋滋冒油的肋排和一大盘土豆泥。
麦酒的泡沫在粗糙的木杯里翻滚，烤肉的香气混合着烟熏味弥漫在空气中。气氛起初有些拘谨，毕竟不久前才一起处理了尸体。
但几杯冒着泡的、口感粗粝却足够劲道的麦酒下肚，加上酒馆大厅里传来的喧嚣和吟游诗人跑调的歌声，隔间里的僵硬渐渐融化。
【为……为活着干杯！】
尼莫斯脸色微红，举起酒杯，声音有些大，像是在给自己打气。
【为活着！】
拉塞尔和赛琳也连忙举杯，精灵女孩的脸颊也染上了红晕，牧师少女则小口啜饮着，显然不太习惯。
莉西娅面前也放着一杯冒着泡沫的麦酒。她以前在王都从未被允许沾过这个。她看着杯中浑浊的液体，犹豫了一下，然后像是下定了某种决心，双手捧起杯子，小心翼翼地喝了一小口。
【咳……咳咳……】
辛辣苦涩的味道让她忍不住咳嗽起来，小巧的鼻子都皱在了一起。
【哈哈！莉西娅，第一次喝吧？慢点慢点！】
尼莫斯大笑，用力拍了拍她的背，差点把她拍进桌子里。
拉塞尔也难得地露出促狭的笑容，
【人类的小孩，还是喝果汁比较适合哦？】
【还行，没那么难喝。】
莉西娅缓过气，倔强地又抿了一小口，感受着那股灼热从喉咙滑到胃里。
【这次真是多亏了莉西娅！】
尼莫斯抹了把嘴，声音洪亮，
【要不是你那魔导器厉害，我们别说完成任务，能不能全须全尾地回来都难说！】
他刻意避开了熊爪的话题，但那心照不宣的眼神，大家都懂。
【说起来，莉西娅，】
拉塞尔放下酒杯，好奇地看向她，尖耳朵微微动了动，
【你的师父……那位魔导师，是个什么样的人啊？一定是很厉害的大人物吧？】
自从目睹了莉西娅那非人的冷静和雷霆手段，以及她口中那位神秘的“旅行魔导师”师傅，他们心中早已将那位存在拔高到了难以企及的程度。
敬畏远多于恐惧，甚至带着一种面对传说人物弟子的自卑。
赛琳和尼莫斯投来好奇的目光。
莉西娅看着杯中晃动的金色液体，沉默了片刻。师父……这个她虚构的保护伞。但此刻，她忽然有种倾诉的欲望，不是关于霍兰德家的悲剧，而是关于那个真正赋予她力量和理解世界方式的人——尽管她必须将他伪装起来。
【他……】
莉西娅的声音很轻，却异常清晰，
【他不是普通的大人物。他看待世界的角度，他掌握的知识，他思考问题的方式……就像……就像传说中那些看透了世界本质的古代贤者，甚至是……独自背负着世界命运的勇者。】
【勇者？！】
尼莫斯惊呼，酒意都醒了几分。在这个唯一神信仰普及的世界，虽然也有“勇者”的传说，但更多是教会宣扬的神之代行者。莉西娅口中的“勇者”，似乎带着更古老、更个人英雄主义的色彩。
【快讲讲！他是什么样的？是不是像传说里的勇者一样，一剑就能劈开山峦？】
赛琳自动代入了最经典的英雄模板，莉西娅嘴角勾起一丝极淡的、带着些许微妙意味的弧度，
【不，他……不太一样。他更倾向于在开战之前，就用充分的准备和强大的火力将威胁消灭在视野之外。】
【和莉西娅好像呢！】
【才…才没有！我和他比差远了……】
莉西娅自己都没意识到自己急得满脸通红，下意识地辩解，随后继续讲述着，脸上不自觉地流露出一种近乎虔诚的光彩。
【他给我讲过很多他家乡发生的故事。那是一个没有魔法，但依靠智慧和机械的力量，同样能创造奇迹的大陆。】
【讲讲嘛！莉西娅老师！】
拉塞尔忍不住用上了敬语，眼睛闪闪发光。赛琳也用力点头，充满期待。
看着三人如同渴望听英雄史诗的孩子般的眼神，莉西娅清了清嗓子，稍微坐直身体，仿佛一位即将开讲的吟游诗人。
【好吧，就讲一个关于天空霸主之争的故事。】
莉西娅的声音带上了一丝讲故事特有的韵律，
【在师父的家乡，很久很久以前有两个强大的帝国。其中一个，我们称之为铁鹰帝国，拥有当时大陆最强大的魔法飞艇舰队，遮天蔽日，无人能敌。】
【铁鹰帝国的元首，目标明确，就是要彻底摧毁海狮王国的抵抗力量。最初，他的战略是集中所有飞艇，持续轰炸海狮王国的飞艇制造工坊和用于广域探测的魔法阵核心。】
【对啊！打掉他们造飞艇和维持飞艇的能力，不就赢定了吗？】
尼莫斯一拍大腿，觉得这决策英明无比。拉塞尔和赛琳也点头赞同，这简直是军事常识。
莉西娅微微一笑，带着一种果然如此的了然，继续引导，
【就在这时，发生了一件事。海狮王国的几艘漏网的飞艇，冒险轰炸了铁鹰帝国的一座重要城市，炸死了很多人民。】
她顿了顿，看着队友们。
【妈的，居然敢炸老百姓！必须报复！炸回去！】
尼莫斯代入感极强地喊道。
【对，让他们也尝尝厉害！】
拉塞尔也附和。
莉西娅点了点头，顺应着他们的情绪：
【铁鹰帝国的元首，也是像你们这样想的。他勃然大怒，认为这是不可饶恕的挑衅。于是，他做出了一个决定——暂时停止对飞艇工坊和魔法阵核心的轰炸，将主力调去轰炸海狮王国的大城市，他要让对方的人民恐惧，要报复！】
【干得漂亮！】
尼莫斯觉得这很解气。
【听起来……很合理。】
赛琳小声说，虽然觉得哪里不太对，但一时说不出。
莉西娅看着他们，语气渐渐变得深邃，
【是的，故事里的所有人都觉得合理，解气，包括第一次听故事的我。】
【铁鹰帝国庞大的飞艇群，开始日夜不停地轰炸海狮王国的城市，火光染红了夜空。但是……】
她话锋一转，
【正是这个合理的决定，给了海狮王国飞艇部队最宝贵的喘息之机，他们的工坊得以修复，魔法阵得以重新充能，新的飞艇驾驶员得以训练完成……】
故事讲完，尼莫斯、拉塞尔和赛琳都沉默了。他们脸上的兴奋和认同渐渐褪去，取而代之的是深思。
【所以……因为一时的愤怒，改变了原本正确的战略，最终导致了失败？】
拉塞尔喃喃道，尼莫斯挠着头，感觉脑子有点乱。
【可是……当时那种情况，不报复，岂不是显得软弱？】
莉西娅看着他们，轻轻说道：
【师傅告诉我，真正的智慧和力量，不在于一时情绪的宣泄，而在于能否在最愤怒、最冲动的时候，依然看清最终的目标，并坚持最有效的路径。那位元首，他做出了当时所有人都认为对的决定，但恰恰是这个决定，将他引向了失败。】
尼莫斯挠着头，喃喃道，
【要是我们当初进哥布林巢穴前，能像海狮王国那样看清真正的威胁在哪里……】
他想起了波特的死。
这番话如同重锤，敲在三人心头。
【嘛，你说的也对，从另一个角度看，看清局势，甚至利用对手的错误，很重要！】
莉西娅借着酒劲又当起了小老师。
【真想……见一见您的师父啊。】
赛琳由衷地感叹，眼中充满了憧憬。
莉西娅的眼神黯淡了一瞬，但很快恢复，她没有回答，而是突然伸出手，拿过了面前那杯几乎满溢的、浑浊的麦酒。
在三人惊讶的目光中，她双手捧起那对于她来说过于沉重的酒杯，闭上眼睛，像是进行某种仪式，然后仰头——
【咕咚……咕咚……】
辛辣、苦涩的液体灼烧着她的喉咙，带来强烈的呛咳感，但她强忍着，直到灌下去小半杯，才猛地放下酒杯，剧烈地咳嗽起来，小脸瞬间涨得通红，眼泪都咳出来了。
【莉西娅！你没事吧？】
三人吓了一跳。
莉西娅用手背擦去呛出的眼泪和嘴角的酒渍，呼吸平稳下来后，看着杯中剩余的浑浊液体，脸上露出一丝极其复杂、与年龄全然不符的神情，混合着苦涩、释然。
【没什么，】
她轻声说，仿佛在对自己说，
【只是……想确认一下，自己还活着。】
不知不觉中，自己变得越发像雷德尔了呢，她苦笑起来。
这一刻，尼莫斯、拉塞尔和赛琳看着她，心中再无疑惑，只有深深的震撼和一种难以言喻的、想要追随的冲动。这位神秘的小小魔法吟唱者，她的背后仿佛真的站立着一位洞察世事的贤者的影子。