广州城，已成汪洋中的孤岛。
白云山顶炮口森然，花县陷落北援断绝，佛山俯首听命。
连州、韶关、清远三城接连失陷的噩耗，仿佛冰冷的铁链，绞紧了沈犹龙这位两广总督的咽喉。
城内暗流汹涌，恐慌如瘟疫蔓延。
“常胜军秋毫无犯”、“开城者活”、“顽抗玉石俱焚”的流言，无孔不入。
沈犹龙强征民壮上城，勉强凑齐万余人，多为老弱卫所兵与惶惑乡勇，士气低迷火器老旧火药潮湿。
三日前，两广总督沈犹龙的心腹幕僚周文渊，便已持着“探询虚实，保全桑梓”的密令，悄然进入常胜军大营。
李嗣炎将其安置在侧帐，名为款待，实为软禁观察。
此刻，中军大帐内，气氛却带着一种刻意的从容。
李嗣炎高坐主位，下首恭敬侍立着几位重量级人物，他们代表着广州城内盘根错节的势力。
李楚芝：广州城内有名的海商巨贾，其家船舶往来南洋，资财雄厚，代表着本地海商及贸易行会的利益。
庞景忠：佛山铁冶业的行首，掌握着工匠、铁料与军器打造之命脉。
有着“一门七进士”美誉，陈氏家族代表陈邦彦，代表着本地乡绅与清议的态度。
苏文瑞：代表本地苏氏等大族，与暂居广州的苏观生或有同宗之谊，是地方势力的重要纽带。
梁义：广州府同知，代表着城内部分动摇的文官体系。
而早在这群人来之前，周文渊就被人“请”在一旁，于屏风后静观，冷汗已浸湿内衫。
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李楚芝作为商界代表，姿态恭谨而不失气度：“李将军神威赫赫，兵临城下，广州商民久处惶恐。
今备粮米万石，布帛五千匹，纹银二十万两，并药材若干犒劳王师，聊表诚敬。
唯望将军垂怜，入城之后约束士卒，保全阖城商民身家性命，则感佩不尽！”话语直指核心——求平安，保财产。
庞景忠亦展示价值，寻求合作：“佛山铁器、工匠，亦可随时听候将军调用，助大军整饬武备。”
陈邦彦代表士绅发声，语气沉稳：“将军吊民伐罪，仁义之师，若能保境安民，使士农工商各安其业，免遭兵燹之苦，则阖城父老，必箪食壶浆以迎将军。”
苏文瑞与梁义亦随之附和，表达了类似的期盼，核心便是和平交接，保护既得利益。
李嗣炎目光扫过众人，将他们的忐忑、期冀尽收眼底，也瞥见了屏风后周文渊苍白的脸色。
他朗声一笑，声若洪钟：“诸位拳拳爱民之心，本将军深为嘉许！常胜军起兵，志在廓清奸佞，再造太平，非为掳掠而来！
尔等能深明大义，献城安民便是立下大功！劳军之物，本帅代将士们谢过。
入城之后，必当严申军纪，凡安分守己之民，其家宅产业，我军必全力卫护，广州之繁荣，本帅亦需仰仗诸位贤达鼎力维持！”
这番承诺掷地有声，让李、庞等人脸上露出释然与庆幸之色，连声道谢，并保证城内必竭力配合，维持秩序迎接王师。
觐见结束，代表们躬身告退。
李嗣炎这才仿佛注意到周文渊，语气平淡道：“周先生，烦请回禀沈督台，如今城中景象，先生想必已有体会。
民心向背大势所趋，本帅静候佳音，盼勿使百姓久困水火，送客。”这“送客”二字，实则是让周文渊带着最后通牒的意味离去。
常胜军大营兵强马壮，士气如虹。
广州城内最有权势的豪商、士绅、乃至部分官员已公开投诚，并备下巨额劳军物资。
李嗣炎明确承诺保护他们的利益，这意味着守军已经失去城内，最有力的支持者。
至于城内的具体混乱？
周文渊在返回途中，只感觉到一种山雨欲来的死寂和压抑，以及守城士卒眼中难以掩饰的惶恐与游移。
一些阴暗角落里的低语和匆匆闪避的身影，比任何公开的骚乱更让他心寒——这城从根子上千疮百孔了。
当周文渊失魂落魄地回到总督府，几乎是扑倒在沈犹龙面前，声线颤抖：“督台！广州已经完了，、李楚芝，庞景忠、陈家、苏家……还有梁同知！他们都去了！
还备下了海量的粮米银钱劳军！贼首……承诺保护他们的家业，严明军纪！他们……他们信了！
全城的大户、有头脸的官儿，现在都指望着常胜军进城，保他们平安富贵！
督台！这城……守不得了！就算我们想守，谁来守？那些兵丁？他们还有心气吗？那些大户的家丁护院，现在恐怕都盯着我们的脑袋，等着拿去向新主子邀功啊！”
沈犹龙听完，脸上的惊怒不甘，最终化为一片冰冷的颓然，随即又闪过一缕精光。
他缓缓站起身，走到窗边，望着暮色中死寂的广州城。
良久，才用一种异常平静，甚至带着一丝解脱的语气说道：“子诚啊……你说得对，守？拿什么守？人心早就散了。
李家、庞家、陈家…连他们都低头了，…我们难道要做这广州城的殉葬品？”他转过身，眼神复杂却异常清醒。
“不，本督……也要为这满城百姓寻一条生路，与其玉石俱焚，不如……不如由本督来牵这个头，至少还能保全几分体面，为朝廷……为桑梓，留些元气。”
他深吸口气仿佛下定决心，声音也恢复了几分总督威仪：“去，替我拟一道手令……不，你亲自再去一趟常胜军大营，面见李嗣炎。
告诉他，本督……愿为保全广州阖城生灵计，开城献降，请他务必信守承诺，善待军民。另外……”
他顿了顿压低声音道：“你顺便暗示他，本督在粤执政多年，于民政、海贸、士绅关系上，或还有些许用处。”
沈犹龙，这位宦海沉浮多年的老官僚，在绝境中，终于选择了最“务实”的道路——带头“进步”。
他要用主动献城换取自己、家族乃至部分旧部，在新势力可能的立足之地，将一场投降包装成一次，“顾全大局”的体面转身。
（因为最近多更了的缘故，数据掉的很惨，我觉得还是隔几天加更一次吧。）
1500啊....历史文慢热吗？