徽州会馆内，灯火通明，觥筹交错。
程东山在台上意气风发，一番“钱袋子在谁手里”的言论，引得台下同盟者阵阵附和，气氛热烈。
没有人注意到，在角落一桌不起眼的席面上，几位衣着普通，却气度不凡的“商人”正静静旁观。
李嗣炎一身富家员外打扮，轻轻摩挲着温热的酒杯，听着程东山在那里大放厥词，内心非但没有动怒，反而觉得有些好笑。
在他前世的记忆里，资本的力量似乎能翻云覆雨，甚至左右庙堂。
可如今身处古代，这是一个皇权至高无上的时代！天子一怒，伏尸百万，岂是戏言？
这些商人终究是低估了，皇权的分量，错把商场博弈的规则，当成了可以挑战天威的依仗。
不过……
李嗣炎嘴角勾起一丝玩味，如今北方将定，往后或许也没有出征的日子，确实有些无聊。
既然他们想玩这商战的游戏，那朕便以“商人”的身份，陪他们过过招。
反正掀桌子，何时掀桌子的权利，永远牢牢攥在自己手里。
当然，游戏归游戏，该做的准备一样不能少。
李嗣炎随意侧过头，对身后扮作随从的谢小柒低语：“台上台下，这些说得上话的人，都给朕记清楚了。
他们名下产业，过往账目，尤其是那些见不得光的勾当……给你十天时间，朕要知道，他们谁的手是干净的。”
“无商不奸”，尤其是能成长到如此规模的大鳄，谁的发家史能经得起彻查？走私、贿赂、欺行霸市、甚至人命……
这些在当初看似鸡毛蒜皮的小事，将来都是足以让他们，万劫不复的催命符。
谢小柒沉默点头，身形悄然退下融入阴影，开始执行他的任务。
这时，扮作账房先生的庞雨凑近，借着斟酒的机会，低声禀报：“东家，下面人确认了，程东山、乔秉璋等人已在苏杭、江西等地串联响应者不少。
更棘手的是，他们似乎正私下与日本、佛朗机的商人接触，试图绕开我们的银行体系。”
李嗣炎指尖在桌上，轻轻一叩，眼神如刀：“看来他们是真把自己当‘财神爷’，笃定朕不敢动他们了。”
他目光转向旁边一位气质干练，扮作管事模样的女子——大唐皇家南洋贸易公司的实际负责人之一，张嫣。
“张尚书，我记得南方海商，也并非铁板一块，那个以海外贸易起家，与郑家有些渊源，近年表现还算恭顺的……沉廷霖，他眼下是什么态度？”
张嫣低声回道：“沉员外一直持观望态度，未曾积极参与程东山的联盟，此人精明务实，其生意很大程度依赖我们南洋公司的船队配额，和关税优惠。”
李嗣炎眼中闪过一丝了然，淡淡道：“传我的话，让公司给沉廷扬下一批加急订单，规模要大，货款……明确要求用新币结算。
同时放出风去，今后凡使用新币结算的商户，在公司船运配额、关税缴纳方面，皆可享受优先和优惠，他们要玩商战，朕便用商业规则先陪他们玩玩。”
他转头看向庞雨，“另外，回去后即刻拟订章程，自下季度起，漕粮折色、各地官俸、军营兵饷，一律改用新币发放！”
他要亲手创造一个庞大到，无法抗拒的新币市场。
宴席接近尾声，众人酒酣耳热之际，一个约莫二十出头，眼神明亮的年轻人，端着酒杯走到了李嗣炎这一桌。
他衣着料子尚可，但款式已有些过时，与满堂锦绣相比，略显寒酸。
“几位面生得很，在下金贤良，家父原是城南‘昌隆钱庄’的金明远。”
年轻人自我介绍，语气不卑不亢，随即苦笑道，“不过那都是过去的事了，如今……勉强糊口而已。”
李嗣炎抬眸，饶有兴致地看着他：“哦？那金公子有何指教？”
金贤良目光扫过李嗣炎几人，虽衣着普通，但那久居人上的气度，身旁随从的眼神，这几人绝非普通商贾。
他压低声音，开门见山：“我知道几位绝非商会之人，而且若我猜得不错，诸位应是官府的人，并且……身份不低。”
李嗣炎不置可否，只是淡淡道：“哦？你说这些是想说什么？”
“我想合作。”金贤良直言不讳，眼中闪烁着聪慧。
“程东山当年用手段，挤垮了我家钱庄，家父郁愤而终，我对他们那套知根知底。
而且我看得明白，跟商会一起对抗朝廷，绝无前途，弄不好还得把身家性命搭进去，推行这货币改革的人，手腕格局非同一般，我看好新政的前景！”
他语速略快，然条理清晰：“我愿意做内线，提供他们内部的消息、动向。只求一个东山再起的机会，也为家父讨个公道！”
金贤良的坦诚和判断力，让李嗣炎暗自点头。
此人落魄却不堕其志，单单从朝堂政令中便能判断形势，确实是个可造之材。
“你倒是个明白人。”李嗣炎沉吟片刻。
“也好，我……正好需要一双眼睛，看看他们到底在搞什么名堂，金贤良，我记住你的名字了，具体如何做，自会有人与你联络。”
他正需要一个能与外界商人沟通的桥梁，而这个主动送上门来的年轻人，恰好合适。
金贤良闻言，知道自己赌对了！神情惊喜不已，强压住激动：“多谢……多谢大人！贤良必不负所托！”
皇帝稳坐钓鱼台，一边布下天罗地网，一边落下商业的棋子，而新的合作者已然就位。
...............
就在程东山等人，以为胜券在握之际，“大唐皇家南洋贸易公司”这艘商业，与权力交织的巨舰，开始展现其真正的影响力。
这家由皇后代表皇室、郑芝龙旧部及部分海商，共同持股的庞然大物，掌握着对日本、南洋乃至更遥远国度的贸易命脉，它的动向足以牵动整个东南沿海商界的神经。
而这一切的转折，始于金贤良悄然传递出的消息——程东山将在三日后，于徽州会馆召集核心成员，意图进一步统一口径，强化抵制联盟。
与此同时，福建沉府典雅的书房内，沉廷霖面对南洋公司大管事亲自送来的巨额订金，以及那份明确暗示未来船运配额的文书，陷入沉思。
这绝非寻常的商业往来，而是来自最高权力的明确信号，是一次不容拒绝的站队邀请。
就在沉廷霖权衡利弊之际，一位不速之客——金贤良，凭借其获得与“官府”的特殊关系，得以登门拜访。
他没有过多的寒暄，直言道：“沉世伯，小侄知您正在为难，程东山之流目光短浅，妄图以螳臂当车，殊不知天威浩荡，顺之者昌，逆之者亡。
南洋公司的订单与承诺便是明证，陛下欲革新币制，志在必得，跟随者，前方是通天坦途。
顽抗者，脚下是万丈深渊，世伯经营海运，深知风向往哪边吹，船才能行得更稳、更远啊。”
金贤良的话语，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底坚定了沉廷霖的决心。
“让贤侄见笑了，我这便回复南洋贸易公司。”
三日后，徽州会馆气氛凝重。
程东山正挥舞着手臂，语气激昂：“……诸位！只要我们咬紧牙关守住阵脚，这金陵城的钱脉，就还在我们手中！朝廷迟早要向我们低头！”
“程公，乔公，在座的诸位同仁。”忽然一个声音打断了他，正是沉廷霖。
他缓缓起身，吸引了所有人的目光，拱手一礼，从容不迫道：“廷霖，这里有几句话不吐不快，若有冒犯，还望海涵。”
他余光扫过程东山阴沉的脸，肃声道：“朝廷推行新币，意志之坚犹如磐石，我辈商贾南来北往，跨海行舟，所求为何？
无非是‘货殖亨通，利达三江’。
如今形势已然明朗，南洋公司巨舰已扬新币之帆，漕运改制如箭在弦，官俸兵饷亦将悉数更新。
此乃时代的洪流，浩浩汤汤，顺之者，方能乘风破浪；逆之者，只怕……樯倾楫摧，恐有灭顶之虞。”
他从袖中取出一枚银圆，指尖轻弹，那清越悠长带着独特颤音，在寂静的房间里回荡格外醒神。
“诸位且听这声音，清正绵长，乃足色精银之证，再观其形制，图文精美，规格统一，边缘齿纹防伪。
于我等行商，尤其是长途大宗贸易，省却了多少验色、称量、切割的繁琐与损耗？
其便利与可靠，远非成色不一、形状各异的旧银可比。
若为一时意气，或囿于眼前寸利，而逆天时、背大势，窃以为，非智者所为，更非保家安业之道。”
沉廷霖这番话条理清晰，利弊分明，在看似铁板一块的联盟中，投入了一块炽热的烙铁。
一些原本就因“钱荒”而经营困难，或对程东山霸道作风不满的中小商人，开始交头接耳。
程东山脸色由青转红，怒视着沉廷霖，仿佛要将他生吞活剥，从牙缝里挤出几个字：“好！好一个沉廷霖！你这是要公然背弃商会盟约，投靠朝廷了？！”
沉廷霖坦然迎着他的目光，淡然道：“廷霖并非背弃谁，只是选择站在真理与胜者的一边。”
....真理...胜者，能做到这种程度的大商人都没有蠢才，或许一开始被某人的花言巧语所蒙蔽，但随着时间推移再加上沈廷霖的警醒。
这些人突然想起自己，到底在跟谁作对！对方可不是守规矩的商人，那可是随时都能掀桌的朝廷！
不过短短半柱香时间，前来与会的商人走了个七七八八，剩下的全都是歪瓜裂枣凑数的小商贩。
程东山不傻，知道自己在做什么，只是没想到皇帝的盘外招这么多，一时间骑虎难下。
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