紫禁城武英殿。
雨过天晴，阳光穿透高窗上的蝉翼纱，在巨大的西南疆域沙盘上投下斑驳光影。
沙盘一角，代表安南故地与东吁王朝势力的区域，密密麻麻插着黑红两色小旗，犬牙交错。
大唐皇帝李嗣炎端坐御案之后，玄色常服上的金线云龙纹，在光线下隐隐流动。
他左手按着一份边报，右手在檀木案面上下意识轻叩，发出极规律的“笃、笃”声。
这声音在空旷的殿宇中回荡，让肃立两侧的内阁诸臣、侯伯将领，心头都跟着那节奏紧绷。
兵部尚书张煌言立在沙盘旁，手中捧着归德伯、西南经略使李定国，八百里加急送来的奏报。
“……我军火器之利，甲胄之坚，对阵东吁残部主力，确如雷霆扫穴，连破其十七寨，虽阵斩大将莽白，然蛮地之害，不在刀兵，而在山川瘴疠、湿热虫豸！”
他抬起头，目光扫过殿内众将，沉声：“自去岁八月深入勐养、孟艮等地以来，战殁者一千七百余人，而病殁于瘴毒、疟痢、蛇虫叮咬、暑热溃烂者——竟高达四千九百余人！
医官束手，药材罄尽，士卒望西南山林，如畏鬼域，行军途中倒毙于道旁者，十之八九非死于敌刃，乃亡于水土！”
殿内死寂，武威侯党守素、奋武侯刘司虎等将领面色铁青。
他们都是百战余生的老将，不怕硬碰硬的厮杀，就怕这种看不见摸不着，却日夜不停吞噬兵员的“软刀子”。
张煌言继续念，语气中透着深深的无奈：“更棘手者，东吁残部与当地土民，外貌言语无二，混居杂处。
彼辈时而为农，见我小队辎重经过，即啸聚为匪，劫掠袭杀，得手后便散入村寨，踪迹全无。
我军军纪严明，‘妄杀平民者斩’乃铁律，故而处处掣肘，粮道屡遭袭扰，护送兵力一增再增，仍是疲于奔命。”
他顿了顿仿佛是下定决心，才念出奏报那力透纸背的一行字：“长此以往，师老兵疲，钱粮耗费无算，恐非持久之计。
臣李定国冒死叩问：于此非常之地，对藏兵于民、顽抗到底之敌，可否……行雷霆手段，犁庭扫穴，以绝后患？”
“犁庭扫穴”四字落地，其中蕴含的肃杀之意，顿时让殿内温度骤降。
靖安侯王得功，眼神锐利如刀：“归德伯这是被逼到墙角了！仗打成这样最是窝火！有力无处使，有刀不能砍，眼睁睁看着儿郎们被瘴气耗死，被零敲碎打磨死！
末将了解，建奴当年在辽东裹挟边民为盾，深知其苦！” 他的话语直接，作为武将更是对同僚处境感同身受。
“陛下！”户部尚书庞雨出列，这位大唐的“大管家”，眉头拧成了一个“川”字，声音里满是肉痛：“西南战事至今一年又七个月，户部账上已经划出去六百七十三万两有奇！
粮秣、药材、军械、赏银……还有征发湖广、四川、广西民夫二十三万人次的安家费、口粮、抚恤！这还没算各州县自己贴补的损耗！”
他越说越急，掰着手指数着，仿佛每一笔钱都是从他心头上，剜下来的肉：“北方数省——河南、山东、北直隶，那是什么光景？十室九空，百废待兴！
修河堤要钱，垦荒地要种子牛具，安置流民要口粮屋舍！哪一样不是吞金的窟窿？
如今国库岁入，将近四成都填进了西南那片莽林！臣算过了，照这个打法再拖半年，今秋北方至少有三个府的赈济钱粮要见底！
到时候饥民再生乱子，剿是不剿？剿又要花钱！”
庞雨的话像一盆冰水，浇在每个人心头，仗打不赢固然憋屈，但国库被拖着，让整个北方的重建陷入停滞，甚至可能引发新的动荡，那才是真正动摇国本！
“庞尚书算的是明白账，前线将士的苦朝廷知道。但这仗确实不能这么耗下去了，归德伯所请‘雷霆’虽是狠招，但或可速战速决。”
武威侯党守素沉声道，他也理解李定国，但更清楚国力支撑的极限。
这时，定远侯云朗——这位李嗣炎起兵之初便追随左右，连名字都是皇帝亲赐的心腹爱将，却有不同意见。
“归德伯的难处，在座诸位都清楚，但陛下，诸公——我军举义至今能百战不殆，席卷天下，靠的是什么？是陛下亲订的《十七条禁律五十四斩》！
是‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’的军纪！是天下百姓知道，王师所至，秋毫无犯！”（自动美化，当流寇的时候不算。）
只见他上前一步，掷地有声道：“今日若为西南一隅之困，便开了‘廓清’实为纵兵的口子，军纪一旦松动，便如堤坝蚁穴，再也堵不住！
今日可在蛮地‘廓清’，明日若中原有事，焉知不会有人效仿？一支军队丢魂忘本，战力再强也与流寇无异！末将以为，此例绝不可开！”
云朗的话让殿内众将，包括王得功在内，都面色凝重无人反驳。
殿内议论再次陷入僵局，文臣心痛钱粮，武将忌惮军纪，仿佛这是个死循环。
忽然，庞雨眼珠一转，换上了一副市侩气的神色，他清了清嗓子，语调变得有些微妙：“陛下，云侯所言甚是，军纪乃国之干城，确实动不得。”
他先捧了对方一句，紧接着话锋一转，“不过嘛……这世上有些脏活累活，未必需要咱们自家金贵的儿郎去沾手，咱们觉得棘手，或许有人觉得是美差呢？”
御座上，李嗣炎叩击案面的动作停下，抬眼看向他这位以“貔蘒”着称的户部尚书：“庞卿，有话直说。”
“是。”庞雨躬了躬身，脸上露出一丝商人的笑容。
“西南土人凶顽，咱们王师碍于军纪，不好下死手清理，可这世道，有的是要钱不要命，且跟咱们大唐八竿子打不着的亡命徒啊。
比方说……海对面那群倭国浪人。”
他见众人目光聚焦过来，说得更起劲了：“倭国那边刚消停没多久，满地都是失业的武士、没主的浪人，穷得叮当响，就剩一把破刀和命。
咱们出钱招募他们过来，单独编成一军，就叫……嗯，‘靖安军’？专门派到西南那些最混乱的山区去。”
庞雨掰着手指，算盘打得噼啪响：“这帮人悍不畏死，山地钻营是把好手，正适合对付东吁残部的骚扰战术。
他们非我族类，行事再酷烈，也与咱们大唐王师声誉无涉，事后咱们甚至还能发个檄文‘谴责’几句，以示仁德。
第三也是最重要的一点——”
这些人便宜啊！陛下，诸公！咱们一个大唐战兵，从征募、训练、装备、粮饷，到若是战死伤残的抚恤、荫赏，要花多少钱？
那是源源不断的流出！可雇倭人那就是一锤子买卖！谈好价钱，预付一部分，事成结清。
他们死了伤了，咱们顶多给点烧埋银，绝无后续的抚恤家属、养育遗孤等长久负担！这就叫‘量大使宜，用废不恤’！”
他顿了顿，最后八个字说得坦然无比，仿佛在谈论一批即将报废的工具。
殿内一片寂静，庞雨这套说辞，将算计包装在节俭的外衣下，竟然让人一时难以驳斥。
兵部尚书张煌言沉吟片刻，缓缓点头：“此策……虽不尽仁厚有伤天和，但不伤大唐，且于国于军确是务实之选，以倭制蛮，或可收奇效，能最大限度保全我军实力声誉。”
话落，靖海侯水军都督郑芝龙也出列，他对海贸和倭国情况最熟：“陛下，庞尚书此议可行，或可先行招募数千倭国浪人，臣可通过九州诸藩关系办理，不难。
只需明确章程划定区域，严令其不得侵扰我大唐州县百姓即可，以毒攻毒，可解前线燃眉之急。”
御座上，李嗣炎的目光在沙盘上游移，最终定在西南那片令人头疼的山区。
“准。”皇帝的声音响起，一锤定音。
“着兵部、靖海侯府速办。招募倭国浪人，编为‘靖安军’，暂定八千以内。
划定作战区域，仅限清剿已查实窝藏东吁残部之山寨、匪巢，不得袭扰归顺土司及普通村寨。
一应雇佣款项、赏格、烧埋费用……”
他看向庞雨松了口气的模样，摆摆手道：“由市舶司额外税款及内帑特别支应，专款专用，不得挪用正项军费，及北方重建款项。”
“臣等遵旨！”庞雨、张煌言、郑芝龙齐声领命。