时间在极致的对抗中失去了线性的意义，每一秒都被拉扯得无比漫长。能源核心室内，乳白色的“秩序领域”光壁如同一个倒扣的巨碗，将内部的宁静与希望牢牢守护。光之巨树平稳脉动，散发着令人心安的浩瀚气息。控制台上，“方舟协议”的启动进度条如同蜗牛爬行，却坚定地越过了一半——51%。
肖飞站立在领域中心，双手虚按，仿佛托举着整个空间的重量。他的脸色比之前更加苍白，汗水浸透了破烂的衣襟，顺着下颌滴落在布满灰尘的金属格栅上，留下深色的印记。维持如此规模的秩序领域，对他本就重伤未愈的身体和精神都是可怕的透支。他感觉自己的灵魂仿佛被放在慢火上炙烤，每一次领域光壁承受外部冲击而产生的涟漪，都直接反馈到他的意识深处，带来针扎般的剧痛。但他不能倒下，他的意志是与这片领域、与光之巨树连接的唯一桥梁，一旦他崩溃，这脆弱的壁垒将瞬间瓦解。
林薇紧握骨刃，守在他身侧，目光不断在肖飞惨白的脸和那扇不断荡漾着乳白光晕的入口大门之间切换。她能做的只有守护，以及在他摇摇欲坠时，及时伸手扶住他。
领域之外，是疯狂的炼狱。
密集的撞击声、尖锐的刮擦声、各种非人怪物的嘶吼咆哮，混合成一股毁灭的交响乐，持续不断地冲击着领域的边界。幽蓝的能量光芒在领域光壁外疯狂闪烁、炸裂，如同试图污染清水的墨汁，却一次次被那纯净而坚韧的秩序之力排斥、净化。透过半透明的光壁，隐约能看到无数扭曲的“掠影”如同飞蛾扑火般撞上来，又在秩序的灼烧下化作青烟；能看到体型庞大的凋零者挥舞着覆盖苔藓和金属的肢体，狠狠砸在光壁上，激起剧烈的涟漪，却难以寸进。
铁颚、疤脸、礁石、幽影四人，如同四尊冰冷的杀戮雕像，守卫在入口大门内侧，领域光壁之后。他们的位置并非紧贴大门，而是形成了一个半圆形的防御阵线，严阵以待。
“左上方！裂隙！”幽影清冷的声音突然响起。
几乎在她开口的同时，领域光壁左上方一处因承受了过多集中攻击而略显稀薄的位置，如同被无形之力撕开了一道细微的、几乎不可见的缝隙！一道速度快得只剩残影的、完全由凝聚声波构成的幽蓝“箭矢”，瞬间穿透缝隙，射向正在全力操作控制台的博士！
咻！
砰！
两声几乎连在一起的声响。
第一声，是礁石投掷出的钢管后发先至，精准地撞偏了那道声波箭矢，使其擦着博士的耳畔飞过，狠狠钉在后方的仪器外壳上，留下一个深坑和滋滋作响的能量残余。
第二声，是疤脸鱼叉枪的怒吼！那支箭头闪烁着不稳定红光的爆破箭，穿过刚刚开始弥合的缝隙，射入了外面密集的怪物群中！
轰！！！
剧烈的爆炸声即使隔着领域光壁也清晰可闻，一团混合着幽蓝火焰和金属碎片的火球腾起，暂时清空了一小片区域，也引来了更加疯狂的报复性攻击。
“干得漂亮，哑巴！”疤脸独眼闪过一丝嗜血的光芒，迅速给鱼叉枪装上普通的钢矛。
礁石沉默地走过去，拔回自己的钢管，手臂稳如磐石。
铁颚自始至终没有移动，他的目光如同鹰隼，扫视着整个领域光壁，判断着最可能被突破的节点，同时兼顾着控制台启动的进度——68%。他的存在本身就是定海神针，让这支临时拼凑、各怀心思的队伍，在绝境中维持着最低限度的协同。
战斗残酷而高效。渗透进来的攻击五花八门：有形如实质的声波武器，有能够腐蚀能量的幽蓝吐息，甚至有少数特别诡异的“掠影”能如同液体般变形，试图从缝隙挤入，然后被幽影鬼魅般的短刃瞬间肢解。
林薇也数次出手，用骨刃格挡开漏向肖飞或博士的攻击。她的动作不如其他人老辣狠厉，却带着一种为了保护重要之人而迸发出的、不容置疑的决绝。
领域在肖飞的支撑下，如同风暴中颠簸却始终不沉的孤舟。光壁上的涟漪越来越多，越来越密，肖飞的身体也开始微微摇晃，呼吸变得愈发急促沉重。但他依旧咬牙坚持着，与光之巨树的连接是他力量的源泉，也是他意志的锚点。他能感觉到，巨树内部那“方舟协议”的悸动越来越清晰，如同一个即将诞生的新生命。
进度条：79%。
希望就在眼前！
然而，就在这关键时刻——
一直被安置在平台后方、处于昏迷状态的马库斯，突然发出了极其压抑的、如同野兽般的低吼！他猛地睁开了眼睛！
但那双眼眸中，没有任何属于人类的理智或迷茫，只有一片纯粹的、如同深渊般蠕动的黑暗！他怀中那本沉寂的笔记本，不知何时自行翻开到了某一页，那一页上没有文字，只有一团不断旋转、吞噬光线的黑暗漩涡图案！一股与门外“吞噬者”力量同源、却更加精炼、更加古老、更加冰冷的恶意，如同苏醒的毒蛇，从书页中弥漫开来！
这股恶意并未直接攻击秩序领域，而是像拥有智慧般，巧妙地绕开了领域对“吞噬者”力量的排斥，如同水银泻地，无声无息地渗透进来，目标直指——光之巨树的核心！直指那正在启动的“方舟协议”！
“不好！”博士第一个察觉到异常，控制台上代表“方舟协议”稳定性的数据开始剧烈波动，启动进度甚至出现了瞬间的倒退！“有内部干扰！源头是……是那个笔记本！”
所有人都被这突如其来的内部异变惊动了！
铁颚猛地回头，看到马库斯那完全被黑暗占据的双眼和那本散发着不祥气息的笔记本，脸色瞬间铁青：“他被污染反噬了！阻止他！”
但距离太远！而且他们被领域边缘的防御牵制，无法第一时间回援！
幽影身影一动，试图绕过领域内部冲向马库斯，但两道刚刚渗透进来的声波攻击迫使她不得不停下格挡。
疤脸怒吼着调转鱼叉枪，但马库斯所在的位置恰好在一个射击死角！
礁石距离最近，但他刚格开一道攻击，旧力已尽，新力未生！
眼看那股精炼的黑暗恶意就要触及光之巨树的核心——
“休想！”
一声嘶哑却如同惊雷的怒喝响起！
是肖飞！
在维持领域、对抗外部压力的同时，他分出了一部分意志，强行引动了胸口共鸣石的力量！并非大范围的领域掌控，而是凝聚成一道极其纤细、却无比凝练的乳白色锁链，如同闪电般射向那股黑暗恶意！
秩序与混乱，光明与黑暗，在这片希望的圣地内部，展开了另一场无声却更加凶险的较量！
乳白锁链与黑暗恶意在空中碰撞、纠缠，发出滋滋的、仿佛空间本身都被腐蚀的声响！肖飞身体剧震，嘴角再次溢出血丝，内外交攻之下，他的负担达到了极限！外部的领域光壁因他意志的分散而剧烈波动，出现了更多不稳定的裂隙！
“快！启动程序不能停！”铁颚咆哮着，挥舞钢管将一只刚从裂隙钻进来的、形如金属蜈蚣的凋零者砸得粉碎，独眼中充满了血丝。
进度条在波动中艰难爬升：85%……86%……
内部，乳白锁链与黑暗恶意的争夺到了白热化。那黑暗恶意极其狡猾，不断变幻形态，试图绕过锁链的封锁。马库斯（或者说，占据他身体的某种东西）发出非人的咯咯笑声，双手无意识地挥舞着，那本笔记本上的黑暗漩涡旋转得越来越快！
肖飞眼神一厉，他不再仅仅防御，而是做出了一个更加冒险的举动——他引导着乳白锁链，并非去摧毁那股黑暗恶意，而是猛地缠绕上了那本笔记本！
他要直接净化这污染的源头！
轰！！！
如同冷水滴入滚油！笔记本上的黑暗漩涡疯狂挣扎、膨胀，一股更加庞大、更加古老的意志仿佛被惊动，顺着锁链反向冲击肖飞的意识！
肖飞闷哼一声，眼前一黑，几乎要失去意识。外部的领域光壁瞬间黯淡了三分之一，更多的怪物嘶吼着从裂隙中涌入！
“肖飞！撑住！”林薇惊骇欲绝，不顾一切地冲到他身边，用身体挡在他前面，骨刃挥舞，格开一只扑来的小型掠影。
就在这内忧外患、千钧一发之际——
控制台上，进度条终于跳到了100%！
叮——！
一声清脆悦耳的提示音，如同天籁，响彻整个能源核心室！
主控台上，所有的指示灯同时亮起稳定的绿色光芒！光之巨树核心处，那被能量根须包裹的“方舟协议”轮廓，爆发出前所未有的、柔和却无比坚定的乳白色光辉！一股强大的、稳定的能量场以它为中心扩散开来，瞬间驱散了马库斯笔记本散发出的黑暗恶意！那本笔记本如同被烫到般猛地合拢，黑暗消退，马库斯身体一软，再次陷入昏迷。
同时，“方舟协议”启动带来的稳定能量，也如同强心剂般注入了肖飞维持的秩序领域，那黯淡的光壁瞬间重新变得凝实、璀璨，将刚刚涌入的怪物和外部所有的攻击再次牢牢阻挡在外！
成功了！
“方舟协议”，启动完毕！
然而，还没等众人来得及欢呼——
一个冰冷的、毫无感情的合成音，从主控台和整个空间的广播系统中响起：
“‘方舟协议’已激活。检测到外部威胁等级：终极。生态维持系统最高负荷运转。空间跃迁引擎开始预充能……”
“充能所需时间：约8分钟。”
“警告：充能期间，防御系统效能降至最低。请所有乘员做好抗冲击准备。”
“重复：充能期间，防御系统效能降至最低……”
刚刚升起的希望，瞬间被这冰冷的提示音再次打入谷底。
8分钟！
没有了“方舟协议”能量支持的秩序领域，还能在门外那疯狂的攻击下，支撑8分钟吗？
而跃迁的目的地，又将是何方？
生存的倒计时，进入了最后，也是最残酷的阶段。