第一次无声贸易的成功，像一缕微光，穿透了笼罩在营地上空的厚重阴霾。新鲜浆果的清甜和多淀粉块根的饱腹感，极大地提振了众人的士气，甚至连脚踝受伤的小雅，脸上也多了几分血色。那捆解毒草药更是被赵医生像宝贝一样收好，这等于多了一道保命的护身符。
然而，肖飞并没有被这初步的成果冲昏头脑。他清楚地知道，这种建立在脆弱试探和原始物物交换基础上的联系，随时可能因为一个误会、一次意外而崩断。对方展现出的丛林生存能力和组织性，远非他们这些仓促组合的幸存者可比。
“我们不能只满足于交换食物。”肖飞在篝火旁对核心的几人（林薇、赵医生，甚至包括了沉默旁听的李铭和王强）说道，“我们需要信息。关于这座岛的信息，关于他们的信息，还有……关于那个日军哨站和丛林深处‘危险’的信息。”
“可他们不会说话……至少不会说我们懂的话。”王强挠了挠头，觉得这太难了。
“沟通不只有语言。”林薇接口道，她看向肖飞，“你想再次深入？去那个哨站方向？”
肖飞点了点头，目光锐利。“贸易建立了一点脆弱的信任，他们警告我们深处有危险，但这警告本身也指明了方向。我们必须知道威胁是什么，才能规避，或者……应对。而且，那个哨站，是唯一能将他们和过去联系起来的线索。”
这个决定无疑充满了风险。但坐困愁城，等待未知的命运降临，同样危险。
第二天，肖飞再次组织了一支精干的探索队：他自己，赵医生（负责医疗和植物辨认），以及这次主动要求加入的、状态稍好的李铭（他似乎想弥补之前的怯懦）。王强和孙伟留守营地，协助林薇，并负责可能的后续贸易。
临行前，肖飞做了一件出乎意料的事。他将那支被归还的、刻有波浪纹的短矛，交给了林薇。“拿好这个。如果……如果他们再来贸易，或者有任何接触，出示这个，或许能表明身份，减少敌意。”
林薇郑重地接过短矛，感受着木质矛杆沉甸甸的分量和上面粗糙的刻痕，点了点头。“你们小心。”
周峰依旧被排除在核心决策圈外，他靠坐在窝棚边，冷眼看着整装待发的探索队，目光尤其在肖飞和李铭身上停留了片刻，嘴角撇了撇，没说什么，只是下意识地摸了摸自己依旧隐隐作痛的腹部。
探索队再次出发，这一次，目标明确——沿着海岸线，再次前往那个日军哨站废墟，并尝试向更深处，那个被警告过的区域进行有限度的侦察。
路途依旧艰难，礁石湿滑，海浪汹涌。但有了上次的经验，他们的行进速度快了一些。再次看到那片被藤蔓和苔藓覆盖的混凝土残骸时，心情却与上次截然不同。不再仅仅是历史的阴森，更掺杂了一种探寻秘密的迫切。
肖飞没有在废墟外围过多停留，他直接带着赵医生和李铭，小心翼翼地进入了残破的建筑内部。
里面比想象中更狭窄、更压抑。光线昏暗，空气中弥漫着浓重的霉味和尘土气息。大部分空间都被塌陷的屋顶和杂物填满。他们找到了一些锈蚀得无法辨认的金属零件，几发完全报废的步枪子弹壳，以及一些破碎的、印着日文的陶瓷罐碎片。
“看来是被系统性废弃的。”赵医生检查着那些碎片，低声道，“没有战斗痕迹，没有尸骨，像是接到命令后整体撤离。”
肖飞在一个相对完整的墙角蹲下身，用手拂开厚厚的灰尘和苔藓。墙壁上，似乎有一些模糊的、用油漆或炭笔画上去的痕迹，不同于之前刻在混凝土上的符号。
那是一些简陋的图画。依稀能辨认出波浪（代表海？），一个简单的房子形状（代表哨站？），然后是一些指向房子后方、丛林深处的箭头。在箭头的尽头，画着一个粗糙的、被许多放射状线条包围的圆圈，圆圈旁边，是几个歪歪扭扭的、他们不认识的日文假名。
“这是什么意思？”李铭凑过来，好奇地问。
“指向深处的标记……这个带线条的圆圈……”赵医生眯着眼，“看起来不像太阳，倒有点像……某种爆炸物或者辐射的警示符号？”
这个猜测让三人都感到一阵寒意。二战时期，日军在偏远的岛屿上进行某种危险的实验或储存危险物品，并非没有可能。
肖飞用匕首小心地刮下一点墙上的颜料碎屑，包好收起。“继续往前，小心点。”
他们穿过废墟，正式踏入被警告过的、更深的丛林区域。
这里的植被明显更加茂密、古老。参天巨树遮天蔽日，光线变得极其昏暗，空气中漂浮着肉眼可见的孢子，脚下是厚及膝盖的、不知积累了多少年的腐殖质层，踩上去软绵绵的，发出噗嗤的声响。各种奇形怪状的热带植物纠缠在一起，巨大的藤蔓如同蟒蛇般从树冠垂落。
一种无形的压力笼罩下来，连鸟鸣虫叫都稀疏了许多，显得异常寂静。
肖飞打头，每一步都走得极其谨慎，长矛随时准备刺出。赵医生紧随其后，警惕地观察着周围的植物。李铭则负责断后，紧张地回头张望。
前行了大约几百米，周围的树木变得更加高大怪异，一些树的根部裸露在外，形成板状，如同墙壁。突然，肖飞猛地停下脚步，举起拳头示意。
在前方不远处的一棵巨树的树干上，他们看到了一个清晰的标记——用某种红色矿石画上去的、与短矛和哨子上几乎一模一样的波浪加圆点符号！符号旁边，还插着几根羽毛，像是某种界碑或警告。
“是他们的标记。”肖飞低声道，“这里已经是他们的地盘，或者……是他们划定的禁区。”
就在这时，左侧的灌木丛中传来一阵急促的“沙沙”声！
“小心！”肖飞瞬间将长矛对准那个方向。
然而，从灌木丛中钻出来的，并非神秘人，也不是野兽，而是一只体型不大、动作却异常迅捷的……猴子？它浑身覆盖着深灰色的毛发，一双眼睛在昏暗中闪烁着诡异的红光，嘴角龇出锋利的牙齿，发出“嘶嘶”的威胁声。
它似乎被闯入者惊扰，显得异常狂躁。
“是卷尾猴的一种吗？样子有点怪……”赵医生话音未落，那只怪猴猛地朝站在稍靠前的李铭扑了过去！
李铭吓得大叫一声，下意识地用手中的木棍格挡。
怪猴异常灵活，在空中扭身，避开木棍，爪子狠狠抓向李铭的脸！
“砰！”
一声闷响。是肖飞！他反应极快，没有用长矛（怕误伤李铭），而是侧身一脚，精准地踢在怪猴的侧面，将其踹飞出去，撞在旁边的树干上。
怪猴发出一声尖锐的惨叫，爬起来，用那双红眼怨毒地瞪了肖飞一眼，却没有再攻击，而是迅速窜上树，消失在浓密的树冠中。
“没事吧？”肖飞看向惊魂未定的李铭。
李铭脸上被猴爪划出了一道浅浅的血痕，火辣辣地疼，他心有余悸地摇摇头：“没……没事。”
赵医生却盯着怪猴消失的方向，脸色凝重：“这猴子……攻击性太强了，而且眼神不对。一般的灵长类不会这样。”
肖飞也感觉到了异常。这片区域的生物，似乎都带着一种莫名的躁动和攻击性。
他们不敢再深入。肖飞记下了那个红色标记的位置和周围的地形，便果断下令撤退。
返回的路似乎比来时更显阴森。那种被窥视的感觉再次出现，而且比在海岸边时更加强烈，更加……冰冷。
就在他们即将走出这片压抑丛林，回到相对开阔的礁石区时，在前方一棵树的枝桠上，三人几乎同时看到，静静地悬挂着一样东西——
那是一个用藤蔓编织的、结构与肖飞他们编的篮子类似，但更加精巧、上面装饰着彩色羽毛和细小贝壳的……头骨。
一个人类的，已经被风干、空洞的眼窝漠然注视着他们的头骨。
在头骨的眉心位置，深深地刻着那个熟悉的波浪加圆点符号。
一股寒气瞬间从尾椎骨窜上三人的头顶！
这不是警告。
这更像是一种宣告，一种展示所有权和力量的……图腾。
肖飞瞳孔收缩，握紧了长矛。
他明白了。
荆棘之路的尽头，并非坦途，而是更加深邃、更加危险的谜团与领域。
这些“光脚的人”，远非友善的邻居。他们有着自己的规则、领地和……不容侵犯的威严。
交易，或许只是表象。
在这座食物的孤岛上，生存的博弈，才刚刚进入更加残酷的阶段。