震耳欲聋的连环爆炸声汇聚成一股席卷天地的冲击波，大地剧烈震颤，指挥所桌上的水杯都在微微跳动。远处日军阵地瞬间被一片不断膨胀的火海和浓烟彻底吞噬，冲天的火光将半个天空都映成了诡异的橘红色。弹片、尘土、残肢断臂被狂暴的气浪抛向高空，形成一片死亡风暴。
日军第2混成旅团旅团长常冈宽治举着望远镜，整个人僵立在观察口前，刚才还因己方炮火占优而泛起的一丝得意，彻底凝固在脸上，转而化为极致的震惊与难以置信。
他眼睁睁看着，他赖以作为进攻矛头、集结了最精锐士兵和一个完整炮兵中队的核心阵地，在那片毁天灭地的钢铁烈焰中，如同被一只无形的巨掌狠狠拍入地狱。只是一个齐射，短短数十秒，整整一个满编大队的兵力，连同他刚加强过来的重炮，就在他眼前灰飞烟灭，彻底从作战序列中被抹去！
“八嘎——呀路！！！”
常冈宽治猛地一拳砸在面前的土墙上，指关节瞬间渗出血迹。极致的愤怒让他浑身剧烈颤抖，额头上血管虬结，几乎要爆裂开来。他声嘶力竭地咆哮着，声音中充满了绝望和疯狂：
“这不可能！支那人……支那人怎么可能拥有如此猛烈、如此恐怖的炮火？！这到底是什么武器？！”
然而，常冈宽治的狂怒并未能阻挡851师进攻的浪潮。火箭炮的毁灭性齐射刚刚平息，更为精准而持续的常规炮击便接踵而至。
各团直属炮兵营的150毫米及105毫米榴弹炮再次发出怒吼，沉重的炮弹划破天际，带着死亡的尖啸落入日军阵中。轰隆的爆炸声此起彼伏，连绵不绝，其威势之猛，仿佛令脚下的大地都在为之颤抖、呻吟。硝烟与尘土混合成厚重的烟幕，笼罩着原本的日军阵地，视野所及之处，尽是火光与破片横飞的炼狱景象。幸存的日军士兵在焦土与弹坑间狼狈奔逃，试图寻找任何可以藏身的角落，指挥体系已然陷入混乱。
851师前沿指挥所内，师长放下望远镜，脸上没有丝毫轻松。虽战果显着，但他锐利的目光中却透着一丝审慎。
“给各团传令，”他声音沉稳，带着不容置疑的权威，“炮火覆盖效果已达预期。命令各炮兵单位，转为精准打击模式，重点清除敌军残存火力点与集结区域。节约弹药，梯次配置火力，后续还有硬仗要打，别把家底一口气全砸上去！”
“是，师长！”参谋长立刻领会意图，转身向通讯兵复述命令。高效的指挥系统再次运转，将新的战术意图迅速传达至每一门火炮。
与此同时，远在上海的日军华中方面军总司令部内，气氛却截然不同。
总司令官东条英机正背对着门口，凝神审视着墙上巨幅的作战地图，手指在代表南京的标记上来回摩挲，脑海中推演着皇军精锐如何势如破竹。轻微的开门声打断了他的思绪。
“东条君。”总参谋长梅津美治郎手持一份刚刚译出的电文，步履略显急促地走了进来，脸色凝重。
东条英机转过身，脸上带着一丝期待，语调轻快地问道：“是独立混成第二旅团的捷报吗？常冈宽治是否已经成功穿插至南京侧后，撕开了支那军的防线？”
梅津美治郎缓缓摇头，将电文递了过去，声音低沉：“并非捷报。第二旅团急电，他们在郭庄镇外围遭遇支那军主力顽强阻击。敌军炮火……异常凶猛，其强度与密度远超以往任何记录。旅团先锋一个精锐大队，在敌方首轮炮火急袭中……便已全体玉碎。”
“纳尼？！”东条英机脸上的笑容瞬间冻结，一把夺过电文，眼中充满了难以置信，“这不可能！常冈宽治是干什么吃的？他的士兵难道都是木头吗？遭遇炮击难道不懂得立刻疏散、寻找掩体？帝国的勇士怎会如此不堪一击！”
“东条君，请您冷静。”梅津美治郎眉头紧锁，语气带着无奈与沉重，“电文中明确提及，支那军使用的似乎是某种……前所未见的齐射火箭炮，火力投射速度极快，覆盖范围极广。炮击是在极短时间内骤然降临，几乎没有预警。士兵们……并非不英勇，实在是没有反应的时间。”
东条英机仿佛被一道无形的雷霆击中，僵立在原地，瞳孔微微扩散，目光失焦地落在虚空中的某一点。指挥部内一时间只剩下电台规律的滴答声与窗外隐约的市嚣，空气凝重得几乎令人窒息。半晌，他那紧抿的嘴唇才艰难地翕动了一下，带着几分茫然与难以置信，低声喃喃：“支那人……究竟是从哪里弄来的这种武器？”
这声音很轻，更像是在问自己，空旷的房间里自然无人能给他答案。
就在这时，办公室厚重的木门被无声地推开。闲院宫载仁亲王身着笔挺的军礼服，步履沉稳地走了进来。他敏锐的目光立刻捕捉到东条英机那副失魂落魄的模样，以及弥漫在空气中的压抑气氛。他眉头微蹙，带着皇室成员特有的矜持与威严，开口询问道：“东条阁下，看你神色不对，是前方战事出了什么变故吗？”
亲王的声音打破了令人难堪的沉寂，东条英机猛地回过神，下意识地挺直了背脊，但脸上仍残留着一丝未能及时掩饰的惊疑。他张了张嘴，一时却不知该如何向亲王解释这突如其来的噩耗。
一旁的梅津美治郎见状，连忙上前一步，恭敬地将那份捏得有些发皱的电文双手呈递给闲院宫载仁亲王，代为解释道：“亲王殿下，这是刚刚收到的、来自前线独立混成第二旅团的紧急战报，请您过目。”
闲院宫载仁亲王接过电文，目光快速扫过上面的字句。随着阅读的深入，他脸上的从容迅速消退，取而代之的是不断积聚的怒意。当他看到“一个精锐大队于敌首轮炮火急袭中全体玉碎”的描述时，握着电文的手指猛然收紧，指节泛白，一股难以抑制的怒火终于迸发出来。