电话那头传来一个冰冷而严厉的声音，来自华中方面军的高级参谋：
“八嘎！秋山君，现在不是动摇的时候！你必须明白‘大和魂’计划的重大意义！帝国的秘密武器正在星夜兼程运送，只要再坚守二十四小时，只要二十四小时！当我们的终极武器抵达，必将彻底扭转战局！你的，明白没有？！”
轰——！
一发重炮炮弹在指挥部附近炸响，震得掩体顶部的泥土簌簌落下，瓦斯灯剧烈摇晃。秋山义兑被震得踉跄一步，抖落满身的灰尘，对着话筒艰难回应：
“嗨……嗨依！属下明白了！第5旅团……必将战斗到最后一人！”
通话在又一轮震耳欲聋的爆炸声中中断。秋山无力地瘫坐在弹药箱上，他知道，所谓的“坚守”，不过是让士兵们用血肉之躯去填补这个不断扩大的死亡深渊。
此刻的前沿阵地上，日军士兵的处境远比他们的指挥官更为凄惨。在871师持续不断的炮火覆盖下，他们只能像受惊的老鼠般蜷缩在狭窄泥泞的战壕和匆忙挖掘的散兵坑内，在震耳欲聋的爆炸声中瑟瑟发抖。
一名叫木村的年轻上等兵，此刻正以最耻辱的姿势蜷缩在一个临时挖掘的猫耳洞里。极度的恐惧让他抛弃了所有“皇军”的尊严，只剩下最原始的求生本能。他将头深深埋进臂弯，高高撅起的臀部不可避免地暴露在洞口，上面覆盖着厚厚一层被爆炸掀起的泥土。
就在这时，一块灼热的弹片带着死神的呼啸破空而来——
“噗嗤！”
“嗷呜——啊啊啊！！！”
一声凄厉到不似人声的惨叫从洞中传出。那块锋利的弹片不偏不倚地嵌入了木村毫无防护的臀缝之间，剧痛让他全身剧烈痉挛，温热的鲜血瞬间浸透了破烂的军裤，在身下汇成一滩不断扩大的暗红。
然而，命运的残酷远未结束。几乎同时，又一发炮弹在猫耳洞旁猛烈爆炸。
“轰隆！”
剧烈的震动和冲击波瞬间摧毁了这个简陋掩体的结构。大量的泥土和碎石轰然塌陷，顷刻间将木村的上半身完全活埋。洞口消失不见，只留下他那仍在汩汩冒血、微微抽搐的臀部，怪诞而悲惨地裸露在战火纷飞的夜色中，像一座无声的耻辱柱，见证着这场侵略战争的荒谬与残酷。
呜呜……救……救我……
微弱的呻吟从泥土深处传来，像是被活埋者的最后喘息。两个蜷缩在邻近弹坑里的日军士兵警觉地抬起头，循声望去——只见不远处一个塌陷的猫耳洞外，赫然露着一双还在微微抽搐的军靴。
是木村！快！
两人手脚并用地爬过去，顾不上四下横飞的流弹，死死抓住那双靴子，使出全身力气向后拉扯。
噗——
伴随着泥土松动的声音，木村被猛地拽了出来，三个身影顿时滚作一团，重重摔在焦黑的地面上。救人的两个士兵仰面朝天，胸口剧烈起伏，军装上沾满了血污与泥泞。
妈妈……我想回家……我想回家啊……木村一获救便蜷缩成团，双手死死捂住血肉模糊的臀部，像个受惊的孩子般啜泣不止。泪水在他沾满污泥的脸上冲出两道白痕，与下身不断渗出的鲜血混在一起，在身下聚成一滩暗红的血洼。
这凄惨的哭嚎在寂静的夜里格外刺耳，却又很快被远处零星的枪声吞没。
直到子夜时分，871师持续整日的炮击才渐渐停歇。阵地上被引燃的草木和装备仍在熊熊燃烧，跳动的火光照亮了一片狼藉的战场：扭曲的枪械、散落的钢盔、四分五裂的尸首，还有那些尚未熄灭的弹坑里升起的缕缕青烟。
在871师的前沿阵地，一团三营的战士们正借着这难得的间隙进行休整与布防。三营长踩着焦土深一脚浅一脚地巡视着阵地，不时弯腰检查掩体的稳固程度。当他来到一处制高点的观察哨时，看见一名战士正全神贯注地端着夜视仪，密切监视着敌方阵地的一举一动。
有什么异常吗？三营长轻声问道，顺手为战士掸去肩头的尘土。
报告营长，鬼子阵地很安静，只有几处火堆，暂时没有发现人员调动。
保持警惕。三营长拍了拍战士的肩膀，小鬼子最擅长夜袭，越是安静越不能放松。
明白！保证不放过任何动静！
三营长继续向前巡查，对紧随其后的营副嘱咐道：传令各连，所有岗哨严格执行两小时轮换制。特别是阵地结合部，要增派暗哨。告诉战士们，今晚谁要是打瞌睡放跑了鬼子，军法处置！
营副借着微弱的月光，在小本子上飞速记录着，我这就去安排巡逻队，重点加强东南侧那片洼地的警戒。
与此同时，在日军第5旅团的指挥部里，秋山义兑正对着作战地图发呆。油灯摇曳的火光将他憔悴的面容映照得忽明忽暗。他布满血丝的双眼死死盯着地图上不断缩小的防区，干裂的嘴唇微微颤动：
再守一天……就一天……
这梦呓般的低语在寂静的指挥部里显得格外清晰。角落里，几个参谋军官垂首肃立，连呼吸都刻意放轻。刚刚接到的战报显示，又有一个中队在炮火中全军覆没。秋山突然暴起，一拳砸在地图上：
一天！说得轻巧！现在每个士兵要面对十个支那兵！每个阵地要承受百发炮弹！拿什么守？拿士兵的尸骨去填吗？
“旅团长阁下！请您务必冷静！”参谋官上前一步，声音刻意压低，却掩不住其中的焦虑。他看着秋山布满血丝的双眼，继续劝道：“此刻的慌乱，只会让将士们更加无所适从。”
“冷静？你叫我怎么冷静！”秋山猛地转身，双手重重拍在铺满地图的桌案上，震得茶杯里的水溅了出来。他的声音因连日的煎熬而嘶哑，却又带着一种近乎崩溃的激动：“你听听这炮声！看看这战报！支那人的炮火像是永无止境，他们的士兵冲锋起来根本不计伤亡！我的联队一个接一个地被打残，阵地一寸接一寸地丢失！你告诉我，我该拿什么去面对？用这些已经空了的弹药箱吗？用这些已经残缺不全的士兵吗？！”
参谋在他的逼视下垂下眼帘，沉默地望向观察孔外被炮火映红的夜空。远处不断闪过的爆炸光芒，将他疲惫的侧脸映照得忽明忽暗。两人在这狭小的空间里相对无言，只有电台断续的电流声和远处愈发密集的爆炸声在空气中震颤。
压抑的沉默持续了许久，直到秋山义兑长长地叹了口气，那声音仿佛瞬间抽干了他所有的力气。他颓然坐倒在弹药箱上，双手无力地撑住额头。
“组织敢死队吧。”他终于开口，每个字都像是从牙缝中挤出来的，“明天一早，让他们顶上去。用他们的生命……为后续部队的调整争取哪怕多一个小时的时间。”
“嗨依！”参谋深深鞠躬，这个动作仿佛耗尽了全身的力气。他保持着鞠躬的姿势缓缓退出指挥所，脚步声在坑道中渐渐远去，留下秋山义兑独自站在摇曳的灯影下，如同一尊正在风化的石像。
当第一缕曙光勉强穿透弥漫的硝烟，黎明在炮火中降临。87军871师的炮火准备比往日更加猛烈，仿佛要将积蓄了一夜的力量全部倾泻而出。
轰——！
第一发试射的炮弹刚刚炸响，紧接着就是成百上千发炮弹如同疾风暴雨般倾泻在日军阵地上。巨大的爆炸声连绵不绝，将黎明前的最后一丝宁静彻底撕碎。
“全营齐射，放！”
在871师炮兵阵地上，观测员冷静地报出修正参数。刹那间，整个日军前沿阵地被笼罩在火光与硝烟之中。新翻开的泥土混合着残肢断臂被抛向空中，刚刚修复的工事在爆炸中再次坍塌。爆炸产生的冲击波如同无形的巨锤，反复锤打着这片饱经摧残的土地。
一个蜷缩在战壕深处的日军士兵死死捂住耳朵，嘴里不停地念叨着：“妈妈……我想回家……我想回家啊……”他的哭嚎被震耳欲聋的爆炸声淹没，只有邻座一个满脸焦黑的老兵投来麻木的一瞥。
与此同时，在871师的前沿指挥所内，气氛却与日军的绝望形成鲜明对比。师长站在大幅作战地图前，手中的指挥鞭精准地点在皇塘的位置上。
“同志们，”他的声音沉稳有力，目光扫过在场的四位团长，“上级已经下达明确指示，今日必须突破皇塘，向武进方向推进。我师必须在三日之内拿下武进，打开通往上海的门户！”
“是！保证完成任务！”四位团长齐声应道，敬礼的动作整齐划一。
随着命令的下达，871师的攻势陡然提升至新的强度。当持续许久的炮火轰鸣戛然而止时，战场上出现了短暂的、令人窒息的寂静。然而这寂静并非休战，而是暴风雨前最后的宁静，预示着更为猛烈的进攻即将来临。
滴答…滴答…
时间仿佛在这一刻凝滞，所有战士都在屏息等待。
下一秒——
激昂嘹亮的冲锋号声划破长空，如同燎原的星火，瞬间点燃了整个战线！
“冲啊——！”
伴随着震天的怒吼，871师的战士们如同蓄势已久的猎豹，从战壕、掩体和弹坑中一跃而出。他们手中端着的56式半自动步枪在朦胧的晨光中泛着冷冽的金属光泽，形成一片移动的钢铁森林，以排山倒海之势向着日军阵地席卷而去！
砰！砰砰砰——！
日军阵地上，三八大盖特有的清脆射击声仓促地响起。只见阵地上残存的日军中，赫然出现了一群头缠白色布条、面目狰狞的决死队员。他们如同输光一切的赌徒，在军官声嘶力竭的嚎叫中，端着上了刺刀的步枪，从工事残骸后跃出，发起了绝望的反冲锋。
“天皇陛下板载！”
“为了帝国！”
砰砰砰…铛铛铛！
战场上顿时爆发出最残酷的混战声响。56式半自动步枪持续而稳定的射击声，与三八式步枪单调的拉栓射击声、刺刀撞击的金属铿锵声、士兵的怒吼与濒死的惨嚎声交织在一起，谱写了一曲铁与血的死亡乐章。
尽管日军决死队展现出了疯狂的勇气，但在战术和装备的代差面前，勇气显得如此苍白。56式半自动步枪的火力持续性形成了绝对压制，中远距离上的鬼子如同被割倒的麦子般纷纷倒地。只有在极近的距离内，战士们才会亮出寒光闪闪的三棱军刺，与扑上来的鬼子进行短暂而凶狠的白刃战，用更精湛的技艺和更顽强的意志将敌人刺穿。
战斗的结局从开始就已注定。随着抵抗的枪声逐渐稀疏，最后一名头缠白布的鬼子敢死队员被几发几乎同时射来的子弹击中胸口，晃了晃，带着不甘的眼神重重倒地，发出一声沉闷的响声。
扑通！
这声响动仿佛为这场局部战斗画上了休止符。阵地上瞬间安静下来，只有硝烟仍在缓缓飘散。目光所及之处，再也看不到一个站立的日军士兵。
后方指挥所内，旅团长秋山义兑通过高倍望远镜将前沿阵地的失守尽收眼底。他眼睁睁看着自己亲手派出的敢死队灰飞烟灭，气得浑身发抖，目眦欲裂，一拳狠狠砸在观察口的边缘，指关节瞬间皮开肉绽。
“八嘎！八嘎呀路！！”他像一头受伤的野兽般发出无能狂怒的咆哮，声音在指挥所内回荡，却无法改变前线任何事实。
然而，87军的战士们根本没有给日军任何喘息之机。他们甚至没有花费时间仔细清扫战场，后续部队便如同永不停歇的浪潮，踏过满是敌军尸体的阵地，以碾压之势继续向着皇塘镇核心区域发起了迅猛的进攻！