马库斯·索罗斯与艾丽莎·温莎那场堪称完美的华尔兹，如同一块投入平静湖面的巨石，在宴会厅内激起了层层涟漪。掌声与赞誉尚未完全平息，空气中还弥漫着对这对“金童玉女”（至少在旁观者看来）的欣赏与玩味。而马库斯那看似彬彬有礼、实则挑衅意味十足的举动，更是像一根毒刺，深深扎入了角落中利昂·霍亨索伦的心脏，让他屈辱得几乎要发狂。
然而，并非所有人都能像马库斯那样，将挑衅包裹在无可挑剔的礼仪和实力之下。总有些人，只看到了表面的风光，却忽视了内在的资本与分寸。
朱利安·冯·梅特涅，就是这样一个角色。
作为梅特涅侯爵次子卡斯帕的嫡子，朱利安完美继承了他父亲卡斯帕的傲慢、肤浅和惹是生非的“天赋”。他今年二十岁，实力勉强达到高级骑士门槛（远超利昂），在王都纨绔圈里是利昂的“老对头”，两人因赛马、赌债、争风吃醋等破事结怨已久。在朱利安看来，利昂·霍亨索伦就是个走了狗屎运、投胎到好家族的废物，根本不配与他平起平坐，更不配拥有艾丽莎·温莎那样的未婚妻！
此刻，朱利安正和几个狐朋狗友聚在一起，看着马库斯·索罗斯从容退场，接受着众人的瞩目，又瞥见角落里利昂那副失魂落魄、如同丧家之犬的狼狈模样，他心里简直乐开了花！他早就看利昂不顺眼了，看到对头吃瘪，比他自己赢了钱还痛快！
“啧啧，看看霍亨索伦家那小子那副德行！”朱利安摇晃着手中的酒杯，脸上带着毫不掩饰的讥笑，“马库斯少爷不过是请艾丽莎小姐跳了支舞，你看他，脸都绿了！好像谁抢了他老婆似的！”
他身边的跟班们立刻发出一阵哄笑，纷纷附和：
“就是！也不看看自己什么货色！连舞都跳不好的废物！”
“艾丽莎小姐肯戴他那个破烂手环，已经是天大的恩赐了！”
“要我说，马库斯少爷和艾丽莎小姐站在一起，那才叫般配！”
这些刺耳的话隐隐约约传到利昂耳中，让他的脸色更加难看，拳头捏得发白。
朱利安越说越得意，一个邪恶的念头突然冒了出来：马库斯·索罗斯能邀请艾丽莎跳舞，我朱利安·梅特涅为什么不能？马库斯是为了给他妹妹出气，我这也是在教训利昂这个废物啊！而且，要是艾丽莎小姐也答应了我的邀请……那岂不是说明，我朱利安也不比马库斯差？还能把利昂那小子气个半死！简直是一箭双雕！
他被这个“绝妙”的想法冲昏了头脑，完全忽略了自身与马库斯在家世、实力、风度上的巨大差距，也选择性遗忘了艾丽莎·温莎那闻名王都的、生人勿近的冰山性格。在他看来，自己年轻有为（自认的），家世显赫（梅特涅家不容小觑），邀请一位小姐跳舞，对方怎么也得给点面子吧？
于是，在酒精和虚荣心的双重刺激下，朱利安整理了一下自己那身过于花哨的礼服，脸上堆起一个自认为风流倜傥的笑容，在跟班们起哄和期待的目光中，迈着有些轻浮的步伐，径直朝着刚刚独自站定、正准备端起一杯清水的艾丽莎走去。
在路过利昂所在的角落时，朱利安还特意停下脚步，转过头，冲着利昂投去一个充满恶意和挑衅的眼神，嘴角咧开，用口型无声地说了一句：“废物，看好了！”
利昂的瞳孔骤然收缩！怒火瞬间冲垮了理智！他几乎要不顾一切地冲上去把这个混蛋揍趴下！但残存的理智和体内那点可怜的斗气告诉他，动手只会自取其辱！他只能死死地瞪着朱利安，眼中布满血丝，如同被困住的野兽。
朱利安满意地看到利昂的反应，得意洋洋地转过身，继续走向艾丽莎。
全场的目光，再次被这新的动向所吸引！刚刚才平息下去的窃窃私语声又响了起来！
“快看！梅特涅家的朱利安也过去了！”
“他想干什么？难道也想邀请艾丽莎小姐跳舞？”
“噗……他？他以为他是马库斯·索罗斯吗？”
“这下有好戏看了！艾丽莎小姐会答应吗？”
“梅特涅家这小子，真是没点自知之明……”
就连刚刚退下的马库斯·索罗斯，也微微蹙眉，看向朱利安的目光中带着一丝不易察觉的鄙夷。埃莉诺·索罗斯更是直接嗤笑出声，觉得朱利安简直是个跳梁小丑。维克多·温莎的脸色瞬间阴沉得要滴出水来，梅特涅家的纨绔也敢来招惹他妹妹？！
朱利安对周围的议论充耳不闻，他走到艾丽莎面前，模仿着马库斯刚才的样子，躬身行礼，只是动作远不如马库斯标准流畅，带着一股纨绔子弟的轻浮气。
“尊贵的艾丽莎·温莎小姐，”朱利安故意提高了音量，确保周围人都能听到，“今晚您是当之无愧的星辰！方才马库斯少爷的舞姿令人赞叹，但华尔兹未免太过沉闷。不知我是否有这个荣幸，请您跳一支更欢快的宫廷加洛普舞？让气氛更加热烈一些！” 他觉得自己这个提议很有“创意”，能显出他与马库斯的“不同”和“活力”。
艾丽莎缓缓抬起眼眸，紫水晶般的眸子平静无波地看向朱利安，那目光冰冷得如同极地的寒风，没有一丝温度，也没有任何情绪，就像在看一件没有生命的物品。
朱利安被这目光看得心里有些发毛，但箭在弦上，不得不发。他强行维持着笑容，伸出了手，做出邀请的姿势。
整个宴会厅瞬间安静下来，所有人都屏息凝神，等待着艾丽莎的反应。利昂的心也提到了嗓子眼，他既害怕艾丽莎答应，那将是比马库斯的成功更致命的打击；又隐隐期待艾丽莎拒绝，好让朱利安这个混蛋当众出丑！
在无数道目光的注视下，艾丽莎既没有伸手，也没有说话。她只是用那双冰冷的紫眸，静静地看着朱利安，看了大约三秒钟。
这三秒钟，对于朱利安来说，漫长得如同一个世纪。他脸上的笑容开始僵硬，伸出的手也显得有些尴尬。
终于，艾丽莎微微动了一下。她不是要伸手，而是轻轻侧过身，似乎想要从朱利安身边走过，去拿旁边长桌上的一碟看起来像是魔法冰淇淋的甜点。
她的动作很自然，仿佛根本没有看到朱利安的邀请，或者看到了，但完全无视了。
朱利安的脸瞬间涨成了猪肝色！这种彻头彻尾的无视，比直接的拒绝更让人难堪！他感觉自己像个傻子一样站在那里！
“艾丽莎小姐！”朱利安有些急了，下意识地上前一步，还想再说什么，甚至试图去拦艾丽莎的路。
就在这一刻，艾丽莎的脚步停了下来。她再次转过头，看向朱利安，这一次，她的目光中不再仅仅是冰冷，而是多了一丝极淡的、却足以冻裂灵魂的……厌烦。
她轻轻开口，声音不大，却清晰地传遍了寂静的大厅，每个字都像冰珠砸落地面：
“你挡路了，梅特涅先生。”
没有称呼“少爷”，而是疏远的“先生”。
没有解释，没有歉意，只有最简单、最直接的驱逐。
“轰——！”
整个宴会厅先是死一般的寂静，随即爆发出压抑不住的、此起彼伏的嗤笑声和议论声！太打脸了！简直是毫不留情的羞辱！艾丽莎·温莎，用最平淡的语气，完成了对朱利安·梅特涅最彻底的碾压！
朱利安·梅特涅整个人僵在原地，伸出的手还悬在半空，脸上的表情凝固成一个极其滑稽的、混合着震惊、羞愤和难以置信的扭曲模样。他感觉所有人的目光都像针一样扎在他身上，那些嗤笑声如同魔音贯耳！他长这么大，从未受过如此奇耻大辱！
“你……！”朱利安气得浑身发抖，指着艾丽莎，想放句狠话，却因为极度的愤怒和羞辱而语无伦次。
就在这时，一个高大身影如同铁塔般挡在了朱利安和艾丽莎之间。是维克多·温莎！他面沉如水，眼神锐利如刀，强大的大地骑士威压毫不掩饰地释放出来，冷冷地俯视着朱利安：“朱利安·梅特涅，注意你的言行！再敢骚扰我妹妹，别怪我不客气！”
同时，梅特涅家族的区域也一阵骚动。朱利安的父亲卡斯帕·梅特涅脸色铁青，快步走了过来，一把拉住几乎要失控的儿子，低声喝道：“丢人现眼的东西！还不给我滚回来！” 他虽然护短，但也知道儿子这次踢到铁板了，艾丽莎·温莎和温莎家族，不是他们能轻易得罪的，尤其是在这种场合。
朱利安被父亲强行拖走，一路上还能听到他不甘的咆哮和周围毫不掩饰的嘲笑声。
而艾丽莎，仿佛什么都没发生一样，已经拿起了那碟冰淇淋，用小银勺舀了一点点，优雅地送入口中，神情依旧是万年不变的平静。至于那个因为她一句话而社会性死亡的朱利安·梅特涅，似乎从未在她眼中留下过任何痕迹。
利昂看着这戏剧性的一幕，先是愣住，随即一股难以言喻的、混合着快意和更加深沉屈辱的情绪涌上心头！快意是因为朱利安这个混蛋当众出了大丑！而屈辱则是因为……连朱利安这种货色，都敢如此明目张胆地来邀请他的未婚妻！而他这个正牌未婚夫，却只能像个窝囊废一样在旁边看着！甚至……艾丽莎的拒绝，也并非为了他，而是纯粹因为她自身的冷漠和强大！
马库斯的成功邀舞，朱利安的失败挑衅，这两件事如同两面镜子，从不同角度照出了利昂·霍亨索伦此刻极度尴尬和可悲的处境！
他死死咬住牙关，感受到一种前所未有的、对力量的渴望！他不要再看人脸色！不要再任人羞辱！他要变强！强到让所有轻视他、挑衅他的人，都付出代价！
宴会厅很快恢复了表面的热闹，但朱利安·梅特涅带来的这场闹剧，无疑又为这个夜晚增添了一笔浓重的讽刺色彩。而利昂心中的那团火，也因此燃烧得更加猛烈。东施效颦的朱利安，用他的愚蠢和失败，再次给利昂上了血淋淋的一课：在这个世界，没有实力，连维护最基本的尊严，都是一种奢望。