高崇那凄厉绝望的嘶吼声，如同被掐断脖子的公鸡，最终消失在麟德殿外森严的宫墙之间。殿内，死一般的寂静笼罩下来，只剩下烛火噼啪的细微声响，以及无数人压抑的呼吸声。空气里弥漫着血腥味、未散的酒气，还有一种更浓重的、名为“权力更迭”的凛冽气息。方才还歌舞升平的大殿，此刻俨然成了一个没有硝烟却已决出生死的战场。
苏冉跪在原地，感觉膝盖都有些发麻，但精神却高度紧绷。高崇是倒了，可他那临死前疯狗般的乱咬，尤其是扯上了卫凛，就像往看似平静的湖面扔了块大石头，谁知道会激起什么新的浪花？
她偷偷抬眼，飞快地瞄了一眼龙椅上的皇帝。皇帝陛下此刻面沉如水，那双深邃的眼眸里翻涌着滔天的怒意，但更多的，是一种冰冷的、属于上位者的算计和权衡。他并没有立刻说话，只是用指尖一下下地敲击着龙椅的扶手，那沉闷的“笃、笃”声，敲在每个人的心尖上，比惊堂木还让人心惊胆战。
所有人的心都悬在了半空。支持萧玦的一派，自然是期盼着皇帝能趁势彻底清算高党；而高崇的余党们，则个个面如土色，抖如筛糠，生怕下一秒屠刀就落到自己脖子上；至于那些中立派，更是大气不敢出，努力缩小自己的存在感。萧玦依旧跪得笔直，冰眸低垂，看不清具体神色，但周身那股沉静如山、仿佛一切尽在掌握的气场，却莫名地让苏冉安心了几分。（内心：大佬就是大佬，心理素质过硬！）
良久，皇帝终于缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地传遍大殿的每个角落：“罪臣高崇，结党营私，把持朝政，贪墨军饷，纵子行凶，更甚者…”皇帝的声音在这里顿了一下，带着一种压抑的痛楚和怒火，“…构陷国母，欺君罔上，罪证确凿，天地不容！”
每一个罪名落下，都像一记重锤，砸在高党官员的心上，也宣告着高崇政治生命的彻底终结。“着，”皇帝的声音陡然转厉，“革去高崇一切官职爵位，抄没家产，其本人…押入天牢，交由三司会审，严加议罪！”
没有立刻说“斩立决”，而是“交由三司会审”，这其中的微妙差别，让不少老狐狸心中一动。皇帝这是…留了余地？还是另有考量？紧接着，皇帝的目光如同冰冷的探照灯，扫过下方跪着的几个高崇的核心党羽，点名了几个跳得最欢、罪证也比较清楚的：“吏部侍郎张明远、兵部给事中王焕…等人，依附权奸，朋比为党，即刻革职查办，一并下狱候审！”
被点名的几人瞬间瘫软在地，哭嚎求饶声不绝于耳，但很快就被如狼似虎的侍卫拖了下去。殿内弥漫开一股绝望的气息。
然而，皇帝的话并没有说完。他看向那些虽然脸色惨白但尚未被点名的官员，语气放缓了些，却带着更深的警告：“至于其余…曾与高崇有所往来，或一时糊涂，受其蒙蔽者…”
他顿了顿，给足了压力，“朕念在尔等或出于无奈，或尚未铸成大错，暂不深究…”这话一出，那些没被点名的官员简直如蒙大赦，纷纷磕头如捣蒜，高呼“陛下圣明！”
“臣等叩谢天恩！”苏冉在一旁看得分明，心里嘀咕：“啧，帝王心术啊…打一批，拉一批，既清除了核心障碍，又稳住了大部分人心，避免引起朝堂太大动荡。老板（指皇帝）这手平衡玩得溜！”
果然，皇帝继续道：“然，死罪可免，活罪难逃。尔等需闭门思过，戴罪立功，若再有不法，定严惩不贷！望尔等好自为之，洗心革面，效忠朝廷！”
“臣等谨遵圣谕！定当鞠躬尽瘁，死而后已！”侥幸逃过一劫的官员们喊得格外卖力。
苏冉注意到，皇帝自始至终，没有提如何处置高贵妃（高崇的妹妹），也没有深入追究“元后旧案”可能牵扯到的其他更深层的宫廷秘辛。这显然是一种政治上的“适可而止”，避免动摇后宫和前朝的根本稳定。毕竟，彻底翻旧账，牵扯太大，甚至可能损害皇帝自身的威信。
“至于靖王，萧玦。”皇帝的目光终于落在了萧玦身上。所有人都竖起了耳朵。这位今日掀起滔天巨浪的亲王，会得到怎样的对待？是嘉奖？还是…功高震主引来猜忌？皇帝看着萧玦，眼神复杂，有审视，有一丝不易察觉的愧疚（因为元后？），但更多的是一种深沉的算计：“你…揭露奸佞，有功于社稷。边境军功，朕已赏过。此次…便晋你为…镇国大将军，加封食邑千户，以示嘉勉。”
镇国大将军！这可是极高的武职荣誉，虽然未必有太多实权，但地位尊崇！加封食邑更是实实在在的好处。这赏赐，不可谓不重。萧玦叩首，声音平静无波：“儿臣谢父皇恩典。儿臣所为，非为赏赐，只为母后冤屈得雪，为朝廷清除蠹虫。”
皇帝微微颔首，似乎对他的回答还算满意。但紧接着，话锋却微妙一转：“不过…你私下调查宫闱旧案，虽情有可原，然终究有违体制。日后行事，当谨守臣节，以朝廷法度为先。切记。”
这话听着是告诫，实则带着一丝不易察觉的警告和…敲打。意思是：你立功了，我赏你；但你这种绕过正规程序、私自搞调查的行为，下不为例！皇帝这是在划清界限，也是在提醒萧玦，皇权不容挑战。苏冉心里“咯噔”一下，暗想：“果然！当老板的都不喜欢手下能力太强还不按套路出牌！冰山这下算是被标记为‘危险分子’了。”
萧玦却仿佛早有预料，再次叩首，语气依旧平稳：“儿臣谨遵父皇教诲。”最后，皇帝的目光，终于落在了苏冉身上。苏冉立刻挺直了背脊（假装乖巧），心里的小鼓又开始敲：来了来了！轮到我了！是福是祸？皇帝看着她，目光不再像之前那般锐利，反而带着几分探究和…一丝难以言喻的兴味？（大概是觉得这女子有点意思？）
“永宁侯府七女，林微。”皇帝缓缓开口。“臣女在。”苏冉赶紧应声。“你…”皇帝似乎在斟酌用词，“虽出身庶女，然心思灵巧，于边境药物改良一事，确有小功。应对诘难，亦算沉稳得体。”
苏冉心里一喜：有门儿！这是要夸我？果然，皇帝接着道：“朕念你有功，特赐…黄金百两，锦缎十匹，以示嘉奖。望你日后安分守己，好自为之。”
黄金百两！锦缎十匹！苏冉眼睛瞬间亮了一下！（内心：发财了发财了！果然跟着冰山有肉吃！）她赶紧压下嘴角差点咧开的弧度，努力做出宠辱不惊的样子，叩首谢恩：“臣女谢陛下隆恩！定当谨记陛下教诲！”
这赏赐，比起给萧玦的，自然不算什么，但对于一个“庶女”来说，已经是天大的脸面和实惠了。更重要的是，这等于皇帝亲自给她“正名”了！以后谁再敢拿她的出身和“行为诡异”说事，就得先掂量掂量皇帝的态度！
张婉如在下面看得眼睛都红了，指甲死死掐进掌心。长安郡主更是气得脸色铁青，却又不敢发作。
皇帝处置完主要人物，似乎有些疲惫，挥了挥手：“今日之事，到此为止。宫宴…就此散了吧。”内侍尖细的声音响起：“陛下有旨，宴毕——跪——送陛下——”众人齐齐跪倒，山呼万岁。皇帝起身，在太监宫女的簇拥下，离开了麟德殿。
皇帝一走，殿内紧绷的气氛顿时松懈了不少，但一种诡异的寂静和暗流依旧存在。
众人纷纷起身，神色各异，有的庆幸，有的后怕，有的则开始盘算着接下来的站队和洗牌。
苏冉也站起身，感觉腿都有些软了。这一晚上，简直比跑个全马还累！她下意识地看向萧玦。萧玦也正看向她，冰眸深邃，看不出太多情绪，但他却朝她微微伸出了手臂。
苏冉愣了一下，随即明白过来——戏还没完呢！现在他们是“关系匪浅”的王爷和“有功”的女子，得继续演下去！她只好再次伸出手，轻轻挽住他的手臂。（内心：唉，职业演员的素养…）
两人在无数道目光的注视下，并肩向殿外走去。萧玦的步伐依旧沉稳，苏冉努力跟上，尽量让自己显得从容。刚走出麟德殿不远，在一个相对僻静的回廊转角，一个身影突然拦在了他们面前。正是永昌伯世子，
卫凛的突然出现，让回廊转角的气氛瞬间凝滞。他站在那里，脸色在宫灯映照下显得有些苍白，眼神复杂地望向苏冉，那里面有担忧，有急切，还有一丝被无形屏障隔开的黯然。当他目光转向萧玦时，则明显带上了敬畏和一丝不易察觉的忌惮。
“王爷…林…林姑娘…” 卫凛的声音有些干涩，拱手行礼的姿态略显僵硬。苏冉心里咯噔一下，暗叫不好。
高崇临死前那声关于卫凛的嘶吼，果然像根刺一样扎进了某些人的心里。她下意识地想抽回挽着萧玦的手，却被萧玦不动声色地用臂弯夹紧了些（翻译：别动，看着）。
萧玦冰眸淡淡地扫过卫凛，那目光没什么温度，却带着千钧压力，让卫凛不由自主地低下了头。
“卫世子，”萧玦开口，声音平缓，却字字清晰，“夜深宫禁，在此拦路，所为何事？” 他直接点出对方行为的不合时宜，占据主动。卫凛喉结滚动了一下，硬着头皮道：“回王爷，臣…臣听闻今日殿上风波，心系林姑娘安危，特在此等候，想…想问候一声。”
他这话说得委婉，但关切之情溢于言表。苏冉头皮发麻，内心哀嚎：“大哥！你这是关心则乱还是火上浇油啊！没看见冰山气场已经降到零下五十度了吗？！”
果然，萧玦唇角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度：“哦？卫世子消息倒是灵通。林姑娘有本王护着，安危不劳世子挂心。”
他特意加重了“本王护着”四个字，宣誓主权的意味再明显不过。卫凛脸上闪过一丝尴尬和不服，忍不住抬头看向苏冉，语气带着几分急切：“林姑娘，你…你没事吧？殿上那些刁难…”
“我没事，多谢卫世子关心。”苏冉赶紧打断他，语气尽量平静疏离，同时悄悄用指尖掐了一下萧玦的手臂（暗示：差不多得了，别刺激他了！），面上挤出一个礼貌却客套的笑容，
“陛下圣明，已还臣女清白。世子若无要事，还请早些回府歇息吧。”她这话既回答了问题，又划清了界限，还把皇帝抬出来堵对方的嘴，堪称滴水不漏。萧玦感受到手臂上那微不足道的“抗议”，冰眸微闪，倒是没再继续施压，只是看着卫凛，淡淡道：“听到了？林姑娘无恙。世子请回吧。”
直接下了逐客令。卫凛看着苏冉那明显不想多谈、甚至带着几分催促他离开的眼神，再看看萧玦那充满占有和保护姿态的身影，心中一阵苦涩和失落。他知道，自己终究是晚了一步，或者说，从未真正有机会。他张了张嘴，最终只是化作一声低叹，再次拱手：“是…臣告退。”
说完，有些落寞地转身，消失在宫墙的阴影里。看着卫凛离开，苏冉刚松了口气，就感觉身边的气压更低了。她偷偷瞄了萧玦一眼，只见他面色如常，但周身那股“生人勿近”的寒气却明显加重了。
“呃…王爷，我们也走吧？”苏冉试图缓和气氛，小声提议。萧玦没说话，只是迈步向前走去，手臂依旧让她挽着，但步伐似乎比刚才快了一点。苏冉只好小步快跑跟上（内心：腿长了不起啊！）。
一路无话，直到坐上靖王府那辆标志性的玄色马车，隔绝了外面的视线，气氛才稍微缓和了一点，但也只是从“极地严寒”变成了“深秋肃杀”。
马车轱辘轱辘地行驶在寂静的街道上。苏冉偷偷打量着对面闭目养神的萧玦，心里的小算盘打得噼啪响：今天算是过关了吧？皇帝赏了金子缎子，等于官方认证了咱的“清白”和“功劳”，冰山虽然被皇帝小小敲打了一下，但总体是赢家，还升了官加了薪…按理说，心情应该不差？那为什么还板着脸？难道是因为卫凛？不能吧，他堂堂靖王，会在意这种小事？
就在苏冉胡思乱想之际，萧玦忽然睁开了眼睛，冰眸直直地看向她，冷不丁地开口：“你很担心他？”
“啊？谁？”苏冉一时没反应过来。“卫凛。”萧玦吐出两个字，声音没什么起伏，但苏冉就是听出了一丝…不爽？苏冉心里翻了个白眼（果然是因为这个！），面上却故作惊讶：“王爷说笑了！臣女与卫世子早已说清，只是普通相识，何来担心之说？臣女只是…只是怕他不知轻重，惹恼了王爷您。” （翻译：我那是怕你揍他！）
萧玦轻哼一声，显然不信这套说辞，但也没再追问，转而道：“今日殿上，你应对得…尚可。”苏冉眼睛一亮！冰山居然夸她了？！虽然只是“尚可”！她立刻打蛇随棍上，露出一个带着点小得意的笑容：“谢王爷夸奖！都是王爷教导有方，臣女才能临危不乱！” （马屁精上线！）
萧玦看着她那瞬间亮起来的眸子和小狐狸般的狡黠笑容，冰眸深处似乎掠过一丝极淡的笑意，但很快消失。“油嘴滑舌。”他评价道，语气却似乎没那么冷了。苏冉嘿嘿一笑，胆子也大了起来，凑近一点，压低声音问：“王爷，陛下最后…对高崇的处置，只是下狱会审，没立刻…那个…是不是…”她做了个抹脖子的动作。
萧玦瞥了她一眼，对于她这种“大逆不道”的动作似乎已经习惯，淡淡道：“父皇自有考量。高崇树大根深，党羽众多，若立刻处决，恐狗急跳墙，引发朝局动荡。下狱会审，既是程序，也是…给某些人一个缓冲和…选择的机会。”
苏冉恍然大悟（政治小白瞬间领悟！）：“哦！我明白了！就是…拉清单，分批处理，稳扎稳打！陛下高明啊！”（内心：当皇帝果然心累！）萧玦看着她那副“原来如此”的恍然大悟状，竟觉得有几分…可爱？（错觉！）他移开目光，看向窗外流逝的夜色，声音低沉了些：“经此一事，你在京城，算是彻底立住了。但也…更显眼了。日后，需更加谨慎。”
这话听着像是上级对下属的告诫，但苏冉却莫名听出了一丝…关心？她心里微微一暖，点头应道：“臣女明白。以后一定低调做人，紧跟王爷步伐！”（表忠心时刻！）萧玦“嗯”了一声，不再说话。马车内再次陷入沉默，但气氛却不再像刚才那样紧绷，反而流淌着一种难以言喻的、微妙的平和。回到靖王府，已是深夜。
苏冉累得几乎眼皮打架，只想赶紧扑回听竹苑的床上。在下马车时，她脚下一软，差点摔倒，幸好萧玦手快，一把扶住了她的腰。他的手心温热，隔着薄薄的衣料，熨帖在苏冉的腰侧，让她瞬间一个激灵，睡意全无！两人距离极近，她甚至能闻到他身上清冽的气息混合着一丝淡淡的酒气（宫宴上喝的？）。
“谢…谢谢王爷！”苏冉像被烫到一样，赶紧站直，脸颊有些发烫。萧玦收回手，神色如常，只淡淡道：“小心些。”便转身往自己的主院走去。苏冉看着他那挺拔冷硬的背影，摸了摸刚才被他扶过的地方，心里有点乱糟糟的。
今晚发生了太多事，信息量巨大，情绪起伏得像坐过山车。但此刻，看着前方那盏为她（和冰山）引路的灯笼，以及身边默默跟随的赵擎和侍卫，她突然有种奇异的安心感。也许…抱紧冰山王爷的大腿，在这危机四伏的古代活下去，甚至…活得还不错，并不是一件坏事？这个念头刚冒出来，就被她自己掐灭了（清醒点苏冉！那是冰山！是上司！是危险分子！）。
她甩甩头，快步跟了上去。不管怎样，今晚，她可以睡个安稳觉了。至于明天…明天再说吧！而走在前面的萧玦，在踏入书房前，脚步微顿，回头看了一眼那个打着哈欠、揉着眼睛走向听竹苑的纤细身影，冰眸中闪过一丝连自己都未曾察觉的柔和。
夜还很长，京城的权力格局已然天翻地覆。但至少此刻，风暴暂歇，各有归处。