京都蜀王府，书房。
夜深如墨，烛火摇曳，将朱至澍年轻的侧影投在墙壁上，拉得颀长而孤单。
桌案上，并排放着两样东西。
一是世子妃周若薇那封字迹娟秀却透着焦灼的信。
二是笔墨纸砚，以及一方冰冷的火漆印章。
信的内容不复杂。随着朱至澍离蜀入京，蜀王府的权威出现了微妙的真空。
一些过去被压得抬不起头的本地士绅、盐商大户，开始蠢蠢欲动。
他们不敢公然对抗，却用各种祖宗规矩和乡里人情来掣肘王府的各项新政。
水泥坊的征地受阻，煤铁联合体的劳工被煽动闹事，甚至连秦良玉派来协助维持秩序的白杆兵，都被地方官参了一本土兵入城，惊扰乡里。
他们不敢动朱至澍这尊杀神，便将矛头对准了留守的世子妃。一个深闺弱质，在他们看来，不过是只可以随意拿捏的纸老虎。
庞监站在一旁，大气不敢出。他能感受到自家殿下平静外表下，那股正在凝聚的凛冽杀意。
朱至澍提笔，蘸墨。
他先写了一封信，给周若薇。
信中没有半句狠话，通篇都是京城的见闻趣事，叮嘱她天气转凉，注意加衣，又说自己从宫里讨了些新奇的胭脂水粉，不日便会送回。只在信的末尾，轻描淡写地加了一句：
“府内诸事，你可全权决之。凡有阻挠者，无论宗亲士绅，皆可先斩后奏。我朱至澍的王妃，便是蜀地最大的规矩。天塌下来，有我顶着。”
写完，他将信纸仔细折好，放入一个寻常信封。
然后，他另取一张素白的宣纸，笔锋一转，字迹瞬间变得如刀劈斧凿，锋锐无匹。
这次，信的内容只有寥寥数语，每一个字都透着血腥味。
“命：锦江商会鹰眼组，彻查成都府周边所有与新政为难之士绅、盐商，罗织罪名，不必求实，三日内呈报。命：靖武军留守营指挥使张远，凭此信接管成都府防务，以清剿流寇奸细为名，按名单抓人。反抗者，格杀勿论。”
信的最后，是一行更小的字。
“通州船队所运新物，即震天雷五十颗，一并交予张远。若遇大族坚守不出，可择一二典型，不必吝惜。让蜀地的老爷们，听听真理的响声。”
写完，他将这张纸折起，用火漆封死，盖上了自己那枚刻着复杂机械纹路的私印。
“第一封，走官驿，八百里加急。第二封，交给你的人，走我们自己的路子，人比信先到。”
“遵命！”庞监接过两封分量截然不同的信，只觉那封薄薄的火漆密信，烫得他手心发麻。
他知道，一场清洗，即将在千里之外的蜀地，拉开帷幕。而自家殿下，甚至连眉头都没多皱一下。
……
次日，京师西山。
这里曾是皇家禁苑，如今却成了一个巨大的工地。皇帝的一道圣旨，让这里成了整个大明最炙手可热的地方。
朱至澍带着亲兵，第一次踏入这片属于他的领地。
工部、兵部、内府三方势力派来的管事和匠人早已等候多时。
为首的是一个工部虞衡清吏司派来的老郎中，姓钱，约莫五十来岁，山羊胡，一脸精明，见到朱至澍，不咸不淡地拱了拱手。
“下官钱林，见过世子殿下。奉部堂大人之命，协助殿下督造军械。”
他嘴上说着协助，姿态却摆得很高，仿佛朱至澍只是个挂名的顽童，真正做事的，还是他们这些懂行的老吏。
“钱郎中客气了。”朱至澍环视了一圈，目光落在那些被驱赶来的匠人身上。
他们大多衣衫褴褛，面带菜色，眼神麻木，工具也都是些锈迹斑斑的破烂货。
而被派来的那几名管事太监，则聚在一旁交头接耳，对着这边指指点点，满脸的幸灾乐祸。
朱至澍心中冷笑。
这就是魏忠贤和那些朝堂大佬们的手段。阳奉阴违，给你最烂的人，最差的料，拖垮你的进度。
三个月后，交不出东西，皇帝的雷霆之怒，自然会把你这个少年天才打回原形。
“钱郎中，”朱至澍开口，声音不大，“本王昨日已将所需物料清单呈报工部，不知何时可以运抵？”
钱郎中捋了捋胡须，慢悠悠地道：“殿下有所不知，这物料采买，入库出库，皆有章程。需先由我司核价，再报户部审批，而后下拨银两，方可采办。一来一回，快则一月，慢则……两三月也是有的。这是祖宗传下来的规矩。”
他身后的一众官吏，皆露出会心的微笑。
规矩。
这两个字，是他们这些文官对付一切外行最好的武器。
“哦？规矩？”朱至澍笑了，那笑容，有些冷。
他从怀中，慢慢掏出了一卷明黄色的圣旨。
“钱郎中，可识得此物？”
钱林脸色一变，连忙带着众人跪下：“臣等参见圣旨。”
“不必多礼。”朱至澍展开圣旨，朗声念道，“……所需钱粮，由内帑直拨！——钱郎中，你告诉本王，内帑拨钱，需要走你工部的章程，还是户部的审批？”
钱林的额头，瞬间渗出了一层冷汗。内帑，那是皇帝的私人小金库，自成体系，别说他一个郎中，就是户部尚书来了，也管不着！
“这……这……”
“还有！”朱至[澍]声音陡然转厉，“圣谕：工部、兵部、内府所有匠人，任其挑选！——本王问你，这些人，就是你工部最好的匠人？这些破铜烂铁，就是兵仗局最好的工具？”
“殿下息怒！这……这都是按规矩……”
“又是规矩！”朱至澍猛地将圣旨一收，向前踏出一步，逼视着钱林，那眼神，锐利如刀。
“在本王的军械局里，只有三条规矩！”
“第一，本王的话，就是规矩！”
“第二，三个月内，造不出三千杆枪，你们所有人，从你钱郎中开始，到每一个磨洋工的匠人，全都以贻误军机之罪，送去辽东修长城！”
“第三……”他顿了顿，环视着所有面无人色的官吏和太监，一字一句地说道，“谁敢在本王背后，动别的心思，耍别的手段，本王不介意，用新造出来的第一杆枪，在他头上，开一个不合规矩的洞！”
话音落下，他身后的五十名靖武军亲兵，齐刷刷地向前一步。
“咔嚓！”
拉动枪栓的声音，整齐划一，冰冷而致命。
钱林浑身一软，彻底瘫在了地上，一股骚臭味，从他裤裆下弥漫开来。
那些管事太监，更是吓得面如土色，跪在地上磕头如捣蒜。
朱至澍看都没看他们一眼，径直走向那些麻木的匠人。
“从今天起，你们跟着我干。一天三顿，顿顿有肉，每月工钱，十倍于工部！干得好的，赏银，赏田，赏你们一辈子都挣不来的富贵！”
“谁要是还敢偷奸耍滑，下场，就跟他一样。”