“报——！”
这一声嘶吼，凄厉得像是把声带生生扯断了。
不是平日里太监那阴柔的通报，而是带着血腥气、混着粗重喘息的濒死哀鸣。
皇极殿内的空气瞬间凝固。
正在为了格物院品级是否过高而引经据典、喷得唾沫横飞的御史言官们，像是被掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止。
一名背插红旗的驿卒跌跌撞撞冲上丹陛，脚下一软，整个人像个破麻袋一样摔在金砖地上。
他没爬起来，只是拼尽最后一丝力气，将背上的牛皮圆筒高高举起。
“沈阳……沈阳告急！建奴六万铁骑围城！袁经略……袁经略误信奸细，开门纳叛，沈阳……危在旦夕！”
轰！
朝堂炸了。
朱由校手里的鲁班锁啪地掉在地上，摔成了几瓣。
他脸色煞白，下意识地看向坐在左侧太师椅上的朱至澍。
“六万……”朱由校喃喃自语，身体微微发抖。
那是能把北京城墙都啃下一层皮的数字。
“肃静！”
朱至澍猛地一拍扶手，声音不大，却透着一股金属般的冷硬。
他站起身，走到那名已经昏死过去的驿卒身边，伸手探了探鼻息，然后解下自己腰间的玉佩扔给魏忠贤：
“抬下去，让太医院用最好的参汤吊命。他是英雄，比这殿里大多数人都像个男人。”
魏忠贤连忙招呼锦衣卫救人。
朱至澍捡起那个牛皮圆筒，抽出里面的急报，一目十行地扫过。
果然是袁应泰那个蠢货。
为了所谓的招抚流民，把几千个剃了头的建奴奸细放进了城，这哪是打仗，这是开门揖盗。
“摄政王！”
左都御史杨涟跨步出列，一脸正气凛然，眼底却藏着一丝不易察觉的逼视。
“如今辽东糜烂，沈阳若失，辽阳亦不可保！殿下既受先帝托孤，总摄朝政，且自诩通晓兵事，如今国难当头，殿下何不亲自挂帅，率京营精锐驰援辽东，以安社稷？”
“臣附议！”
“臣附议！摄政王神武，定能克敌制胜！”
一瞬间，原本互相攻讦的东林党和楚党竟然出奇地团结。
好一招捧杀。
赢了，是他们举荐有功；输了，正好借建奴的手除掉这个离经叛道的摄政王。
就算不死，陷在辽东的泥潭里，京城的格物新政也就废了。
朱至澍看着这群所谓的清流，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“让我去填坑？”朱至澍把急报随手扔在御案上，发出一声轻响。
“袁应泰烂摊子铺得那么大，京营那帮老爷兵去了能干什么？给努尔哈赤送人头，还是送装备？”
“殿下此言差矣！”兵部给事中梗着脖子喊道，“京营乃太祖所创，虽有懈怠，但这几十万大军压过去，一人一口唾沫也淹死建奴了！殿下莫不是……怕了？”
激将法，低级，但有效。
朱由校急了，刚要开口维护，却见朱至澍摆了摆手。
“怕？我是怕。”朱至澍走到那给事中面前，居高临下地看着他。
“我怕我带去的几十万头猪，还没见到建奴，就先把自己人踩死了。”
“你……你竟把王师比作……”
“闭嘴。”
朱至澍懒得跟他废话，转身面向朱由校，语气变得郑重：“皇上，仗是要打的，但不能这么打。袁应泰是个废物，必须立刻换掉。臣举荐一人，可担蓟辽督师之职。”
“谁？”朱由校此时六神无主，皇叔说什么就是什么。
“光禄寺少卿，孙承宗。”
人群中，一个身材魁梧、面容刚毅的老者猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即化为深深的凝重。
他没想到，这位素未谋面的摄政王，竟然会点他的将。
“孙爱卿？”朱由校记得这是自己的老师，“可是孙爱卿从未带过兵……”
“他懂人心，也懂大局。”朱至澍看着孙承宗，“孙大人，给你尚方宝剑，给你便宜行事之权，你能守住山海关吗？”
孙承宗大步出列，跪地叩首，声音洪亮如钟：“臣，敢不效死！若山海关有失，臣提头来见！”
“好！”朱至澍点头，“但光守不行，得救。沈阳大概是救不回来了，但浑河边上还有两支孤军，那是大明最后的脊梁——戚家军残部和白杆兵。他们不能死。”
说到这里，朱至澍转过身，面对满朝文武，伸出一根手指。
“本王不出京，京营也不动。本王只派蜀王府教导团，一千人，随孙督师出关。”
大殿内安静了一瞬，随即爆发出一阵哄笑。
兵部尚书张鹤鸣实在忍不住了，拱手道：“摄政王，您是在说笑吗？一千人？建奴可是六万铁骑！哪怕您那一千人是个个三头六臂，在那铺天盖地的骑兵冲锋面前，也不过是螳臂当车！您这是让孙督师去送死，更是视边关将士性命如儿戏！”
“就是！一千人能干什么？还不够建奴塞牙缝的！”
“荒唐！简直荒唐！”
嘲讽声如潮水般涌来。在他们的认知里，战争就是人数的堆砌，是粮草的消耗。
一千人？连个水花都砸不起来。
朱至澍面无表情地看着这群井底之蛙。
他们不懂什么是线列步兵，不懂什么是空心方阵，更不懂什么是每分钟三发的射速和十二磅野战炮的霰弹覆盖。
在热兵器时代，人数只是个数字，火力密度才是真理。
“张尚书觉得少？”
“那我们打个赌如何？”
他在烟雾缭绕中眯起眼，眼神锐利如刀：“就这一千人。如果他们挡不住建奴的铁骑，如果他们败了，本王辞去摄政王之职，回四川种地，终身不入京师一步。”
嘶~
全场倒吸一口凉气。
这也玩得太大了！拿摄政王的位子做赌注？
杨涟眼睛一亮，这可是千载难逢的机会！一千对六万，这是必死之局啊！
“殿下此话当真？”杨涟上前一步，死死盯着朱至澍。
“君无戏言。”朱至澍弹了弹烟灰，“但如果本王赢了……”
他环视四周，声音骤然转冷：“这次随军出征的所有军费、抚恤，户部要双倍拨付，不得拖欠一文！另外，兵部所有司官以上官员，全部给本王去格物院扫三个月厕所，好好反省一下什么叫落后就要挨打！”
“一言为定！”张鹤鸣生怕朱至澍反悔，立刻大声应下。在他看来，这简直是白送的胜利。
朱至澍笑了。
笑得像个看着猎物走进陷阱的猎人。
“魏忠贤，拟旨。”
“奴婢在！”
“命蜀王府教导团团长李定国，即刻整军。带上天启一号步枪一千支，定装弹药十万发。”
朱至澍顿了顿，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“还有，把那十门刚下线的神威十二磅野战炮都带上。告诉李定国，我不看过程，我只看结果。我要让建奴知道，从今天起，大明的规矩改了。”
“以前是他们骑马砍我们。”
“现在，是我们在射程之内，跟他们讲道理。”