诛九族！
这三个字，如同三座冰山，狠狠砸在周明的心头。
他甚至能感觉到，朱元璋说出这句话时，那股从尸山血海里爬出来的帝王煞气，几乎要将他的骨头都碾碎。
大殿内的空气，凝固了。
那些原本还在叫嚣的太医们，此刻噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。
刘公公更是已经瘫软在地，裤裆里传来一阵骚臭，竟是直接吓尿了。
周明强撑着没有跪下。
他的双腿在打颤，后背的冷汗已经浸透了那件破烂的仆役服。
但他不能倒。
现在，他是全场唯一站着的人，除了那位皇帝。
这是朱元璋给他的恩准，也是给他的枷锁。
“陛下，救人如救火，事不宜迟。”周明开口，发出的动静干涩得他自己都觉得陌生。
朱元璋没有说话，只是用那双深不见底的眼睛看着他，仿佛要将他的灵魂都看穿。
“我需要准备一些东西。”周明不再等待许可，直接开始发号施令。
他必须掌握主动权。
“一口大锅，装满水，烧到滚沸，一刻都不能停。”
“再取宫里最烈的酒来，越多越好。”
“一把小刀，要最锋利、最薄的那种，匕首也行，但必须磨到吹毛断发。”
“还有，最细的绣花针，最坚韧的丝线，以及大量的干净棉布。”
周明一口气说完，大殿里一片死寂。
这些东西，除了针线和布，没有一样是和治病救人沾边的。
烧开水？喝酒？用匕首？
这是要治病，还是要做菜？
“荒唐！简直是荒唐至极！”太医院院使终于忍不住了，他哆哆嗦嗦地指着周明，“陛下，此子妖言惑众，他这是要用巫蛊之术谋害皇后娘娘啊！”
“烧水、利刃、烈酒……这分明是屠夫的行径！”
“请陛下降旨，立刻将此獠拿下！”
太医们再次跪倒一片，哭天抢地，仿佛周明已经把刀架在了马皇后的脖子上。
周明没有理会他们，只是看着朱元璋。
他知道，这里唯一能做主的，只有这个男人。
朱元璋终于动了。
他走到那群太医面前，一脚踹在最前方的院使心口上。
“砰！”
年过花甲的院使像个破麻袋一样飞了出去，撞在殿柱上，咳出一口血来，半天爬不起来。
“咱的皇后在里面疼得死去活来，你们这群废物除了在这里哭，还会干什么！”
朱元璋的怒吼在大殿里回荡。
“咱只问你们一句，你们，能救吗？”
满殿的太医，头埋得更低了，无一人敢应声。
“不能救，就给咱闭上你们的臭嘴！”朱元璋转身，指着周明，对吓得魂不附体的刘公公吼道。
“他要什么，就给他什么！”
“半刻钟之内，咱要看到所有东西都摆在坤宁宫里！”
“要是少了一样，慢了一息，咱就把你们这些奴才，全都剁碎了喂狗！”
“奴婢遵旨！奴婢遵旨！”刘公公连滚带爬地跑了出去，带着哭腔的声音传遍了整个宫殿。
整个太医院，鸦雀无声。
周明的心，终于落回了肚子里。
他赌赢了朱元璋的魄力。
这位马上皇帝，骨子里就有一种不信天命、敢把一切都压上去的狠劲。
坤宁宫，马皇后的寝宫。
宫殿内外已经清场，所有宫女太监都被赶到了院子里跪着，只剩下几个朱元璋的心腹。
一口大锅架在院中，烈火熊熊，里面的水已经咕嘟咕嘟地翻滚，蒸汽弥漫。
几十坛宫廷特供的烈酒“火烧春”被搬了进来，浓烈的酒精气味刺得人鼻子发酸。
周明亲自挑选了一把剔骨用的牛耳尖刀，又选了最细的几根绣花针，和一卷上好的蚕丝线。
他将刀、针、线，一股脑地扔进了滚沸的开水里。
“这是做什么？”朱元璋在一旁看着，忍不住问道。
“去秽。”周明言简意赅地回答。
他没办法解释什么叫细菌，什么叫消毒。只能用这个时代能理解的词。
“这些东西要接触皇后的千金之躯，必须用滚水煮过，再用烈酒浸泡，洗去上面附着的‘毒’。”
他一边说，一边用火钳将煮过的器械夹出来，扔进一个盛满“火烧春”的瓷碗里。
滋啦一声，酒精遇热，冒起一缕白烟。
那名被踹伤的太医院院使，也被朱元璋下令带了过来，强迫他全程观看。
他看到周明这套闻所未闻的流程，嘴里不停地念叨着“疯子”、“乱来”。
周明懒得理他。
他脱去自己身上那件馊臭的仆役服，赤着上身，然后舀起一瓢滚烫的烈酒，从头到脚淋了下来。
“啊！”
灼热的酒液浇在皮肤上，周明忍不住发出一声闷哼。
皮肤瞬间变得通红，细小的伤口传来针扎般的刺痛。
这是他能做到的，最原始，也是最有效的消毒。
朱元璋看着这一幕，原本猜疑不定的情绪，竟多了一丝说不清道不明的触动。
眼前这个年轻人，不像骗子，更不像刺客。
他有一种专注，一种为了做成某件事，可以不顾一切的决绝。
准备就绪。
周明端着盛放器械的瓷碗，走进了内殿。
一股浓重的药味和不祥的病气扑面而来。
马皇后躺在凤床上，面色灰败，嘴唇干裂，额头上盖着湿布，但身体依旧烫得吓人。
她已经陷入了半昏迷状态，口中不断发出细微的痛苦呻吟。
“重八……”
“重八……我疼……”
听到这声微弱的呼唤，一直强作镇定的朱元璋，身形猛地一晃。
他冲到床边，握住马皇后的手，虎目之中，竟有泪光闪动。
“妹子，咱在这儿，咱在这儿……”
“你忍忍，咱给你找来了神医，马上就不疼了，马上就……”
铁血帝王，此刻只是一个心急如焚的丈夫。
周明没有时间去感叹这帝王爱情。
他指着两个膀大腰圆的太监，冷声命令：“按住皇后娘娘的肩膀和双腿，记住，无论发生什么，都不能让她动一下，否则神仙难救！”
他又看向朱元璋：“陛下，请您握住娘娘的手，不断和她说话。”
这是唯一的精神麻醉了。
做完这一切，周明走到床边。
他闭上眼，将脑中所有杂念全部清空。
没有朱元璋，没有诛九族，没有胡惟庸。
只有病人，和即将开始的手术。
再次睁开眼时，他整个人的气场都变了。
那是一种绝对的冷静和自信。
他拿起一块浸透了烈酒的棉布，仔细擦拭着马皇后右下腹的皮肤。
然后，他从碗中取出了那把牛耳尖刀。
刀锋在烛火下闪过一道森寒的光。
“你要干什么！”太医院院使失声尖叫。
朱元璋也死死盯着那把刀，手背上青筋暴起。
周明没有回答。
他左手食指与中指并拢，在马皇后的右下腹精准地找到了按压点。
就是这里。
他不再犹豫，右手手腕一沉，刀锋落下！
“噗嗤！”
利刃切开皮肤的声音，在寂静的寝宫里，显得无比刺耳。
一道血线，瞬间迸现！
“啊——！”
床上的马皇后发出一声凄厉的惨叫，身体猛地弓起。
“按住她！”周明厉声喝道。
两个太监用尽了吃奶的力气，才将剧痛挣扎的马皇后死死压住。
“妹子！妹子！”朱元璋的声音都在颤抖，他几乎要忍不住下令将周明拖出去砍了。
周明却充耳不闻。
他的世界里，只剩下眼前这一方小小的、不断渗出鲜血的创口。
血腥味、酒精味、药味混合在一起，形成一种令人作呕的古怪气味。
周明用棉布迅速擦去血液，刀锋再次落下，精准地切开黄色的脂肪层，然后是坚韧的筋膜。
他的动作快、准、稳，没有一丝多余的动作。
这哪里像个屠夫，分明是一个浸淫此道数十年的老手！
太医院院使已经看傻了，他张着嘴，一个字都说不出来。
终于，周明切开了最后一层腹膜。
一股淡淡的、独属于脓液的臭味，飘散出来。
找到了！
周明心中一喜，用两根手指小心地探入腹腔，轻轻拨开滑腻的肠道。
很快，他的指尖触碰到了一个硬硬的、肿胀的条状物。
就是它！
他小心翼翼地将那段已经肿胀成紫黑色，顶端泛着黄白色脓头，足有拇指粗细的阑尾，缓缓地从创口里牵引了出来。
“这是什么……”朱元璋倒吸一口凉气。
“陛下，这就是‘毒根’！”
周明沉声说道，他用丝线在阑尾的根部迅速打了个双重死结，然后拿起刀，干净利落地一割！
那截化脓的“毒根”，被完整地切了下来。
周明用火钳夹起那截还在微微抽搐的、散发着恶臭的烂肉，举到了朱元璋的面前。
“陛下请看！”
烛火之下，那截紫黑色的“毒根”显得无比狰狞。
朱元璋看着这从自己妻子肚子里取出来的秽物，整个人都僵住了。