林宵指尖还残留着红绸的粗糙，脚步未停，穿过杂役院的破旧木门，一头扎进屋内。他没点灯，反手将门闩插上，背靠门板滑坐在地。丹田那团赤色气旋仍在缓缓转动，像一簇不肯熄灭的火苗，可那火苗边缘，却缠着一丝极细的黑雾，如毒蛇吐信，悄无声息地舔舐着灵力边缘。
他闭眼，试图以《赤阳锻体诀》的残诀压制，可刚一运功，那黑雾竟猛地一缩，随即反向游走，顺着经脉直冲识海。
刹那间，天地颠倒。
他站在玄微宗山门之巅，脚下是碎裂的牌坊，断柱横陈，血水顺着石阶蜿蜒而下。他低头，看见自己的双手——不，那已不是手，而是覆盖着赤鳞的巨爪，爪尖滴血。耳边响起低语，沙哑、阴冷，却又带着蛊惑的韵律：“杀……夺……碾碎所有挡路者……”
他想后退，却发现身体不受控制。那巨爪抬起，一掌拍下，整座演武台轰然塌陷，无数弟子如蝼蚁般被气浪掀飞，惨叫未出便化作血雾。他看见周玄跪在废墟中，满脸惊恐，张嘴欲言，却被他一把掐住喉咙，捏碎颈骨。
“不！”林宵猛然睁眼，喉头一甜，一口血喷在胸前。
屋内依旧昏暗，可他全身已被冷汗浸透，衣衫紧贴脊背，寒意刺骨。他喘着粗气，右手颤抖着摸向胸口，赤心印滚烫如烙铁，皮肤下黑气游走，像有活物在皮肉间钻行。他想运功驱散，可《赤阳锻体诀》的口诀刚一浮现，那黑气竟猛地一震，识海中低语再起：“你修的，是我的食粮。”
林宵咬牙，额头青筋暴起，强行凝聚灵力，试图将黑气逼出体外。可那股力量刚触及黑气，反被其吞噬，化作黑雾更浓一分。他闷哼一声，胸口剧痛，仿佛有无数细针在心脉中穿刺。
“这印……不是助力，是寄生？”他喘息着，冷汗顺着下巴滴落。
就在此时，窗外寒光一闪。
破窗而入的不是风，是一道冰蓝色的气劲，直取他胸口赤心印。林宵本能想挡，可身体僵硬，动弹不得。那寒气如锁链，瞬间缠住黑气，将其死死勒住。黑气剧烈扭动，发出刺耳的嘶鸣，竟似有生命般挣扎。
寒气未停，顺着经脉一路封禁，所过之处，黑气凝滞，低语戛然而止。
林宵浑身一松，意识终于回归。他抬头，看见赵梦涵立于窗前，银发在夜风中轻扬，指尖缠绕着冰晶雾气，左腕玄冰镯泛着幽光。
“你体内有东西在啃你。”她声音冷，却无责备，只有一丝压不住的急。
林宵想笑，喉咙却发干：“我刚觉得自己能飞了，你就来给我剪翅膀？”
赵梦涵没理会他的玩笑，一步上前，指尖轻点他额心。寒气入体，他顿时打了个寒颤，识海清明几分。她闭眼感应片刻，眉头骤锁：“这不是魔毒，也不是功法反噬……是佛劫之力。”
“佛劫？”林宵一愣，“我连和尚都没打过几个，哪来的佛劫？”
“你体内的印记，是上古佛劫的种。”赵梦涵睁开眼，目光如冰，“它借你之身重生，以你之血为食，以你之念为引。你每用一次赤心印，它就强一分。等它彻底苏醒，你就会变成它的傀儡——一个被佛劫操控的杀戮容器。”
林宵沉默。
他想起擂台之上燃血破敌的痛快，想起昨夜丹田气旋初成的狂喜，想起自己以为终于握住了逆袭的钥匙。可如今看来，那钥匙，是用他的命在铸的。
“所以……我现在是，养虎为患？”他咧嘴，笑得有些难看。
“你已是虎口。”赵梦涵收回手，寒气缓缓退去，“我能暂时封住它，但治标不治本。你若再强行催动赤心印，心魔会更快苏醒。”
林宵低头，看着自己颤抖的右手。那黑气虽被压制，却未消失，仍如细丝般缠绕在经脉深处，像毒藤扎根，越缠越紧。
他忽然想起什么，从储物袋里摸出那条褪色红绸带，紧紧攥在手里。
“你说它靠我的念为引？”他抬头，眼神亮得吓人，“那我偏不给它引子。它要杀，我偏要活；它要夺，我偏要守；它要我疯，我偏要清醒！”
赵梦涵盯着他，许久，轻轻点头：“你若真能扛住，它便奈何不了你。”
她转身欲走，忽又停下：“下次它再动，我会更快来。”
窗影一闪，人已不见。
林宵独坐黑暗中，手指摩挲着红绸，一寸一寸，将它缠上右腕。他闭眼，内视丹田——那赤色气旋仍在，可边缘黑雾未散，反而比先前更浓一分，如墨汁滴入清水，缓缓扩散。
他深吸一口气，不再压制，也不再恐惧。他盯着那黑雾，像盯着一个对手。
“你想吃我？”他低声，“行啊。可我林宵，从来不是好嚼的。”
他缓缓运转《赤阳锻体诀》，不再追求灵力壮大，而是刻意放慢节奏，一缕一缕，将赤色灵力凝成细丝，反向缠绕那黑雾。黑雾剧烈挣扎，低语再起，可他充耳不闻，只守心神，如刀刻石，一分一分，与那黑雾角力。
时间流逝。
黑雾终于退缩，缩回赤心印深处。气旋恢复平静，可林宵知道，这只是暂时的。
他睁开眼，目光沉冷。
这力量，是刀，也是锁链。可他别无选择。退一步，便是万丈深渊；进一步，哪怕粉身碎骨，也得走。
他站起身，活动了下右臂。经脉仍有些僵硬，可那股阴寒已被寒气压住。他摸了摸袖口，那歪扭的“不服”二字，在黑暗中仿佛在发烫。
他低语：“佛劫？我倒要看看，是你吞了我，还是我——炼了你。”
夜风卷起衣角，他抬脚走向门边。
手刚触到门闩，丹田忽地一颤。
那赤色气旋，毫无征兆地，逆时针旋转了一圈。
黑气从赤心印边缘渗出，顺经脉游走半寸，停在心口。