日子像溪水般，在油盐酱醋和日渐默契的相处中，平静地流淌了数日。新糊的窗纸挡住了秋风，厚门帘也挂了起来，灶房里飘出的饭菜香气，似乎也因为这小小的改善而变得更加浓郁诱人。
姜芷渐渐习惯了镖局大院的生活节奏。赵重山依旧话少，早出晚归，但每日三餐必定准时回来，即便有时只是匆匆扒几口饭，也会留下银钱，或带回一些时令的瓜果、一块镇上铺子新出的糕点。他的关心总是这样沉默而实在，如同他这个人。
姜芷也投桃报李，将两人的小家打理得井井有条。她手巧，除了饭菜做得可口，还将赵重山那些半旧的衣服浆洗得干干净净，破了的地方也缝补得细致平整。她用买布剩下的边角料，做了几个简单的坐垫，放在冷硬的木凳上。屋子里，渐渐多了几分属于女子的细腻和温馨。
这日午后，姜芷刚将洗净的衣物晾晒在院中拉起的麻绳上，阳光暖融融地照在身上，十分惬意。她正准备回屋歇息片刻，开始准备晚饭，院门外却传来一阵嘈杂的脚步声和妇人尖利的叫嚷声。
“姜芷！姜芷你个死丫头给我出来！翅膀硬了是吧？连娘家人都敢不认了？！”
这声音……姜芷的心猛地一沉，是原主的婶婶王氏！
她下意识地攥紧了手中的木盆边缘，指尖微微发白。该来的，终究还是来了。想必是上次赵重山派去送东西的镖师，让王氏摸清了她的住处，又见这几日她没再往家里送东西，便迫不及待地打上门来了。
院门被拍得“砰砰”作响，伴随着王氏不依不饶的骂声：“好你个没良心的东西！攀了高枝就忘了本！你娘病得快死了你知不知道？你倒好，在这里吃香喝辣，穿金戴银，连口饭都不舍得给你娘吃了？天打雷劈的白眼狼啊！”
这几嗓子极具穿透力，不仅镖局院里的人被惊动了，连左邻右舍也有不少人探头探脑地张望，对着镖局指指点点。
姜芷深吸一口气，强迫自己镇定下来。她知道，今日若不能妥善处理，往后这样的麻烦只会无穷无尽。她走到院门前，并没有立刻开门，而是隔着门板，声音清晰地问道：“婶娘，你今日来，有什么事？”
王氏见她不开门，骂得更凶了：“什么事？你说什么事！开门！让我进去说！让大家伙儿都评评理，哪有闺女嫁了人就不管亲娘死活的？！”
姜芷心知躲不过，便抬手打开了门闩。
门一开，王氏就像个炮仗一样冲了进来，身后还跟着原主的堂弟姜福，一个十六七岁、眼神游移、缩头缩脑的少年。王氏一进来，那双精明的三角眼就滴溜溜地四处乱转，扫过晾晒的衣物，扫过整齐的院落，最后落在姜芷身上穿的虽不华丽但干净整洁的细布衣裙上，眼中闪过一丝嫉妒和贪婪。
“哎哟喂！瞧瞧！瞧瞧这日子过的！”王氏拍着大腿，嗓音拔得更高，“这院子，这衣裳！可比你在家时强了百倍！怎么？享了福就忘了你那个病痨鬼的娘了？她可是你亲娘！”
姜芷面色平静，看着王氏表演，等她话音稍落，才不紧不慢地开口：“婶娘，我娘的病，我自然记得。我出嫁时，赵家给的彩礼钱，足有十两银子，婶娘当时可是拍着胸脯保证，这钱会专用于给我娘治病抓药，保她后半生无忧。怎么？这才过了多久，十两银子就花完了？还是说，婶娘觉得我娘的病，十两银子治不好，需要我日日从婆家拿钱回去，才显得我有良心？”
她声音不高，却字字清晰，条理分明，一下子就把问题的焦点从“女儿不孝”转移到了“十两彩礼钱的去向”上。
围观的邻居们一听，顿时议论纷纷。
“十两银子？这么多！”
“就是，寻常人家娶媳妇，三五两顶天了。”
“这赵镖师倒是大方……”
“钱要是真用在治病上，哪能这么快就花完？”
“怕是都进了这婆娘自己的腰包了吧？”
王氏被姜芷问得一噎，脸上闪过一丝慌乱，但随即又蛮横起来，叉着腰骂道：“放你娘的屁！十两银子怎么了？你娘那病就是个无底洞！天天要吃人参吊着命吗？那点钱早就花光了！现在连米都买不起了！你赶紧的，拿钱出来！不然我今天就躺在这儿不走了！”
说着，她竟真的作势要往地上坐，撒起泼来。
姜福在一旁也跟着帮腔，声音怯怯却带着贪婪：“姐，娘……娘真的快不行了，你就行行好，给点钱吧……”
姜芷看着这对母子拙劣的表演，心中冷笑。她穿越而来，对原主的母亲虽有几分同情，但更多的是一种责任，而非对王氏这等吸血蛀虫的妥协。她正色道：“婶娘，彩礼钱既然交给了你，如何用度，是你的事。我如今已嫁入赵家，是赵家的人，凡事要听当家的安排。若我娘确实缺医少药，请婶娘拿出药方和诊金单据，核算清楚还缺多少，我自会与当家的商议。但若想空口白牙就来要钱，恕我不能从命。”
“好你个牙尖嘴利的贱蹄子！”王氏见姜芷不吃她这一套，又搬出赵重山来压她，顿时恼羞成怒，指着姜芷的鼻子骂道，“拿赵重山吓唬我？我告诉你，我是你长辈！他赵重山再横，还能打杀了我这个丈母娘不成？今天这钱，你给也得给，不给也得给！”
她一边骂，一边就要往屋里冲，看样子是想自己动手“拿”了。
姜芷脸色一沉，侧身挡在屋门前：“婶娘！这是我婆家，请你自重！”
“自重？我自什么重？我拿我侄女的东西，天经地义！”王氏说着，伸手就要推开姜芷。
就在这时，一个冰冷低沉、带着隐隐怒意的声音在院门口响起：
“谁要在我的地方，拿我赵重山的东西？”
声音不高，却像一块寒冰砸进沸水里，瞬间让整个院子的嘈杂声戛然而止。
所有人齐刷刷地转头望去。
只见赵重山不知何时已经回来了，正站在院门口。他高大的身躯堵住了大半门框，面色沉静，眼神却锐利如刀，缓缓扫过院中的王氏和姜福，最后落在挡在屋门前、脸色有些发白的姜芷身上。
他今日似乎回来得比平时早一些，身上还带着从外面带来的风尘气息。他一步步走进院子，脚步沉稳，却带着一股无形的压力，让原本喧闹的空气都凝滞了。
王氏被他那眼神看得心里发毛，下意识地后退了半步，但仗着自己是“长辈”，又强撑着挺起胸脯，挤出个难看的笑脸：“哎……是重山回来了啊？你看这事儿闹的……我这不是来看望芷丫头嘛，顺便……顺便说说她娘的事儿……”
赵重山没理她，径直走到姜芷身边，目光在她身上停留了一瞬，确认她无恙，才转向王氏，声音没有任何起伏：“说完了？”
王氏被他这态度噎得够呛，支吾道：“还……还没呢！重山啊，你是不知道，芷丫头她娘病得重，家里实在是揭不开锅了，你看你们日子过得这么好，就不能帮衬帮衬……”
赵重山打断她，语气平淡却不容置疑：“彩礼，十两，一次结清。当时言明，姜芷娘家之事，与我赵家再无瓜葛。这话，你可记得？”
王氏脸色一白，当时赵家派来下聘的人确实说过类似的话，她当时只想着赶紧拿到钱，哪里管这些。
“那……那话是那么说，可人命关天啊……”王氏还想胡搅蛮缠。
赵重山却不给她机会，目光转向一旁缩着脖子的姜福，问道：“你娘病了，你身为儿子，做什么营生？”
姜福被他问得一抖，喏喏地说不出话。他整日游手好闲，哪里有什么营生。
赵重山又看向王氏：“你丈夫呢？死了吗？需要嫁出去的女儿来养家？”
这话问得极其不客气，王氏的脸瞬间涨成了猪肝色：“你……你怎么说话呢！”
“我说的是理。”赵重山声音冷了下来，“有手有脚的儿子不顶事，当家的男人不出头，让个嫁出去的闺女从婆家拿钱养娘家一大家子？你们姜家的规矩，还是我赵重山看起来好欺负？”
他最后一句，声音陡然提高，带着一股凛冽的杀气，那双深不见底的眼睛死死盯住王氏。
王氏被他吓得浑身一颤，差点瘫软在地。她这才真切地感受到眼前这个男人的可怕，那不是在村里打架斗殴的混混可比的气势，那是真正见过血、杀过人才有的戾气。
“我……我……”王氏嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
赵重山不再看她，对院外围观的人，也包括闻声从镖局里出来的几个镖师，沉声道：“我赵重山的家，不是菜市场。我赵重山的媳妇，更不是谁都能来欺辱的。今日我把话放在这儿，往后，谁敢未经我允许，上门来骚扰我内人，就别怪我赵重山不讲情面！”
他的目光扫过众人，凡是被他看到的人，都不自觉地避开了视线。那几个镖师更是挺直了腰板，眼神不善地看向王氏母子，意思很明显。
赵重山说完，不再理会面如土色的王氏和抖如筛糠的姜福，伸手轻轻揽住姜芷的肩膀，低声道：“回屋。”
他的动作有些生硬，但力道却很稳，带着一种不容置疑的保护意味。
姜芷被他半护在怀里，能感受到他胸膛传来的温热和坚实。她抬头，看着他紧绷的下颌线和那道显得格外冷硬的疤痕，心中百感交集。有被他维护的暖意，有摆脱麻烦的轻松，也有一丝难以言喻的悸动。
她顺从地点点头，跟着他往屋里走。
身后，传来王氏带着哭腔的、色厉内荏的骂声，但声音明显小了很多，也不敢再提钱的事，只絮絮叨叨地骂姜芷没良心，然后拉着姜福，在众人或鄙夷或嘲讽的目光中，灰溜溜地飞快走了。
院门被一个镖师从外面关上，隔绝了外面的视线。
进了屋，赵重山才松开揽着姜芷的手，走到桌边倒了碗水，一口气喝下。他似乎有些烦躁，扯了扯衣领。
姜芷看着他，轻声道：“谢谢你。”
赵重山动作一顿，放下碗，看向她，眉头微蹙：“谢什么。你是我媳妇，护着你是应当的。”
他的话依旧直接，没什么甜言蜜语，却比任何华丽的辞藻都让姜芷觉得安心。
“她们……以后应该不敢再来了吧？”姜芷还是有些担心。
赵重山冷哼一声：“除非他们想试试我的拳头硬，还是他们的骨头硬。”
他顿了顿，看着姜芷依旧有些苍白的脸，语气放缓了些：“以后遇到这种事，不必跟他们废话，直接关门。若他们敢硬闯，大声喊人，镖局里随时有人。”
“嗯。”姜芷点点头，心里踏实了许多。她想起刚才王氏的话，犹豫了一下，还是说道：“我娘她……”
“你若放心不下，明日我让人去打听一下真实情况。”赵重山接口道，“若确实困难，该帮衬的，我不会拦你。但像今日这般，不行。”
他的处理方式，理智而周到，既全了姜芷的孝心，又杜绝了无底洞般的勒索。
姜芷看着他，心中那块因为原生家庭而一直压着的巨石，似乎松动了一些。她第一次觉得，在这个陌生的时空，有了一个可以依靠的、坚实的臂膀。
“好，听你的。”她轻声应道，脸上露出了如释重负的笑容。
夕阳的余晖透过新糊的窗纸，将屋子里映照得一片暖黄。灶上熬着的粥，发出了“咕嘟咕嘟”的轻响，香气弥漫。
赵重山看着她在暖光中柔和的笑脸，心头的烦躁不知不觉散去了。他忽然觉得，这样护着她，看着这个家因为她而变得温暖有序，感觉……很不坏。
“晚上吃什么？”他生硬地转移了话题，仿佛刚才那凌厉逼人的气势只是错觉。
姜芷弯起嘴角：“熬了小米粥，贴了饼子，还有中午剩的炒豆芽，我再切个咸鸭蛋。”
“嗯。”赵重山应了一声，走到灶边，看着锅里咕嘟冒泡的粥，忽然觉得，这寻常的烟火气，比什么都能抚慰人心。
悍名在外，有时并非只是为了震慑宵小，更是为了守护这方寸之间，来之不易的温暖与平静。而今日之后，镇北镖局赵重山护妻的名声，恐怕要比他曾经的凶名，传得更快、更远了。