赵重山醒来的消息，像一道暖风，瞬间吹散了小院里盘踞多日的沉重阴霾。
姜芷几乎是扑到炕沿，眼泪不受控制地往下掉，却是笑着的，声音哽咽得语无伦次：“你醒了……真的醒了……感觉怎么样？疼不疼？渴不渴？饿不饿？灶上煨着粥，我一直温着……”
她一连串的问题抛出来，手忙脚乱地想替他擦汗，又想探探他额头的温度，指尖都在微微发颤。
赵重山虚弱得说不出话，喉咙干得发紧，只能微微动了动被她紧紧握住的手指，算是回应。他的目光一瞬不瞬地凝在她脸上，那双深邃的眼眸因重伤初醒而显得有些涣散，却清晰地映着她焦急、欣喜又憔悴的模样。他看着她眼底浓重的青黑，看着她瘦削下去的脸颊，看着她因为他的苏醒而焕发出的光彩，心底最坚硬的地方，仿佛被什么东西狠狠撞了一下，酸涩又胀痛。
他努力想扯出一个安抚的笑，却牵动了胸前的伤口，一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，疼得他瞬间蜷缩起来，额头上渗出细密的冷汗。
“别动！千万别动！”姜芷吓得脸色发白，连忙松开他的手，想去扶他又不敢用力，只能无助地轻拍他的背，连声道，“伤口才刚结痂，不能用力！周师傅说了，你得静养，千万不能乱动！”
听到动静的周师傅和雷虎也快步走了进来。周师傅看到赵重山醒来，眼中闪过如释重负的欣慰，上前仔细查看了他的脉象和伤口，沉声道：“醒了就好！醒了就好！重山，你这次伤得极重，内腑震荡，失血过多，万幸根基扎实，才扛了过来。但接下来数月，必须卧床静养，一点马虎不得，否则落下病根，后悔莫及！”
赵重山艰难地点了点头，表示明白。他的目光扫过周师傅和雷虎身上包扎的伤口，以及他们脸上掩饰不住的疲惫，嘴唇翕动了几下，发出极其微弱沙哑的气音：“……连累……兄弟们……”
“说的什么话！”雷虎眼圈一红，梗着脖子道，“赵头，要不是为了护着我们，你也不会……都是我们没用！再说这种见外的话，我雷虎第一个不答应！”
周师傅也拍了拍赵重山的肩膀，一切尽在不言中。他转向姜芷，语气温和了许多：“赵家媳妇，重山刚醒，身体极度虚弱，先喂他喝点温水，缓一缓，再少量进些流食。药我已经煎上了，待会儿就送来。你守了这么多天，也快去歇歇，这里我们先看着。”
姜芷却摇了摇头，目光坚定地看着炕上虚弱不堪的赵重山：“我不累，我守着他就好。周师傅，雷虎兄弟，你们身上都有伤，快去处理一下，好好休息。这里有我。”
她的语气不容置疑，带着一种自然而然的当家主母的气度。周师傅和雷虎对视一眼，知道拗不过她，也明白有她在，赵重山才能得到最精心的照料，便不再多言，嘱咐了几句注意事项，退了出去，将空间留给了这对劫后余生的夫妻。
姜芷用温水浸湿了软布，极其轻柔地擦拭着赵重山干裂的嘴唇和脸颊，然后小心地用勺子一点点喂他喝下温水。每一下动作都小心翼翼，仿佛对待一件稀世珍宝。
喝了几口水，赵重山的喉咙舒服了些，终于能发出微弱的声音，虽然沙哑得厉害：“……你……没事吧？”他醒来的第一句话，不是关心自己的伤势，而是问她。
姜芷的眼泪又涌了上来，她赶紧低下头，掩饰住情绪，哑声道：“我没事，我好好的。倒是你……”她看着他满身的伤，心疼得说不出话来。
赵重山想抬手摸摸她的头，却发现手臂沉重得抬不起来，只能微微动了动手指。他看着她，眼神复杂，有愧疚，有感激，更有一种难以言喻的、深沉的情感在涌动。“对不住……让你……担心了……”
姜芷用力摇头，眼泪终于忍不住掉下来，砸在两人交握的手上，温热一片：“没有对不住……只要你活着回来，比什么都强……”
她深吸一口气，抹去眼泪，重新露出一个坚强的笑容：“别说这些了，你刚醒，要保存体力。我熬了鸡丝粥，炖得烂烂的，一直用小火煨着，现在正好，我喂你吃点。”
她起身去灶房，端来一直温在灶上的陶罐。揭开盖子，一股浓郁的、带着鸡汤鲜香和米粥软糯的香气瞬间弥漫了整个房间。她用小小的白瓷勺，舀起最上面一层不含米粒的米油，轻轻吹凉，送到赵重山嘴边。
赵重山顺从地张开嘴。温热的粥油滑入喉咙，带着恰到好处的咸鲜和鸡汤的醇厚，瞬间抚慰了干涩的食道和空乏的胃腹。他已经记不清自己有多少天没有正常进食了，这简单的一口粥，却让他觉得比任何山珍海味都要美味。
姜芷喂得很慢，很有耐心，一小口一小口，时不时用帕子替他擦擦嘴角。赵重山默默地吃着，目光始终没有离开过她。他看着她在灶台和炕头之间忙碌的身影，看着她专注而温柔的侧脸，听着她轻声细语的叮嘱，一种前所未有的、名为“家”的踏实感和暖意，如同温泉水般，将他冰冷僵硬的身心缓缓包裹、浸润。
这间他独居了多年、只觉得是栖身之所的冰冷屋子，因为她的存在，因为这一碗热粥，因为这份无微不至的守护，第一次真正有了“家”的温度和意义。
一碗粥见底，姜芷又喂他喝了周师傅送来的汤药。或许是药力发作，或许是身体太过虚弱，赵重山很快又沉沉睡去。但这一次，他的眉头是舒展的，呼吸是平稳的，不再像之前昏迷时那样紧蹙不安。
姜芷替他掖好被角，就坐在炕边的矮凳上，静静地看着他沉睡的容颜。虽然依旧苍白憔悴，但那股死气已经散去，生命的活力正在一点点回归。她悬了多日的心，终于一点点落回了实处。
接下来的日子，小院进入了漫长而平静的恢复期。
赵重山的伤势恢复得比周师傅预想的要快一些。这固然得益于他强健的体魄和顽强的生命力，但更离不开姜芷近乎极致的精心照料。
她变着法子地给他调理饮食。从最初的米油、鸡汤，到后来的鱼汤、肉糜、炖得极烂的菜羹，再到细软的汤面、精心制作的易消化点心。她将现代的营养学知识融入其中，注重蛋白质和维生素的补充，每天都保证有新鲜的食材。镇上的集市，她几乎天天都去，只为买到最新鲜的鱼或骨头。
她处理伤口的手法也越来越熟练。换药、清洗、观察愈合情况，一丝不苟。她还根据周师傅的指点，去药铺抓了有助于生肌活血、强筋健骨的草药，煎水给他擦洗身体，按摩僵硬的四肢，防止肌肉萎缩。
夜里，她就在炕边搭一张简易的板铺，赵重山稍有动静，她就会立刻惊醒，查看他是需要喝水还是伤口疼痛。多少个深夜，赵重山从伤痛的梦魇中惊醒，总能看到她守在身边，握着他的手，用温柔的声音安抚他，直到他再次安心入睡。
她不仅照顾赵重山，也细心关照着小院里的其他人。周师傅年纪大了，这次又劳心劳力，她每天都会单独给他炖一盅滋补的汤水。雷虎年轻恢复快，但食量大，她做的饭菜总是分量十足，保证每个人都能吃饱吃好。她还特意买了好酒，让这些历经生死的汉子们能在饭桌上小酌几杯，舒缓紧绷的神经。
她的能干、善良和坚韧，赢得了周师傅、雷虎等人发自内心的尊重和感激。他们不再仅仅把她看作赵重山的媳妇，而是真正将这个家交给她来打理，有什么事都会主动和她商量。小院里不再只有镖师们的粗犷豪迈，更多了几分井井有条的烟火气和温馨感。
赵重山将这一切都看在眼里。
他看着她为他忙碌的身影，看着她日渐消瘦却始终挺直的脊梁，心中百感交集。他自幼失怙，混迹市井，后来投身镖行，过的都是刀口舔血、朝不保夕的日子，何曾被人如此细致入微、不计回报地照顾过？又何曾体会过这种被人放在心尖上疼惜的感觉？
他开始习惯每天醒来第一眼看到她，习惯她喂到嘴边的食物和汤药，习惯夜里她守在身边的安心，甚至开始依赖她轻柔的按摩和低声的絮语。这个原本陌生的、因为一纸婚书而强塞给他的女人，不知何时，已经像藤蔓一样，悄无声息地缠绕进他的生命里，扎根生长，变得不可或缺。
他很少说话，依旧是那个沉默寡言的糙汉。但他看她的眼神，一天比一天柔和，一天比一天深沉。他会在她累得趴在炕边睡着时，艰难地伸出手，为她披上外衣；会在她为他换药，疼得冷汗直流却咬牙硬撑时，用没受伤的那只手，紧紧握住她的手，传递无声的力量和安慰。
有时，周师傅和雷虎来看他，谈起这次的事情，谈起姜芷如何临危不乱、献计献策，如何不顾危险支持他们去救人，赵重山总是沉默地听着，然后目光会不由自主地追寻着在灶房忙碌的那个身影，眼神里充满了复杂难言的情绪，有心疼，有骄傲，更有一种沉甸甸的、几乎要满溢出来的情愫。
时间在汤药的苦涩与饭菜的香气中悄然流淌。窗外的积雪渐渐融化，枝头冒出了嫩绿的新芽，春天的气息越来越浓。
赵重山已经能在姜芷的搀扶下，慢慢坐起来，甚至偶尔能靠着被子，在炕上坐一会儿。阳光好的午后，姜芷会费力地将他挪到窗边的躺椅上，让他晒晒太阳。
这一天，天气格外晴好。温暖的阳光透过窗棂，洒在两人身上。赵重山靠在躺椅里，身上盖着薄毯，脸色虽然依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利和沉静，只是深处多了几分不易察觉的温柔。
姜芷坐在旁边的小凳上，手里做着针线活——她在给赵重山改一件旧衣服，让他穿着更舒服些。阳光勾勒出她低垂的眉眼和专注的侧脸，神情安宁而柔和。
院子里，雷虎和周师傅正在低声商量着镖局重建的事情。老鸦口一役，威远镖局彻底覆灭，阎老七被押送官府，镇北镖局虽然损失惨重，但声望却达到了前所未有的高度。许多原本观望的客户纷纷上门，希望与镇北镖局合作。周师傅打算等赵重山伤再好些，就和他一起重振旗鼓。
屋内很安静，只能听到针线穿过布料的细微声响，和两人清浅的呼吸声。
赵重山看着姜芷，看了很久。阳光在她发梢跳跃，给她周身镀上了一层温暖的光晕。他忽然开口，声音因为许久未大声说话而有些低哑，却异常清晰：
“等我能下地了，我们去把房契过了吧。”
姜芷穿针引线的手猛地一顿，愕然抬起头，看向他。当初为了应付她婶婶，只是假称买了房，房契其实一直没去办。
赵重山迎着她的目光，眼神坦然而坚定，继续说道：“这院子，以后就写你的名字。”
姜芷的心猛地一跳，握着针线的手微微收紧。她明白他话里的意思。这不仅仅是一个房子，更是一个承诺，一个归属，一个他将她和这个家紧紧绑在一起的、最实在的证明。她张了张嘴，想说什么，却觉得喉咙有些发紧，最终只是轻轻“嗯”了一声，低下头，耳根却悄悄染上了一层薄红。
赵重山看着她微红的耳根，眼底闪过一丝极淡的笑意。他没有再说话，重新将目光投向窗外。院子里，那棵老槐树已经冒出了星星点点的绿芽，充满着勃勃生机。
他又缓缓说道，像是在对她说，又像是在自言自语：“等开春，天气再暖和些，我们把院子东边那块地翻一翻，你不是说要种些菜吗？茄子、青瓜、豆角，都种上。再搭个葡萄架子……”
他的声音不高，却带着一种对未来的、实实在在的憧憬。
姜芷听着他描绘的蓝图，心中那片自穿越以来就一直漂泊无依的浮萍，仿佛终于找到了可以扎根的土壤。她抬起头，看着阳光下男人坚毅的侧脸，看着他眼底那份归于平淡的温暖，一种前所未有的安宁和踏实感，如同春水般，缓缓溢满了心间。
她放下手中的针线，伸出手，轻轻握住了他放在毯子外面的、布满了老茧和伤痕的大手。
赵重山身体微微一僵，随即反手将她的手紧紧包裹在掌心。他的手掌宽厚、粗糙，却带着令人心安的温度和力量。
两人没有再说话。
阳光静静地洒满小屋，灶台上，为她而燃的炊烟袅袅升起，融入湛蓝的天空。院子里，周师傅和雷虎的交谈声隐约传来，夹杂着几声早春的鸟鸣。
陋室虽简，炊烟常暖。
此心安处，即是吾家。
（第一卷 完）