州府大牢，深埋于地下，终年不见阳光。
阴暗、潮湿、冰冷。空气里弥漫着一种混杂了霉味、秽物和绝望的酸腐气息，浓郁得几乎凝成实质，粘稠地附着在皮肤上，钻进鼻腔，直抵肺腑。
姜芷被两个面无表情的狱婆推搡着，踉跄走过长长的、昏暗的甬道。两侧是粗大木栅隔成的牢房，里面影影绰绰，偶尔有窸窣声响或是几声有气无力的呻吟传来，更多的是一片死寂，仿佛关押着的不是活人，而是一具具尚未完全腐朽的躯壳。
铁链拖地的哗啦声在空旷的牢狱中回荡，格外刺耳。她被推进甬道尽头的一间单独牢房。与其说是牢房，不如说是一个石砌的洞穴，四壁是冰冷潮湿的岩石，顶部很低，压抑得让人喘不过气。角落里铺着一层薄薄发黑、散发着霉味的稻草，便是床铺。一个散发着恶臭的恭桶放在另一角，便是全部。
“哐当！”
沉重的铁栅门在她身后合拢，落锁的声音冰冷而决绝，彻底隔绝了外面那个世界，也隔绝了所有希望的光。
狱婆一言不发，提着那盏昏黄如豆的油灯，脚步声渐渐远去。最后一点微弱的光亮也消失在甬道拐角，黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间将她完全吞噬。
绝对的黑暗，绝对的寂静。
姜芷背靠着冰冷刺骨的岩石墙壁，缓缓滑坐到那肮脏的稻草上。寒意立刻透过单薄的囚衣，侵入四肢百骸。她抱紧双臂，身体抑制不住地微微颤抖。不是因为寒冷，而是因为一种从灵魂深处泛起的、对未知和绝望的本能恐惧。
这里，就是传闻中进来就难见天日的州府死牢。
她蜷缩在角落里，将脸埋在膝盖间。白日里强装的镇定和冷静，在此刻这无人可见的绝对黑暗里，终于土崩瓦解。眼泪无声地汹涌而出，不是因为自身的处境，而是因为对赵重山无尽的担忧，对安平撕心裂肺的思念。
重山……你现在到底在哪里？是生是死？伤得重不重？野人岭那种地方，他一个人，带着伤，要怎么活下去？
安平……她的安平……离开时那撕心裂肺的哭声犹在耳边。他还那么小，从未离开过娘亲身边，今夜没有她哄着，该如何入睡？会不会一直哭？芸娘能照顾好他吗？
还有吴妈，不知道被关在了哪里，她年纪大了，如何受得住这牢狱之苦？
家……那个他们一砖一瓦建立起来，充满了烟火气和欢声笑语的家，此刻已被冰冷的封条封住，不知何时才能重开？
绝望如同潮水，一波一波地冲击着她紧绷的神经。她甚至生出一种荒谬的念头，或许就这样死了，一了百了，也好过在这无边的黑暗和担忧中煎熬。
但仅仅是一瞬间。
这个念头刚升起，就被她狠狠掐灭。
不！她不能死！她绝不能放弃！
赵重山还在某个地方挣扎求生，他一定在拼尽全力想要回来！他需要她！安平更需要娘亲！这个家，不能散！
她猛地抬起头，尽管眼前依旧一片漆黑。她用手背狠狠擦去脸上的泪痕，指甲深深掐进掌心，用疼痛逼迫自己保持清醒。
不能坐以待毙！
她开始强迫自己思考，在这绝境中，她还能做什么？
对方将她关进这州府大牢，而不是镇上的小牢房，显然是想将她与外界彻底隔绝，防止她传递消息或寻求帮助。这说明对方对她有所忌惮，或者说，忌惮她可能存在的、未知的后手。
忌惮，就是突破口。
他们给她安上的罪名是“窝藏赃银，疑似同犯”，但这罪名可大可小。关键在于，他们想从她这里得到什么？仅仅是坐实赵重山的罪名？还是……想通过她，引出可能存在的、与赵重山过去相关的什么人？或者，是想逼问出什么他们以为她知道、而实际上她并不知道的秘密？
高俅……那个名字如同毒蛇，盘踞在她心头。如此处心积虑，布下这等死局，绝不仅仅是为了杀一个“退役边军”那么简单。赵重山身上，一定还有她不知道的、足以威胁到那位枢密副使的秘密。
而这个秘密，或许就是她，乃至赵重山，唯一的生路。
她需要消息！她必须知道外面发生了什么！州府对此案到底是个什么态度？是铁了心要办成铁案，还是也有不同的声音？有没有人，会对这漏洞百出的“证据”提出质疑？
还有，王栓和李斗怎么样了？他们逃回来报信，是否安全？有没有被官府抓住？他们是重要的人证！
芸娘那边，能否想办法递消息进来？哪怕只是一字半句？
一个个问题在脑海中飞速旋转。黑暗和寂静，反而让她的思维变得异常清晰和敏锐。她像一头被困的母兽，在绝境中，努力嗅探着任何一丝可能存在的生机。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是几个时辰，在这暗无天日的地方，时间失去了意义。
甬道尽头传来了脚步声，还有锁链晃动的声响。不是狱婆那种拖沓的步子，而是更沉重、更整齐的脚步声，伴随着金属甲片摩擦的细碎声响。
牢门上的小窗被从外面拉开，一道微弱的光线射入，驱散了一小片黑暗。一个冷漠的声音响起：“赵姜氏，提审！”
提审？这么快？
姜芷心中凛然。她整理了一下凌乱的头发和衣衫，尽管知道无济于事，但这是她维持尊严和体面的最后方式。她深吸一口气，努力平复剧烈的心跳，站起身。
牢门被打开，两名穿着皂隶公服、腰间佩刀的衙役站在门口，面无表情地看着她。
“走吧。”
姜芷迈步走出牢房。甬道两旁的囚室里，似乎有目光投射过来，麻木的，好奇的，幸灾乐祸的。她目不斜视，挺直了背脊，跟着衙役走向那未知的审讯。
每一步，都踏在冰冷潮湿的石板上。脚步声在幽深的甬道中回荡。
深牢如海，她这条因缘际会被困于此的“蛟龙”，能否挣脱这铁栅，搅动这一池浑水，直至……水落石出？
（第217章 完）