黑袍人最终未能逃脱。在唐笑笑早有准备的符箓封锁和随后赶到的玄甲卫精锐合围下，他甚至连自毁都未能做到，便被废去修为，生擒活捉。
然而，审讯的结果却让唐笑笑和姬无夜都有些意外，又有些了然。
这黑袍人并非“暗潮”的核心高层，甚至算不上中层骨干，只是一个被外围雇佣、专门负责执行此次“惑乱拍卖会”任务的“清道夫”。他对“暗潮”真正的组织架构、核心成员、老巢位置知之甚少，只知道通过几个极其隐秘的单线联络点接受指令和获取资源。他使用的“惑心符石”和之前的一些特殊物品，也并非“暗潮”自制，而是通过某些不为人知的渠道，从一些上古遗迹或异域交换而来。
“也就是说，‘暗潮’更像是一个松散但隐秘的联盟，或者一个平台，吸纳、雇佣各种有能力、有野心，并且对现有秩序不满的势力和个人，为他们提供资源和支持，让他们去制造混乱，而‘暗潮’则隐藏在幕后，攫取利益？”唐笑笑听完初步审讯报告，若有所思。
姬无夜颔首：“很有可能。如此方能解释其行踪为何如此诡秘，难以根除。斩掉一个爪牙，很快又会有新的补上。其核心，深藏水下。”
“但这次他们动用了涉及‘规则层面’的符石，还试图引动柳如眉身上那诡异的系统残余……”唐笑笑指尖敲着桌面，“这说明他们掌握的资源层级在提升，或者说，他们开始狗急跳墙，动用压箱底的东西了。而且，他们似乎对‘系统’、‘规则’这类东西，有所了解，甚至……有所图谋。”
这让她隐隐觉得，“暗潮”的目的，恐怕不仅仅是颠覆大夏政权、攫取财富那么简单。其背后，可能牵扯到更深层次、更超越这个世界常规认知的东西。
“柳如眉如何处置？”姬无夜问。
唐笑笑想了想：“暂时关押，严密看守，但不要用刑，也别让她死了。她身上那半死不活的系统，或许还有研究价值。而且，她是个不错的鱼饵。”
处理完黑袍人和柳如眉，拍卖大会的余波却并未平息。
虽然唐笑笑及时出手，以匪夷所思的手段平息了混乱，确保了大多数宾客的安全，但“拍卖会上出现妖物，引发大规模骚乱”的消息，还是不可避免地流传了出去，并且被有心人添油加醋，与之前关于唐笑笑是“妖孽”的流言结合在了一起。
这一次，因为事发在万众瞩目的公开场合，影响极为恶劣。不仅民间议论纷纷，朝堂之上，也掀起了巨大的风波。
翌日大朝会，以几位素来古板、崇尚“子不语怪力乱神”的老御史为首，数十名官员联名上奏，言辞激烈！
“陛下！殿下！万国博览中心乃朝廷颜面所在，竟发生如此妖邪之事，致使各国使臣受惊，天下哗然！此皆因唐氏商会滥用奇技淫巧，招致不祥！唐笑笑此女，确系妖孽无疑！恳请陛下下旨，严查唐氏，禁锢唐笑笑，以正视听，以安民心！”
“臣附议！昨日那妖珠惑乱人心，数百人险些癫狂自残，此乃臣亲眼所见！若非……若非有高人暗中出手，后果不堪设想！此等祸患，岂能留于君侧？！”
“摄政王殿下！您乃国之柱石，万不可再受此女蛊惑蒙蔽啊！”
一时间，朝堂之上，请求严惩唐笑笑的声浪甚嚣尘上。部分原本中立或支持改革的官员，也因此事影响，面露犹疑，沉默不语。
龙椅上的小皇帝看着下方群情激愤的臣子，有些无措地看向身旁的姬无夜。
姬无夜神色平静，甚至带着一丝病弱的苍白（他依旧在“静养”），等那些官员们吵得差不多了，才缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂：
“诸位爱卿，忧国忧民之心，本王知晓。”
他顿了顿，目光扫过那些带头叫嚣的御史，语气依旧平淡：“然，昨日之事，本王亦在现场。所谓‘妖珠惑心’，实乃有宵小之徒，以邪术符石暗中作祟，意图破坏盛会，扰乱京城。幸得……本王早年游历江湖时结识的一位方外友人恰在附近，察觉异常，及时出手，以玄门正法破去邪术，方未酿成大祸。”
他将唐笑笑的出手，归功于一位“方外友人”，既解释了力量的来源，又撇清了与唐笑笑的直接关联（至少在明面上）。
“至于唐夫人，”姬无夜继续道，“其于东海、南疆，开通商路，安抚异族，为国库增收何止千万？解流民之困，供军需之资，此乃诸位有目共睹之事实。仅因宵小构陷，便欲加罪于有功之臣，岂非令天下忠义之士寒心？”
他语气渐沉，带着一丝不容置疑的威严：“昨日作乱之凶徒，已被玄甲卫擒获，正在严加审讯，必定揪出幕后主使，给天下人一个交代！在此之间，若有谁再敢捕风捉影，污蔑功臣，扰乱朝纲，休怪本王……不讲情面！”
最后一句，已是带着凛冽的杀意。
朝堂之上瞬间安静下来。那些叫嚣的官员如同被掐住了脖子的公鸡，脸色涨红，却不敢再言。他们这才想起，这位看似“病弱”的摄政王，手中握着怎样的权柄和力量。他今日愿意解释，已是给了天大的面子。
一场来势汹汹的弹劾风波，就在姬无夜三言两语之间，被强行压了下去。
但所有人都知道，这只是表面上的平静。怀疑的种子已经种下，只待合适的时机，便会再次破土而出。
退朝后，姬无夜回到王府，将朝堂上的情况告知唐笑笑。
唐笑笑正对着一面水镜，试验着几种新调制的珍珠粉面膜，闻言浑不在意地摆摆手：“让他们说去呗。反正钱咱们赚了，地盘咱们占了，他们也就只能动动嘴皮子了。”
她敷着面膜，声音有些含糊：“不过，这次的事情倒是提醒了我们。‘暗潮’玩阴的玩不过，开始试图用‘大义’和‘舆论’来打击我们了。这说明他们急了，但也说明，他们找到了一个可能有效的攻击方向。”
姬无夜走到她身后，看着水镜中她那双依旧清亮狡黠的眼睛：“你待如何？”
唐笑笑揭下面膜，露出一张水润光洁的脸，眼中闪烁着熟悉的光芒：“他们想玩舆论战？好啊！论起引导舆论、打造人设，我可是他们祖宗！”
她掰着手指头数：“之前光顾着赚钱和搞基建了，是时候好好经营一下咱们的‘公众形象’了。比如，可以办个‘优秀商户表彰大会’，重点表彰那些依法纳税、安置流民、修桥铺路的商人，把我唐氏商会树立成‘爱国商人’的典范；再比如，可以让青澜、沧溟他们，多来京城走走，搞搞‘鲛人族文化周’、‘南疆风情展’，展现一下在我……在朝廷的帮助下，各族人民生活多么和谐美好；还有，咱们资助的那个‘大夏技术学院’，第一批学员是不是快毕业了？可以搞个隆重的毕业典礼，展示一下咱们为朝廷培养了多少人才……”
她越说越兴奋，一套组合拳已然在脑海中成型。
姬无夜看着她神采飞扬的样子，忍不住低头亲了亲她的发顶：“都依你。”
他知道，当他的小财神开始认真经营“形象”的时候，那些躲在暗处的敌人，恐怕要更加头疼了。
而此刻，被秘密关押的柳如眉，蜷缩在阴暗的牢房角落，脑海中那微弱如风中残烛的系统提示音，再次断断续续地响起，带着一种前所未有的……诡异波动：
【吸收…特殊混乱能量…异种规则碎片…解析中…滋滋…系统核心…发生未知变异…】
【警告…变异方向…不可控…存在…反噬宿主风险…】
【建议…立刻…寻找…纯净…能量源…进行…中和…否则…滋滋…】
柳如眉惊恐地瞪大眼睛。
变异？反噬？
她感觉自己仿佛抱着一颗随时会爆炸的炸弹，而引线，正在嗤嗤燃烧。