出发那日,碧波城下了场小雨。
雨丝细密,在青石板路上溅起细细的水花。马车停在院门口,车夫老赵披着蓑衣,正仔细检查车轴和轮子。四个护卫已经等在旁边,两前两后,都是精干的汉子,穿着不起眼的深色劲装,眼神却很锐利。
唐笑笑站在屋檐下,看着雨幕中的街道。她穿了一身便于行动的浅灰色衣裙,外罩一件防水的油布披风。行李已经装上车,除了日常用品,还有那盒信、日记本,以及汐月送的软甲。
“走吧。”姬无夜从屋里出来,手里提着最后一个小包袱。他也换了便于行动的装束,深蓝色劲装,假肢的关节处加了防水的皮套。
阿阮和凤青漓来送行。阿阮眼睛红红的,强忍着没哭:“姐姐,路上小心。早点回来。”
“嗯。”唐笑笑抱了抱她,“商会的事,就辛苦你们了。”
凤青漓递过来一个食盒:“里面是刚蒸的包子,还热着。路上吃。”
“谢谢。”
雨渐渐小了。唐笑笑最后看了一眼小院,转身上了马车。
马车缓缓驶出碧波城。雨后的街道清新干净,行人不多,只有早起的摊贩在支起摊位。车轮碾过湿漉漉的石板路,发出有节奏的声响。
唐笑笑掀开车窗帘,看着窗外倒退的景色。
这是她醒来后第一次离开碧波城。虽然记忆里没有多少关于这座城的片段,但住了这些日子,也有了感情。街角的糕点铺,西市的夜市,商会分部那栋三层小楼……都渐渐消失在视线里。
“累了就睡会儿。”姬无夜在她身边坐下,“到第一个驿站要两个时辰。”
“不累。”唐笑笑放下帘子,“就是……有点不真实。”
“什么不真实?”
“就这样出发了。”唐笑笑看着自己的手,“去找一个可能已经不在了的人。”
姬无夜握住她的手:“就当是散心。看看不一样的风景,见见不一样的人。找不找得到,不重要。”
唐笑笑靠在他肩上:“你总是这么会安慰人。”
“我说的是实话。”
马车出了城,上了官道。雨完全停了,阳光从云层缝隙里透出来,在湿漉漉的路面上反射出细碎的光。路两旁的田野里,庄稼长得正好,绿油油的一片。
唐笑笑渐渐放松下来。她闭上眼睛,听着车轮声,马匹的响鼻声,还有远处隐约的鸟鸣。
很安静,很平和。
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中午时分,他们在路边的茶棚歇脚。
茶棚很简陋,几张破旧的木桌,几条长凳。老板是个五十来岁的老汉,带着个小孙女。看见马车停下,老汉热情地迎上来:“客官喝茶?还有刚煮的鸡蛋和馍馍。”
“来壶茶,再要几个鸡蛋。”姬无夜说。
四人护卫在旁边的桌子坐下,也要了茶和吃食。老赵则去照料马匹。
唐笑笑在长凳上坐下,打量着这个小小的茶棚。棚子是用竹竿和茅草搭的,四面透风,但收拾得很干净。那个小孙女约莫七八岁,躲在爷爷身后,怯生生地看着他们。
老汉端来茶和鸡蛋。茶是粗茶,味道苦涩,但很解渴。鸡蛋煮得老了,但热乎乎的。
“客官这是往南去?”老汉一边擦桌子一边问。
“嗯。”姬无夜点头,“去望潮湾那边。”
老汉手里的抹布顿了顿:“望潮湾?那可是个荒地方,好多年没人去了。”
唐笑笑抬起眼:“老人家知道那里?”
“知道,咋不知道。”老汉在围裙上擦了擦手,“我年轻时候还去过哩。那时候望潮湾还是个渔村,虽然小,但热闹。后来……唉,后来就荒了。”
“为什么荒了?”唐笑笑问。
老汉压低声音:“闹鬼。”
唐笑笑和姬无夜对视一眼。
“真的。”老汉见他们不信,急了,“村里人都这么说。说是每到月圆之夜,海边就有蓝光,还有唱歌的声音。唱得可好听了,但听了的人都会生病。后来村里人陆陆续续都搬走了,现在就剩个空村子。”
小孙女忽然小声说:“爷爷,我也听过。”
老汉赶紧捂住她的嘴:“小孩子别乱说!”
小女孩挣脱开,认真地说:“我真的听过。去年跟爹去南边赶集,路过望潮湾,天黑了就在海边歇脚。半夜我起来解手,看见海里有蓝光,还有人在唱歌。歌声很好听,像……像娘小时候哄我睡觉。”
老汉脸色变了:“你这孩子,怎么不早说!”
“我怕你骂我。”小女孩低下头。
唐笑笑心里一动。她看向姬无夜,姬无夜微微点头。
“老人家,”姬无夜从怀里掏出几枚铜钱放在桌上,“谢谢您的茶。我们还要赶路,就先走了。”
老汉看着桌上的钱,又看看他们:“客官,听我一句劝,那地方真去不得。荒了这么多年,路都不好走了。而且……”
他犹豫了一下,声音压得更低:“而且我听人说,那里住着海里的东西。不是鱼,是……是那种会变成人的东西。”
唐笑笑的手紧了紧。
姬无夜神色不变:“谢谢提醒。我们会小心的。”
离开茶棚,重新上路。
马车里,唐笑笑沉默了很久。
“你觉得……他说的是真的吗?”她终于开口。
“真真假假,去看看就知道了。”姬无夜说,“海边有蓝光不奇怪,可能是某种会发光的海藻或者浮游生物。歌声……也许是风声,或者海浪的声音。”
“那‘会变成人的东西’呢?”
姬无夜看着她:“你心里已经有答案了,不是吗?”
唐笑笑点头。
鲛人。
如果蓝先生真的是鲛人,那么望潮湾有关于“海里的东西”的传说,就不奇怪了。
“不过,”姬无夜又说,“传说经过口耳相传,往往会夸大变形。也许只是个隐居在那里的异乡人,被当地人神化了。”
“也许吧。”唐笑笑看向窗外。
道路开始变得崎岖。两旁的山渐渐多了起来,树木茂密,遮天蔽日。阳光透过树叶的缝隙洒下来,在地上投下斑驳的光影。
空气里弥漫着草木和泥土的气息。
傍晚时分,他们到了第一个驿站。
这是个小小的镇子,只有一条主街,两旁有些店铺和客栈。驿站是官办的,条件简陋但还算干净。掌柜的是个中年妇人,话不多,但手脚麻利。
房间在二楼,朝南,窗户正对着街道。唐笑笑推开窗,看着渐渐暗下来的天色。街上行人稀少,只有几个晚归的农人扛着锄头走过。
“今晚好好休息。”姬无夜检查完房间,走过来,“明天要进山,路会更难走。”
“嗯。”唐笑笑点头。
晚饭在驿站大堂吃。简单的三菜一汤,味道普通但分量足。四个护卫坐在邻桌,安静地吃饭,眼神却始终警惕地观察着周围。
老赵和车夫们在另一桌,边吃边低声聊天。
唐笑笑吃了几口就饱了。她看着碗里的米饭,忽然想起什么。
“姬无夜。”
“嗯?”
“你以前……经常这样出门吗?”她问,“我是说,在暗夜组织的时候。”
姬无夜夹菜的手顿了顿:“嗯。经常。有时候是为了任务,有时候是为了追查线索。”
“辛苦吗?”
“习惯了。”姬无夜说,“而且现在不一样。现在是陪你。”
唐笑笑笑了:“陪我就不辛苦了?”
“不辛苦。”姬无夜看着她,“反而觉得……挺有意思。”
“怎么说?”
“以前出门,心里只有任务,眼里只有目标。”姬无夜慢慢说,“现在不一样。会注意路边的花开了,会留心天边的云彩,会记得你喜欢吃什么,不喜欢吃什么。”
他顿了顿:“这样的日子,更有意思。”
唐笑笑心里一暖,低头继续吃饭。
晚饭后,两人在房间里休息。姬无夜在灯下看地图,唐笑笑则拿出日记本,记下今天的事。
“离开碧波城,路上遇雨。茶棚老汉说望潮湾闹鬼,有蓝光和歌声。小孙女说她亲眼见过。不知真假,但心里有了期待。”
写到这里,她停笔,看向窗外。
夜幕完全降临,星星出来了。这里的星空比碧波城更清晰,更明亮。
“姬无夜。”她轻声叫。
“嗯?”
“你说,如果我们真的找到了蓝先生……或者说,找到了他留下的痕迹,”唐笑笑转过头,“我该说什么?”
姬无夜放下地图,走过来在她身边坐下。
“说什么都行。”他说,“说谢谢,说再见,或者说……我现在过得很好。”
“他会听见吗?”
“也许会的。”姬无夜握住她的手,“就算听不见,你说出来了,心里也会好受些。”
唐笑笑靠在他肩上,闭上眼睛。
是啊,说出来了,就好了。
窗外,星光点点。
夜还长,路还远。
但有人陪着,就不怕。