龙涎香的检测结果出来了，出乎所有人意料。
海族药师——一位白发苍苍的老者，拿着检测报告找到唐笑笑时，眉头皱得能夹死苍蝇：“唐掌柜，这批香……有问题。”
“什么问题？”唐笑笑心里一沉。
“不是品质问题。”老者把报告推到她面前，“品质是上等，确实是深海抹香鲸所产。但问题在于……这批香里，掺了别的东西。”
“别的东西？”
“一种极其罕见的深海藻类提取物。”老者指着报告上的一行字，“这种藻类只生长在东海最深的沟壑里，百年难遇。它的提取物有极强的安神效果，但几乎不流通于市面，因为采集风险太大，产量又极少。”
唐笑笑看着报告：“也就是说，这批南洋来的龙涎香里，掺了东海的藻类提取物？”
“正是。”老者点头，“而且掺的比例很巧妙——刚好能增强安神效果，又不会改变龙涎香本身的气味。不是行家根本发现不了。”
“那……这是好事还是坏事？”
“单从效果来说，是好事。”老者说，“这批香的安神功效，比普通龙涎香强三倍不止。但从商业角度……”他顿了顿，“掺了别的东西却不说明，这不合规矩。”
唐笑笑明白了。
那位王商人要么不知道这批香被动了手脚，要么知道却故意隐瞒。如果是前者，那背后还有更复杂的供应链问题；如果是后者，那就是诚信问题。
“谢谢您。”她收起报告，“这件事我会处理。”
送走老者，唐笑笑立刻让凤青漓去请王商人。但派去的人回来说，王商人昨晚就离开碧波城了，说是南洋那边有急事，走得匆忙，连客栈的房钱都没结清。
“跑了？”凤青漓挑眉，“这是心里有鬼啊。”
“未必。”唐笑笑看着那份检测报告，“如果他心里有鬼，就不会把香送来检测。更可能是……他自己也不知道。”
她想起陈婉说的“熟悉感”，想起那“温暖的孤独”。
也许，这批香和蓝先生有关？
但这个念头太缥缈，她摇了摇头，暂时压了下去。
“这批香怎么处理？”凤青漓问。
“先收进库房，封存。”唐笑笑说，“等查清楚来龙去脉再说。另外，给南洋那边的联络人传信，查查这个王商人的底细。”
“好。”
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同一时间，陈婉的训练有了突破性进展。
在连续练习了十天“筛选”之后，汐月开始教她更精细的控制技巧。
“今天试着感受远距离的气场。”汐月带她来到王宫最高的了望塔上。塔高七层，站在顶层可以俯瞰整个碧波城和远处的海面。
“闭上眼睛，”汐月说，“先找到自己的中心——就是香囊周围那圈白光。然后，像投石入水那样，让感知以那个中心为原点，一圈一圈向外扩散。”
陈婉照做。
她先稳住香囊周围的白光，然后想象自己是一块石头，投入意识的湖面。涟漪荡漾开来，第一圈扫过了望塔，她感觉到汐月温暖而沉稳的气场，还有几个守卫战士警惕而专注的气场。
第二圈扩散到王宫庭院。那里有很多气场——忙碌的侍女，巡逻的战士，还有花园里草木的气息。气场交织在一起，像一幅色彩斑斓的画卷。
第三圈到了王宫外，街道上。那里更杂乱，有商贩的吆喝，有行人的谈笑，有马车经过的震动。各种气场混在一起，陈婉有些吃力，但她稳住呼吸，努力维持涟漪的稳定。
第四圈，第五圈……
当她感觉快要到极限时，汐月的声音响起：“可以了，慢慢收回来。”
陈婉深吸一口气，让那些扩散出去的感知像退潮一样，缓缓收回。回到香囊周围那圈白光时，她整个人一松，额头已经渗出细密的汗珠。
“感觉怎么样？”汐月问。
“好累……”陈婉喘了口气，“但是……好神奇。我能‘看’到好远的地方，虽然不清楚具体是什么，但能感觉到那里有人，有东西，有生命。”
“这就是远距离感知的基础。”汐月说，“等你熟练了，不仅能感知到存在，还能分辨强弱，分辨情绪，甚至分辨敌意和善意。”
她顿了顿：“不过要记住，感知是双向的。当你感知别人的时候，如果对方足够敏锐，也能察觉到你的感知。所以除非必要，不要轻易对特定目标进行深度感知。”
“知道了。”陈婉点头。
休息片刻后，汐月让她再试一次，但这次有个特定目标：“试着感知海港方向。不用太精细，只要判断那里大概有多少人，气场是紧张还是平和。”
陈婉闭上眼睛，再次投出感知的涟漪。
这一次有了方向，感觉更集中。涟漪越过王宫，越过街道，来到海港区。她“看到”了很多很多气场——船工们粗犷而忙碌的气息，商人们精明而急切的气息，海族战士警惕而有序的气息……
总体是平和的，虽然忙碌，但井然有序。
就在她准备收回感知时，忽然感觉到一丝异样。
在海港最边缘，一个废弃的小码头附近，有一团极其微弱的气场。那气场很特别——深蓝色，像最深的海水，冰冷而悲伤，但其中又有一点温暖的微光，像海底的夜明珠。
而且，那个气场……在移动。
正缓缓地、悄无声息地，潜入更深的海域。
陈婉猛地睁开眼睛：“汐月姐姐！海里！那个影子又出现了！在废弃码头那边！”
汐月神色一凛，立刻对塔下的守卫下令：“传令巡逻队，立刻搜查废弃码头附近海域！”
命令迅速传达下去。片刻后，几队海族战士骑着海豚冲向那个方向。
陈婉紧张地看着。她的感知已经收回，但心里那点异样的感觉还在。那个深蓝色的气场……给她一种说不出的熟悉感，像在哪儿见过，却又想不起来。
一刻钟后，巡逻队回来了。
“王，”队长行礼报告，“废弃码头附近海域搜查过了，没有发现异常。只有一些普通鱼群，还有几只海龟。”
“确定吗？”汐月问。
“确定。我们用了声波探测，那片海域没有大型生物活动痕迹。”
汐月点点头，让队长退下，然后看向陈婉：“会不会是错觉？”
陈婉咬着嘴唇：“我……我不知道。但我真的感觉到了。”
“我相信你。”汐月拍拍她的肩，“有些存在很擅长隐藏自己。也许它察觉到了你的感知，提前离开了。”
她望向海面，眼神深邃：“不管是什么，既然出现在碧波城附近，我们就要弄清楚。从今天起，我会加派巡逻队，全天候监控那片海域。”
“嗯。”陈婉点头。
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傍晚，唐笑笑从商会回来，听说了这件事。
“婉婉又感觉到那个影子了？”她问姬无夜。
“嗯。”姬无夜正在厨房准备晚饭，“汐月已经加强了巡逻。不过暂时没发现什么。”
唐笑笑若有所思。她想起那份龙涎香的检测报告，想起东海深海的藻类提取物，想起蓝先生可能来自东海……
这些线索像散落的珠子，似乎应该串在一起，但又缺少关键的线。
“先吃饭吧。”姬无夜把菜端上桌，“别想太多。如果真有什么事，汐月会处理的。”
“我知道。”唐笑笑在桌边坐下，“就是总觉得……有什么事情要发生。”
“该来的总会来。”姬无夜给她盛了碗汤，“我们能做的，就是做好准备，然后过好当下的每一天。”
唐笑笑笑了：“你现在说话越来越像释心大师了。”
“跟他待久了，难免沾染点佛性。”姬无夜也笑了。
饭后，唐笑笑在书房里整理旧物。那些从望潮湾带回来的东西——鱼钩已经埋了，但那盒信还在，还有那本小册子，那份契约。
她翻开小册子，看着那些稚嫩的字迹：“今天看见了会发光的小鱼。”“海底的石头是蓝色的。”“他说，鲛人的眼泪会变成珍珠。”
忽然，她注意到最后一页那幅画旁边，还有一行极小的字，之前没发现。
凑近烛光仔细看，是用很细的炭笔写的，已经模糊了，但还能辨认：
“蓝说，等我能游过这片海，就带我去看东海最深处的光。”
东海……最深处的光。
唐笑笑的心跳漏了一拍。
她想起陈婉描述的深蓝色气场，想起那份检测报告里的东海藻类提取物，想起蓝先生可能来自东海……
难道……
她不敢往下想。
窗外的海风忽然大了起来，吹得窗棂微微作响。远处传来潮声，一阵又一阵，像某种古老的呼唤。
唐笑笑走到窗边，看着黑暗中的海面。
那里有什么？
是谁在等待？
又是谁，在寻找？
她不知道。
但她知道，潮起潮落，该来的，总会来。
而她能做的，就是像姬无夜说的那样——
做好准备，然后，过好当下的每一天。